已說頓漸品，現說護法品。如來正法流行於世間，出家僧人負有住持正法的任務，所以說『弘法為家務，利生為事業』。在家居士負有護持正法的任務，所以上自國王宰官以及一般信佛人士悉皆護法。時為武則天後，中宗皇帝邀請六祖到京弘法，意在護持佛法，使佛法普遍人間。流行本稱護法品，古本名宣诏品。講到護法，外在的護法固極重要，內在的護法尤不可缺。如六祖從開始求法，護法從未離開左右，若沒有護法圍繞左右，所謂得法，遇難、開緣說法，都不可能成就。到出來弘法，四眾崇護、聲譽遠播，震動朝廷，乃得人王護法。佛教是和平的宗教，是德化的宗教，一國領導者，不論古代人王，現代民選總統，如能領導全國人民信奉佛法，必能風調雨順，國泰民安，人心向善，社會安寧，國家亦必剛強富有。所以國家領導者，如能誠敬信奉佛法，愛民猶如赤子，處處為人民福利設想，時時為人民生活謀取，如是上行下效，舉國風行，國家沒有不安寧。身為國家領導者，果能真誠護法，影響每個人民，深信因果不疑，不敢為非作歹，彼此互助互愛，國雖設有法律，人民沒有訴訟，盜匪奸殺絕跡，是則發心護法，不但有益於教，亦有利益國族。

 

诏請祖師赴京

神龍元年上元日，則天、中宗诏雲：朕請安秀二師，宮中供養，萬機之暇，每究一乘。二師推讓雲：南方有能禅師，密授忍大師衣法，傳佛心印，可請彼問。今遣內侍薛簡，馳诏迎請，願師慈念，速赴上京。師上表辭疾，願終林麓。

唐中宗「神龍元年(七０五)」。此年號是在武後歸政中宗復位時的第一個年號。「上元日」，就是正月十五日，亦稱上元節。「則天」，姓武氏，為唐高宗皇後，高宗去世後，中宗接承帝位，武後臨朝稱制，嗣又自立稱帝，改國號為周。「中宗」，是高宗太子，名顯，即位後五年，武後將他廢為盧陵王。後來武後被迫歸政，中宗乃得復位，尊則天為皇太後。現在二人共同「诏雲：朕」曾迎「請」惠「安」和神「秀二」位襌「師」，到「官中」接受「供養」。

傳燈錄說：『嵩岳惠安國師，荊州枝江人。唐貞觀中，至黃梅谒忍祖，遂得心要。武後徵至辇下，待以師禮，與神秀禅師，同加欽重』。「萬機之暇」，是顯天子治理國家大事，所作國事很多，所以說為萬機。雖日理萬機忙無暇時，但仍抽出時間，「每」向二大師參「究一乘」妙法。安秀「二師」雖對佛法透徹了解，然仍很謙遜的「推讓雲：南方有」惠「能禅師」，曾經「密授」五祖弘「忍大師」的「衣法」，是真「傳佛心印」的人，「可請」他來向「彼」請「問」，定能得到佛法實益。神秀不特奏請皇上，奉迎惠能赴京，並且親自作書，懇請惠能到京弘化。從這可見古德尊賢推讓盛德，只知如何使佛法弘揚光大，從不為自己名位著想，更可看出他們二人甚善！

皇上經二大師推薦，為示求法情殷，現「今」立即派「遣內侍薛簡」，奉命「馳诏迎請」。內侍，官名，侍於內庭，專負宣傳诏令的宦官。皇上有什麽诏書，他就立刻為之送去。诏書很客氣的說：「願師慈」悲護「念」，迅「速」遠「赴上京」弘化，使吾人早得聞法。祖「師」接到诏旨，立即「上表」稱「疾辭」謝，說明「願」意「終」老「林麓」。由這不但可以看出祖師清高德重，亦可看出祖師對利祿看得很澹。因為佛化人群，民間可以普化，勝於皇宮多多，且北方已有二大師經常化導，佛法自會遍弘。

 

為薛簡說禅法

薛簡曰：京城禅德皆雲：欲得會道，必須坐禅習定，若不因禅定而得解脫者，未之有也。未審師所說法如何？師曰：道由心悟，豈在坐也？經雲：『若言如來若坐若臥，是行邪道』！何故？無所從來，亦無所去，無生無滅是如來清淨禅，諸法空寂是如來清淨坐，究竟無證，豈況坐耶？

薛簡奉命恭請六祖上京，祖以疾辭。「薛簡」因此請示祖「曰」：我在北方「京城」，常聽諸大「禅德皆雲」：行者「欲得」契「會」大乘佛「道，必須坐禅」，修「習」禅「定」功夫，「若不」經過「因」坐「禅」習「定」功夫，「而」想「得」到「解脫」，從所「未」曾「有」過的。「未審」大「師」所講「說」的大「法」又是「如何」？行者都想見到自性，坐禅習定可否做到？

祖「師」為解說「曰」：行者要求悟道，這是必然道理，但「道由」自「心」所「悟、豈」是「在」不在於「坐」禅？坐禅不過是種形式，不論坐到怎樣程度，身心如果沒有所悟，習禅坐定是無用的。金剛般若「經雲：若人言如來若來若去，若坐若臥，是人行邪道，不能見如來」。修道既在自求作佛，那可坐而得之？為什麽？經中又說：『無所從來、亦無所去，故名如來』。如是「無生無滅」，方「是如來清淨禅」。觀「諸法空」如實相畢竟「寂」滅，方「是如來清淨坐」。經中有說：『如來座者，觀諸法空如實相是』。「究竟無證」，是為真正解脫，不起妄念，不染塵埃，原無一法可證取，還說什麽從禅坐得解脫？龐居土說：『心如即是坐，境如即是禅』。心境如如，常與禅定相應，是即契證實相，那裡一定要坐？

 

薛請心要回奏

簡曰：弟子回京，主上必問，願師慈悲指示心要，傳奏兩宮及京城學道者。譬如一燈然百千燈，冥者皆明，明明無盡。師雲：「道無明暗，明暗是代謝之義。明明無盡，亦是有盡，相待立名。故淨名經雲：『法無有比，無相待故』。簡曰：明喻智慧，暗喻煩惱，修道之人，倘不以智慧照破煩惱，無始生死憑何出離？師曰：煩惱即是菩提，無二無別，若以智慧照破煩惱者，此是二乘見解，羊鹿等機。上智大根悉不如是。

薛「簡」聽師開示道由心悟後，復向祖師求「曰」：京中及北方人民，求道的很多，且渴聞正法，「弟子回」到「京」卿，「主上必」會「問」我：你到祖師那兒學到什麽？我將怎樣回答？惟「願師」尊「慈悲」，為我「指示心要」，讓我得以「傳奏兩宮及京城學道者」。兩宮，指皇太後及皇上。還有京城所有學道的人，以期他們聽聞後，代代相傳，法化不絕。「譬如」以「一燈燃」起「百千燈」，使幽「冥」黑暗地方「皆」得「明」朗，「明明無」有窮「盡」。一燈然百千燈，喻祖一人說法，使令無數眾生，皆得傳心法印，一直盡未來際，法燈化化不絕。迷昧者心得開悟，先覺者覺於後覺，令諸眾生慧命延續。為此，特請傳心法要，有益皇上及京城諸學道者。

祖「師」如薛請求開示他「曰」：就「道」體言，本「無」光「明」與黑「暗」的分別，所謂「明」與「暗」，只「是」相互「代謝」的意義，光明來了就代替黑暗，黑暗來了光明立即謝去，說是「明明無」有窮「盡」，而實光明有時「亦是有盡」的。光明與黑暗，是互「相」對「待」安「立」的「名」稱。所以「淨名經雲」：佛「法」是「無有比」擬的，因是絕對「無」有「相待」的原「故」。假定有所對待，不得名之為心，更不得名無上心法。

薛「簡」聽祖師如此解說，又「曰」：通常都以「明」譬「喻智慧」，以「暗」譬「喻煩惱」。「修道之人」，必須運用智慧破除煩惱，然後始得出離生死、「倘不以智慧照破煩惱」，只要煩惱存在一天，「無始」以來「生死」，請問「憑」於什麽而得「出離」？修道不能出離生死長夜，修道又是為的什麽？或說修道有什麽用？

祖「師」解「曰」：你以為有煩惱可破除，但我實告訴你：「煩惱即是菩提」，兩者「無二無別」。所以說為煩惱，是約迷時說的；所以說為菩提，是約悟時說的。而實煩惱，菩提，都是無實自性，亦本無有其名，仍隨迷悟有別，而立兩者假名。如此，煩惱黑暗，智慧光明，都是無始無終。當行者證菩提時，一般以為無明會滅，而實無明是不滅的，因本就沒有的，那裡更有所滅？凡夫在隨無明轉時，一般以為本具智慧滅去，而實智慧是不滅的，因本就沒有的，當然更無所滅！

「若」定說「以智慧破煩惱者」，是則有煩惱可破，有菩提可得，是可這樣講的，但「此是二乘見解」，屬於「羊車、鹿車」所喻聲聞、緣覺的根「機」。有「上智」的「大」乘「根」性的人，「悉不如是」，不可作此解。
請問大乘見解

簡曰：如何是大乘見解？師曰：明與無明，凡夫見二；智者了達其性無二，無二之性即是實性。實性者，處凡愚而不減，在賢聖而不增，住煩惱而不亂，居禅定而不寂。不斷不常，不來不去，不在中間及其內外。不生不滅，性相如如，常住不遷，名之曰道。

薛「簡」又請問「曰：如何是大乘」圓頓「見解」？尚請有以開示。祖「師」解「曰」：應知「明與無明」在「凡夫」看來，固「見」明是明，無明是無明，二者有著很大不同，但在明「智者」的「了達」，知「其性」體是「無二」無別的，根本不見兩者有什麽不同。即此沒有分別的「無二之性」，當下「即是」真如「實性」。如是真如「實性」，「處」在「凡愚」身上「而」從「不」曾「減」少；居「在賢聖」身上「而」也從「不」有所「增」加；「住」於「煩惱」境地「而」心從「不」散「亂」；「居」於「禅定」之中「而」從「不」曾滯於空「寂」。「不」是「斷」滅，亦「不」是「常」，既「不」曾「來」，也「不」曾「去，不在中間及其內外」。所謂不增不減，不亂不寂，「性相如如，常住」而「不遷」流「變」化，這就「名之為道」。

 

不生滅何異外道

簡曰：師說不生不滅，何異外道？師曰：外道所說不生不滅者，將滅止生，以生顯滅，滅猶不滅，生說不生。我說不生不滅者，本自無生，今亦不滅，所以不同外道。汝若欲知心要，但一切善惡都莫思量，自然得入清淨心體，湛然常寂，妙用恆沙。

薛「簡」又問「曰」：如祖「師」所「說」的「不生不滅」，與外道所說的有什麽不同？所以說「何異外道」？祖「師」答「曰」：這不能溷為一談！「外道所說」的「不生不滅」，是「將」斷「滅」作為終「止」其「生」命，又「以生」命「顯」示其斷「滅」。雖顯生命斷「滅」，而實「猶不」曾「滅」，仍在生死中輪迴，將來依然還「生」，怎可「說」為「不生」？可是「我」所「說」的「不生不滅」，是說真如實性，「本自」生而「無生」，無始以來以迄於「今」，也是滅而「不滅」。「所以」我所說的不生不滅，自「不同」於「外道」所說的生滅，怎可將正法視為邪法？「汝」今「若欲」了「知心」法之「要」，只要對「一切善惡」之法「都莫思量」，了知善惡皆不可得，「自然」就會「得」以悟「入清淨心體」。清清心體，澄明「湛然」，照而「常寂」，稱體而起「恆沙」妙用。

薛簡悟道禮辭

簡蒙指教，豁然大悟，禮辭歸阙，表奏師語。其年九月三日，有诏獎谕師曰：師辭老疾，為朕修道，國之福田，師若淨名，託疾毗耶，闡揚大乘，傳諸佛心，談不二法。薛簡傳師指授如來知見，朕積善馀慶，宿種善根，值師出世，頓悟上乘。感荷師恩，頂戴無已！並奉磨衲袈裟及水晶?，敕韶州刺史修飾寺宇，賜師舊居為國恩寺。

薛「簡」奉命請師，承「蒙」祖師「指教」圓頓一乘大法，因而「豁然大悟」，得心法要，「禮」謝法恩，「辭歸」京「阙」。阙是宮阙，或名京阙，為帝所居之處。回到京阙以後，立即「表奏」六祖大「師」開示法「語」，以報馳诏之命。「其年九月三日」，帝得薛簡奏聞，乃「有」帝「诏」書「獎谕」祖「師曰」：禅師以年「老」邁多「疾辭」召，不臨京都，願終身在山林中「為朕修道」，誠是「國」家「福田」。國內蒙師德化，發心向善者眾，得以龍天欣護，國泰民安，風調雨順，疾疫不臨，兵革不興，皆師所賜，不是國之福田是什麽？今「師」老疾相辭，猶「若淨名」居士「託疾毗耶」，專心「闡揚大乘」佛法，一意「傳」授「諸佛心」要，為眾「談不二法」門。「薛簡」因寫表奏禅「師」所「指授」的「如來知見」，誠「朕積善有馀慶，宿」世「種」諸「善根」，始得「值師出世」現代教化，得以「頓悟上乘」妙理。宗鏡錄說：『偶斯玄化，如甘露入頂，醍醐之灌心，注一味之智水，洗意地之妄塵，能令厚障深遮，若暴風之卷葉，繁疑積滯，猶赫日之爍輕冰』。今我得悟上乘，「感荷」禅「師」法「恩」，永遠「頂戴無已」，以報師之法恩於萬一！現無其他上報師恩，姑且「奉」上高麗國出產的「磨衲袈裟」一件及「水晶�俊挂粋�，以表朕的微意。同時「敕」令「韶州刺史」整「修」裝「飾寺宇」，並「賜」大「師」新州「舊居為國恩寺」。中宗以一代天子如此禮遇祖師，認為遇著祖師如佛一樣的出世，感到無限欣喜，實是極為難得。佛法特別是禅宗，並不怎樣重視形式，但得國王尊重佛法，佛法得以演化不絕，是為真正護法。