應日本前首相的邀請，講了48個小時的《無量壽經》
我這次到日本講經時間不長，只講了四十八個小時，講的是《無量壽經》，日本的朋友聽的不少。我跟他們說，我這次是第七次到日本，正式接受日本佛教會的邀請，前首相的邀請，這是第一次，邀請我去講經。曾經有兩次我是去開會，參加聯合國教科文組織的和平會議，在日本召開的。第一次去是跟著道安法師，很久了，我記得是我四十九歲的那年，第一次到日本道安法師領隊，邀我一起參加二十一天，拜訪日本的這些佛教團體。我那時候跟道安法師，我也象是他的侍者一樣，跟他老人家形影不離。以後有兩次是去訪問，所接觸的多半是淨土宗的這些諸山長老。一方面去考察日本的佛教，因為我們在澳洲建立淨宗學院，看看日本，日本有很多佛教大學去訪問，看他們怎麼做法。跟日本政界沒有接觸，這次去也沒有接觸，首相夫人她來看過我。
這個四十八個小時十二天的講經，我每天四小時，法緣非常殊勝。我們講的是《無量壽經》，對日本人來講不陌生，他們告訴我，四百年前日本的這些寺院，法師們講經說法的人很多，最近沒有了，他們疏忽佛教教育四百年；我們中國疏忽佛教教育大概一百五十年，佛教衰了。這次我們去講經，希望把這個風氣帶動，日本出家、在家居士，有幾位學者對佛法研究很不錯，希望他們都能夠出來講經教學，利用現在的網際網絡、網絡電視，擴大講經的效果，對於社會、對於化解災難有一定的幫助，這好事情。特別我告訴日本這些知識分子，要認同日本跟中國是一家，日本本身沒有文化，完全是中國文化。我到日本跟他們講，我非常喜歡日本，為什麼？到日本，就等於回到中國唐朝以前的古代，古中國。學中國古代這些歷史，你看到那個感情很特殊，真像回到老家一樣。他們對我也不錯，你看這次去就有人要送地給我，送房子給我，而且地還挺大的，他們告訴我，面積多大？十個英畝。我們在香港一個英畝是四萬呎，十個英畝四十萬呎，還有現成的房子，蓋好的，要送給我，意思是什麼？希望我不要離開日本，留我在日本。這也是這次邀請我的，日本這位長老水谷幸正的意思，非常希望我長住日本，我很感激。這部《無量壽經》，日本過去祖師大德對它們下的功夫，比我們中國古人高，你看《無量壽經》的注解，在日本大概有三十多種，在中國只有兩種。我這次建議他們，把日本古來的這些祖師大德《無量壽經》這些注解，從《藏經》裡提取出來編一個專集。他們接受了，很歡喜，我說你們好好做，這個無量功德。一定要講解，把它講透徹、講明白，這是一門大學問，絕對不是迷信。
這些都是屬於無畏布施，你對西方世界認識，對阿彌陀佛認識，那個快樂無法形容。為什麼？真正認識清楚，這種信心才會堅定，那個願才懇切，這種信願就是往生西方極樂世界第一個條件。蕅益大師說得好，能不能往生，決定在信願之有無，你真有信願，你就取得往生條件；至於念佛的功夫，那是往生到那邊品位高下。蕅益大師講的，「品位高下在你念佛功夫的淺深，能不能往生決定在信願之有無」，那個品位高下無所謂，不要緊。蕅益大師自己講的，有人問他老人家：你往生極樂世界，什麼品位你就滿足？蕅益大師答得很妙：我只要能往生，凡聖同居土下下品往生，我就滿足了。下下品往生是什麼？臨命終時一念十念往生。信願太重要！你對極樂世界不了解、不認識，對阿彌陀佛不清楚，你的信願怎麼生得起來？這部經，黃念老這個注解，可以給我們百分之百的信願；換句話說，它就保證你到極樂世界。我們講了這個，他們聽了幾天，聞所未聞，從來沒聽說過，希望《大經解》這個本子趕快翻成日文，這他們在做。我們這些光盤，他們要用日文做文字字幕，他們想流通、想看。
還有日本人問我，他說：聽說中國從前有個徐福，帶了一些人到日本來，是不是真的？我說：是真的，中國歷史上就有記載。秦始皇派徐福帶了五百童男、五百童女，到海上去求神仙，去找不死之藥。這一去就沒有再回來，就他們這批人到日本。傳說當中怎麼說？日本第一代的天皇就是徐福。我說那跟我是本家，我們是親戚，確有其事。徐福是第一代天皇，我沒聽說，這次到日本才聽講。所以我就勸導日本人，我們要認祖歸宗，我們都是炎黃子孫。那要真的是徐福的話，我們徐家從黃帝到我這一代一百三十六代，四千五百年，真的是一家人。黃帝的老祖先、老祖宗神農，再往上去伏羲，黃帝時候才有文字記載，以前沒有文字只有傳說。所以我們的家譜一打開第一句話，「伏羲之後」，伏羲的後代。一代一代記載是從黃帝開始，沒有間斷，到我這個輩分一百三十六代。
所以我告訴日本人，我們是一家人，中日是一家，決定不能有戰爭的念頭。日本想化解災難，不是不可能，怎麼做法？不再有戰爭這種念頭，災難才能化解。不再發展軍備，用不著！用戰爭手段，二次大戰之後可以說就畫了句點。往後的世界，戰爭不能解決，戰爭只是惹麻煩、造罪業，決定不能解決問題，解決問題要用文化，要用宗教教育，要用聖賢文化才能解決問題。這個話也不是我第一個說的，湯恩比說的。倫理、道德、因果能解決問題，宗教教育這好東西，能帶給社會安定，能帶給世界和平。決定不能搞軍事，軍事是走向彼此毀滅、兩敗俱傷，不能再有這個念頭。佛家的教育、儒的教育、道的教育，日本還有神道教的教育，這是他們本土的，要培養這些人才，把這個教育在日本普遍推行。日本不但能夠化解災難、減輕災難，日本還帶給全世界的安定和平，做最好的示范，他們歡喜。我這次住在農村，住在鄉下，鄉下人特別淳厚、純樸，真難得，我們去是個陌生人，可是每個人見了我們都點頭，都笑嘻嘻的，都那麼樣的親切、那麼樣的和睦。所以日本人最初提倡「宗教」這兩個字，這個人有智慧、有德行、有學問，兩個字用得太好了。