佛教界自古有“開悟的《楞嚴》，成佛的《法華》”的說法。《妙法蓮華經》傳入中國較早，而《楞嚴經》則較晚。
在《楞嚴經》尚未傳到中國之時，就已久負盛名了。公元580年，有位印度的僧人來到中國，拜訪天台宗的智者大師，曾談到止觀中三種觀照的觀點和印度的《楞嚴經》中的意趣相符。智者大師一生弘揚天台止觀法門，成就殊勝，自然對從未一讀的《楞嚴徑》倍感渴仰。因他研讀《妙法蓮華經》時，對經中的六根功德來源，心有不明。於是，很希望能設法將《楞嚴經》奉請到東土來。
印度僧人走後，智者大師求法心切，在他所住的天台山華頂上設置了一個“拜經台”，面向西方印度竭誠地禮拜了十八年。遺憾的是，一代佛門龍象智者大師在公元597年圓寂時，也沒有見到《楞嚴經》。
後來，印度天竺國有一位叫般刺密谛的法師，聽說東土智者大師為了求閱《楞嚴經》，不畏寒暑整整禮拜祈請了十八年。這令般刺密谛法師深深地感動和欽敬，他覺得這部經和東土的眾生，必定有殊勝的法緣，因此決定要把《楞嚴經》帶到中國。
但是，《楞嚴經》是天竺國的國寶，國王下令密不外傳。所以，般刺密谛法師將《楞嚴經》帶到邊境時，被駐守的官吏搜查出並且沒收，般刺密谛法師只好返回。但他傳經弘法的決心，無絲毫動搖。
般刺密谛法師想到把《楞嚴經》背下來，這樣就不會被查收。再次啟程，好不容易到邊境後，因旅途艱辛的奔波跋涉，疲勞至極的法師竟然忘失了經文，只好又返回。
經歷了兩次挫折，般刺密谛法師的傳經弘法之志更其堅定了。最後，他采用了常人難以想象方法：先將《楞嚴經》經文寫在一種極細的白布上，把自己臂膊的肌肉割開，塞進寫好經文的白布；然後將創口縫合，等刀口平復後，再行出國，前往東土。
這次般刺密谛法師成功地度海來到中國廣州。時值武則天退位、唐中宗繼位的神龍元年初(公元705年)。正好當時的宰相房融在廣州值事，房融是佛教居士且受過菩薩戒，當知道般刺密谛法師的來歷後很重視，將般刺密谛法師請到制止寺。
般刺密谛法師用利刃剖開臂膊的肌肉，取出經文。然而白布已經血肉模糊，經文難以辨識，更不要說翻譯了。
就在大家無計可施之時，奇跡發生了：旁邊有一位啞女忽然會說話了，她說用人奶清洗白布上的血肉，字跡就會顯現出來。大家試了之後，果然現出了密密麻麻的經文，真是皆大歡喜。
經過周密慎重的籌備，於神龍元年五月二十三日正式翻譯《楞嚴經》。般刺密谛法師任譯主，北印度彌伽釋迦法師翻音，房融宰相筆錄潤飾文采。因房融宰相學養淵博深厚，故使《楞嚴經》的文字十分典雅優美。
如此艱難地將《楞嚴經》傳來東土並翻譯成功後，般刺密谛法師便倉促地回國了。房融宰相將此感人的事跡和譯出的《楞嚴經》奏送入朝廷，但唐中宗沒有即時頒布弘傳。直到禅宗北宗的神秀大師進宮弘法，將《楞嚴經》抄錄了出來；又得到房融宰相的家藏原本，才使《楞嚴經》流通世間，弘揚光大，使無量眾生受到無上法雨的潤澤。
佛法必須靠經典來傳承，所以像般刺密谛法師這樣毀身傳經，像玄奘法師那樣捨身取經，其實是以自己的身體為代價，護持佛法，弘揚佛法。這種為法捨身的精神實在值得今日信仰稀缺的人們仿效！