(發起序)
(五) 宣教緣起
爾時世尊①，諸根悅豫②，姿色清淨③，光顏巍巍④。
(這是說世尊現瑞放光)
就在大眾雲集於靈山會上的時候，釋迦牟尼世尊，就連他的六根都露出無限的喜悅，姿態和儀容也十分的清明潔淨，全身都發出無量的光明，在其光明中還滲和著無量的色彩，煞是美觀！
尊者阿難，承佛聖旨⑤，即從座起，偏袒右肩⑥，長跪合掌⑦，而白佛言：
(這是說阿難請問)
尊敬的阿難長老，眼見佛現如此瑞相，心領神會佛之意旨，即從座位上站起來，袒露右肩，長跪合掌，向佛敬禮，然後向佛作報告地說：
今日世尊，諸根悅豫，姿色清淨，光顏巍巍，如明鏡淨，影暢表裡⑧，威容顯耀，超絕無量⑨，未常瞻睹殊妙如今⑩。
(這是阿難說出其之所見)
“我今天見到世尊，諸根都很喜悅，姿態和儀容，也給人感覺如沐春風一般的溫煦！佛全身都發放光明，在那無量的光明中又有無量的顏色，有如一面晶瑩的明鏡，把裡裡外外都照得透徹明亮。那充滿威德的慈容也非常的顯明和光耀，可以說超越了一切，我未嘗瞻視目睹它的殊勝美妙，好像今天這樣！
◎注釋
①世尊 佛的尊稱，因佛是世人所共尊的人。
②諸根悅豫 “諸根”指眼、耳、鼻、舌、身、意六根。“悅豫”就是喜悅、愉快。
③姿色清淨 “姿色”指姿態和儀容。“清淨”指佛心無分別、執著，而清明潔淨。
④光顏巍巍 “光顏”指佛的容顏有光。“巍巍”指樣子很高大。
⑤承佛聖旨 領會佛的旨意。
⑥偏袒右肩 “袒”是袒露。偏袒右肩就是把右肩露出來，這是古印度的禮節，表示行最敬禮。
⑦長跪合掌 “長跪”是雙膝跪在地上，表示恭敬。“合掌”又名合十，即左右十指合而為一，代表一心。
⑧影暢表裡 “影暢”是說光影通暢。“表裡”即外表和內裡。本經以明亮的鏡子為例，鏡光能照到外面，外面的面像又能影現鏡中，這是比喻佛的身心裡外皆光明。
⑨威容顯耀，超絕無量 充滿威德的慈容非常的顯明和光耀，超越了一切。
⑩未常瞻睹殊妙如今 未嘗(常即嘗)瞻視目睹它的殊勝美妙，好像今天這樣。
唯然大聖①，我心念言：今日世尊住奇特之法②，今日世雄③住諸佛所住④，今日世眼⑤住導師之行⑥，今日世英⑦住最勝之道⑧，今日天尊⑨行如來之德⑩。去來現在佛佛相念(11)，得無今佛念諸佛耶(12)？何故威神光光乃爾(13)？
(這是阿難說出他心中的感想。前五句是說佛之功德，後乃說佛今天之表現。)
“一切聖中之聖的佛啊！我要把我此刻心中的感想說出來：今天的佛是住於奇特之法，今天的世雄是住於諸佛之所住，今天的世眼是住於導師之行，今天的世英是住於最勝之道，今天的天尊是實行如來之德。過去未來現在諸佛都互相憶念，沒有可能現在的佛不念過去未來和現在他方諸佛，但不知今日世尊所念的是哪一尊佛？什麼緣故世尊今日威德神通和所放的光明竟至如斯之美妙？願佛為我及大眾宣說。”
附記1：阿難贊歎佛之功德，開口第一句話就說：“今日世尊住奇特之法。”這有兩個意思：在事相上說，今天見到佛如此放光現瑞，乃是從昔以來未嘗見過的，所以感到很奇特；在理上說，諸佛的法身，和眾生的佛性，在凡不減，在聖不增，眾生已經迷失，而佛卻完全證得，故名為“住奇特之法”。關於“奇特之法”，另外還有一個意思，就是指佛今天要說的這一部《無量壽經》，正是“奇特之法”，如本經所說：“諸有眾生，聞其名號，信心歡喜，乃至一念，至心回向，願生彼國，即得往生，住不退轉。”一念即得往生，已經很奇特，而且往生就能住不退轉，好像登地的大菩薩一樣，實在太奇特了！
附記2：經文說：“去來現在佛佛相念。”這是告訴我們，過去未來和現在的佛，都互相憶念而成佛，佛尚如此，我們怎麼可以不念佛呢？《觀無量壽佛經》說得好：“諸佛如來是法界身，入一切眾生心想中。是故汝等心想佛時，是心即是三十二相，八十隨形好，是心作佛，是心是佛。”
◎注釋
①大聖 對佛的尊稱，因為佛是一切聖人中之極聖。
②住奇特之法 住於奇妙、特別的方法。這個奇特之法，這裡是指念佛法門，因念佛法門，奇特在可以帶業往生，一生成佛。
③世雄 佛的別名，佛於世間最為雄猛，斷盡一切之煩惱，故名“世雄”。
④住諸佛所住 十方三世佛，同共一法身，豎窮三際，橫徧十方，無所不住，名為“諸佛所住”。若依本經，極樂世界的依正莊嚴，就是諸佛所住的具足常、樂、我、淨四德之大涅槃境界。
⑤世眼 佛的尊稱，因佛為世人之眼，開示引導世人入於正道。又能開世人之眼，使見正道，故稱“世眼”。
⑥住導師之行 佛來人間成佛，度生成佛，就是“住導師之行”。
⑦世英 贊美才智過人的人，稱為英才，而佛是無上士，故名“世英”。
⑧住最勝之道 一般而言，菩薩所修之六度萬行，這是諸佛成佛最勝之道。若依本經，發菩提心，一向專念，即是最勝的成佛之道。
⑨天尊 佛的別名。《涅槃經》說天有五種：一、世天，如世間人稱帝王為天子；二、生天，指三界二十八天；三、淨天，即五淨居天；四、義天，即諸法空性；五、第一義天，即指非空非有之法身、佛性。佛已證法身佛性，在五天中最尊最上，故名天尊。
⑩行如來之德 如來自覺、覺他、覺行圓滿，即是如來之德。再詳細一點說，如來有三十二相、八十種好、五眼、六通、四無畏、四無礙智、十力、十大自在、十八不共法等等，都是如來之德。若依本經來說，世尊為一切眾生說《無量壽經》，引導眾生信佛念佛，求生西方，一生成佛，這便是“行如來之德”。
(11)去來現在佛佛相念 “去來現在”指過去、未來、現在三世。“佛佛相念”就是佛與諸佛互相憶念。
(12)得無今佛念諸佛耶 沒有可能今佛不念一切諸佛。
(13)何故威神光光乃爾 什麼緣故佛的威德神通和所放的光明竟至如此之美妙。
於是世尊告阿難曰：雲何阿難！諸天①教汝來問佛耶？自以慧見②問威顏③乎？阿難白佛④：無有諸天來教我者，自以所見問斯義耳。
(這是說如來征問和阿難申答)
就在阿難禀白他之所見、所念和所問後，於是慈悲的世尊就很嘉許的問阿難：“你剛才所說的話，很有智慧和見地，是天人教你，還是你自己想問佛？”阿難立即向佛禀白：“不是諸天教我，而是我自己親眼所見，心有所感，所以才向佛請問的。”
佛言：善哉阿難！所問甚快⑤，發深智慧⑥，真妙辯才⑦，愍念眾生，問斯慧義⑧。
(這是世尊贊歎阿難所問甚好)
佛贊歎阿難：“你之所問，非常的好。你內有很深的智慧，外有真實微妙的辯才。你以慈悲的心憐愍一切眾生，請佛開示一條人人都能了生死和出三界的捷徑，這才問佛這些充滿智慧和有意義的話。”
如來以無盡大悲⑨，矜哀三界⑩，所以出興於世(11)，光闡道教(12)，欲拯濟群萌(13)，惠以真實之利(14)。無量億劫，難值難見(15)，猶靈瑞華，時時乃出(16)。今所問者，多所饒益(17)，開化一切諸天人民。
(前二句是總歎如來出世之本懷，後十二句是其各別說明。)
如來以無窮無盡的大慈悲心，憐愍悲痛住在三界中的一切眾生，所以才出現於世，光顯闡揚成佛之道的教法。佛要拯拔救濟一群沉溺於茫茫苦海中的眾生，要惠賜他們最真實的利益。但佛出現於世，實在是難值難見，就像優昙樹開花一樣地希有難得。你今天所問，會給眾生帶來非常豐饒的利益，因為我今天要宣說的，是一個能三根普被及使一切眾生度脫生死的奇特法門。
附記1：上段經文，佛贊歎阿難“愍念眾生，問斯慧義。”意思是：你以慈悲的心愍念眾生，才請佛開示一條人人都能了生死、出三界的捷徑。這段經文，佛坦告阿難：“如來以無盡大悲，矜哀三界，所以出興於世。”這兩段經文，在在顯示，佛教是立根在“慈悲”的基礎上，沒有慈悲，就沒有佛教。慈者，願給一切眾生安樂的心；悲者，願拔一切眾生痛苦的心。因為慈悲是佛教的根本，是佛教的基本主張，是故凡是佛教教徒，一定要培養慈悲的心，有了慈悲的心，才能與諸佛感應道交，修行佛法才會有大成就。正如《普賢行願品》中所說：“諸佛如來，以大悲心而為體故。因於眾生而起大悲，因於大悲生菩提心，因菩提心成等正覺。”
附記2：經文中說，佛來人間成佛，“欲拯群萌，惠以真實之利。”到底什麼才是“真實之利”呢？答案是：幫助一切眾生，信彌陀，念彌陀，此生中，了生死，離輪回，出三界，生淨土，成佛道，便是佛口中所說的“惠以真實之利”。
◎注釋
①諸天 指三界二十八天之天人。
②自以慧見 出自自己的智慧和見地。
③威顏 指佛，因佛說法如獅子吼，有威可畏，故名“威顏”。
④白佛 向佛禀白。
⑤所問甚快 你之所問非常好。“快”即好。
⑥發深智慧 發自很深的智慧。
⑦真妙辯才 具有真實微妙的辯才。
⑧問斯慧義 問這些充滿智慧和有意義的話。
⑨無盡大悲 無窮無盡的大慈悲心。
⑩矜哀三界 “矜”是憐愍，“哀”是悲痛。因佛有大悲心，故對三界內輪回六道苦不堪言的眾生，生起憐愍悲痛的感覺。三界者，欲界、色界、無色界。欲界是有YIN食二欲的眾生所住的世界；色界是無YIN食二欲，但還有色身的眾生所住的世界；無色界是連色身亦無，只有微妙的心識住於甚深禅定之中的眾生所住的世界。
(11)出興於世 出現在世上。
(12)光闡道教 “光”是光大，“闡”是闡揚，“道教”是指成佛之道的教法。
(13)欲拯群萌 欲要拯濟沉溺於茫茫苦海中的一群眾生。
(14)惠以真實之利 惠賜眾生最真實的利益。
(15)難值難見 很難遭逢見到的意思。
(16)猶靈瑞華，時時乃出 這是比喻要看到靈瑞的優昙樹開花，是很不容易的，據說三千年才開一次花，佛出現在世間比昙華一現更稀有難得。
(17)多所饒益 非常豐饒的利益。
阿難當知，如來正覺①，其智難量②，多所導御③。慧見無礙④，無能遏絕⑤。
(這是贊歎佛的福智具足)
阿難！你應當知道，如來所證的正覺，內涵廣大無邊難以測量的智慧，佛即以之教導、調御一切眾生，度之成佛。又佛五眼圓明，故其智慧和見地，都自在無礙，乃至無窮無盡，那是沒有人能夠遏制和抑止的。
以一餐之力⑥，能住壽命億百千劫⑦，無數無量，復過於此⑧，諸根悅豫，不以毀損⑨，姿色不變，光顏無異⑩。
(這是贊歎佛的色身自在)
佛在九種食中，已得出世間之“解脫食”，就是以這一餐之力用，而得色身自在，要住世多久就多久，能住壽命億百千劫，乃至無量劫，甚至比這個更長都不成問題。而且住世時，諸根喜悅，沒有老病死之苦，所以其身不會毀壞或損傷，它的光彩和顏色不會改變，永遠保持紫金的姿色。
◎注釋
①正覺 指佛所證之無上正等正覺。小乘阿羅漢只得正覺，菩薩更進一步，證得正等正覺，佛之所證，超越一切，乃是無上正等正覺，梵語叫做“阿耨多羅三藐三菩提”。
②其智難量 他的智慧深廣無邊，難以測量。
③多所導御 佛教導和調御一切眾生，度之成佛，叫做“多所導御”。
④慧見無礙 指佛五眼圓明，故其智慧和見地，自在無礙。五眼者，即：肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼。肉眼是肉身凡夫之眼，遇昏暗，遇阻礙，就不能見；天眼是天人的眼，遠近晝夜，都能得見；慧眼是聲聞的眼，能看破假相，識得真空；法眼是菩薩的眼，能澈了世間和出世間的一切法門；佛眼是如來的眼，有了佛眼便兼有前面之四種眼，能無事不知，無事不見，一切法中，佛眼常照。
⑤無能遏絕 沒有人能遏制它。遏絕即遏制、抑止。
⑥一餐之力 指九種食中“解脫食”的力量。九種食者，即：一、段食，分分段段嚼碎而食，這是指尋常之食物；二、觸食，指六識接觸可愛之外境時而生喜樂，以長養身心；三、思食，意識思好事而生喜樂，以資益諸根；四、識食，地獄之眾生及無色界之有情，以識來維持其命根；五、禅悅食，修行的人得禅定之樂，以長養諸根；六、法喜食，修法的人聞法生歡喜，以資養慧命；七、願食，修行的人發大誓願，修萬行以持其身；八、念食，修行的人常念出世之善根，以資益慧命；九、解脫食，修行的人小乘證四果，大乘證無生忍，最終證得涅槃之樂，而長養身心。上述九種食，前四種乃世間之食，後五種乃出世間之食，所以又稱為“出世五食”。
⑦能住壽命億百千劫 佛證得色身自在，故其壽命亦自在。億百千劫是形容極長的時間。
⑧復過於此 是比這個更多的意思。
⑨諸根悅豫，不以毀損 “諸根”即六根，“悅豫”即喜悅，“不以毀損”即沒有老病死，所以不會毀壞或損傷。
⑩姿色不變，光顏無異 指佛身的光彩和顏色，永遠不會改變。
所以者何？如來定慧①，究暢無極②，於一切法，而得自在③。
(這是贊歎佛的定慧圓滿)
為什麼如來以一餐之力，便能得如是殊勝之色身自在呢？因為如來的禅定和智慧，已經究竟通暢，無有局限，所以能在一切法中，得到最殊勝的大自在。
附記：上面三段經文，從表面上看，佛似乎是在贊揚自己福智具足、色身自在、定慧圓滿；其實，佛是以自己作為例子，要世人贊歎他現在所要介紹的阿彌陀佛，要世人一心皈命阿彌陀佛，將來也就能成就如上面所說的福智具足、色身自在，和定慧圓滿！
阿難谛聽④！今為汝說。對曰：唯然，願樂欲聞⑤。
(這是世尊應允答阿難之所問)
“阿難！你要真誠仔細的聽，我現在就為你及大眾詳細的說。”阿難很恭敬的答道：“是的，世尊！我們大家都很樂意聽聞。”
◎注釋
①如來定慧 如來的禅定和智慧。“定”屬於止，“慧”屬於觀，修大乘止觀達到圓滿的境界，就是“如來定慧”。因止成就，證大涅槃，名如來定；觀成就，證大菩提，名如來慧。
②究暢無極 形容如來的定慧，究竟通暢，無有極限。
③自在 是自由自在無所障礙的意思。有二種：(1)佛有八大自在，又叫做“八大自在我”，此八大自在我，指涅槃所含常、樂、我、淨四德中之“大我”。此大我即如來法身，具足八種的大自在，故稱“八大自在我”。一、能示一身為多身，如來所證法身之體，遍一切處，充滿十方無量世界，全此之體，起於應用，故能一多自在也；二、示一塵身滿大千界，謂如來法身，體無不遍，故一塵之身，與法身之量同一廣大，大千世界悉皆充滿，自在無礙；三、大身輕舉遠到，謂如來廣大之身，輕舉飛空，無遠弗屆，自在無礙；四、現無量類常居一土，謂如來雖為眾生而現眾類之身，然所居常在一土，自在無礙；五、諸根互用，謂如來眼耳鼻舌身意六根中任何一根，都能見色聞聲嗅香別味覺觸知法，互相為用，自在無礙；六、得一切法如無法想，謂如來知一切法本性空寂，若言有法而可證得，則為虛妄，故雖有所證而無能證之想，於法融通，自在無礙；七、說一偈義經無量劫，謂如來智慧辯才，演說一偈之義，雖經多劫，無有窮盡，稱性宣揚，自在無礙；八、身遍諸處猶如虛空，謂如來為諸眾生處處現身說法，猶如虛空，了無形相可得，隨緣應化，自在無礙。
(2)《華嚴經》說佛與菩薩有十種自在，即：一、壽命自在，菩薩成就法身慧命，已無生死壽夭之數，雖經歷萬劫而不增長，即短促的剎那亦不減退，但為度眾生，隨機示現長短壽命之相，其心無所掛礙；二、心自在，菩薩了達諸法空性，不受任何的掛礙，故能智慧方便，入無量三昧，游戲神通，超然獨立；三、財自在。菩薩能以無量福德莊嚴無量佛土，亦以無量珍寶物資布施眾生，更作無畏與法樂布施，救護與滿足一切眾生之所欲樂；四、業自在，菩薩梵行已立，所作皆辦，我生已盡，不受後有，再不受業的拘束；五、生自在。菩薩住於無生法忍中，但為饒益眾生，所以隨類受生，藉以度脫無量眾生，但卻能去住無礙，生死無染；六、願自在，菩薩能隨願樂成，無有障礙，在各種剎土中，皆能修成無上正等正覺；七、解自在，菩薩能了達諸法，破一切所執，故能勝解成就，且能示現重重色身，為諸眾生演說無量妙法；八、如意自在，菩薩法力無邊，神通廣大，為度諸眾生，能於各種世界中，示現變化，隨意自如；九、智自在，菩薩悲智俱足，能於十方世界，演說圓音利樂一切眾生；十、法自在，菩薩辯才無礙，為度眾生，樂說諸法，於諸法中，圓融通達。
④谛聽 要真誠仔細的聽。
⑤願樂欲聞 大家都樂意聽聞。