早期法華信仰與普賢感應
徐文明
普賢菩薩是佛教信仰世界中地位很高的一位大菩薩，以行願而著稱。隨著佛教在中國的不斷發展，普賢與中國文化的關系越來越密切，成為中國人精神世界的重要支柱。普賢崇拜與《法華經》信仰具有密切的關系，這一現象值得探討。
《法華經》有《普賢菩薩勸發品》，其中稱：
普賢菩薩白佛言：“世尊，於後五百歲，濁惡世中，其有受持是經典者，我當守護，除其衰患，令得安隱，使無伺求，得其便者。若魔若魔子，若魔女若魔民，若為魔所著者，若夜叉，若羅剎，若鸠槃茶，若毗捨閹，若吉遮，若富單那，若韋陀羅等，諸惱人者，皆不得便。是人若行若立，讀誦此經，我爾時乘六牙白象王，與大菩薩眾，俱詣其所，而自現身，供養守護，安慰其心，亦為供養《法華經》故。是人若坐，思惟此經，爾時我復乘白象王，現其人前。其人若於《法華經》，有所忘失，一句一偈，我當教之，與共讀誦，還令通利。爾時受持讀誦《法華經》者，得見我身，甚大歡喜，轉復精進。以見我故，即得三昧，及陀羅尼，名為旋陀羅尼，百千萬億旋陀羅尼，法音方便陀羅尼，得如是等陀羅尼。世尊，若後世後五百歲，濁惡世中，比丘、比丘尼，優婆塞、優婆夷，求索者，受持者，讀誦者，書寫者，欲修習是《法華經》，於三七日中，應一心精進。滿三七日已，我當乘六牙白象，與無量菩薩，而自圍繞，以一切眾生所喜見身，現其人前，而為說法，示教利喜，亦復與其陀羅尼咒。得是陀羅尼故，無有非人能破壞者，亦不為女人之所惑亂。我身亦自，常護是人。”
如此普賢菩薩是《法華經》流通的護法菩薩，對於一切受持、讀誦、書寫、思維是經者，他都會予以幫助、護持。同時，一切持誦修行此經者，都會有種種功德，而這些也都與普賢有關：
世尊，若有菩薩，聞是陀羅尼者，當知普賢神通之力。若《法華經》，行閻浮提，有受持者，應作此念：皆是普賢威神之力。若有受持、讀誦、正憶念、解其義趣，如說修行，當知是人，行普賢行，於無量無邊諸佛所，深種善根，為諸如來，手摩其頭。若但書寫，是人命終，當生忉利天上。是時八萬四千天女，作眾伎樂，而來迎之。其人即著七寶冠，於婇女中，娛樂快樂。何況受持、讀誦、正憶念、解其義趣、如說修行!若有人受持讀誦，解其義趣，是人命終，為千佛授手，令不恐怖，不墮惡趣，即往兜率天上，彌勒菩薩所。彌勒菩薩，有三十二相，大菩薩眾，所共圍繞，有百千萬億天女眷屬，而於中生。有如是等功德利益，是故智者，應當一心自書，若使人書，受持、讀誦、正憶念，如說修行。世尊，我今以神通力故，守護是經。於如來滅後，閻浮提內，廣令流布，使不斷絕。
由於普賢擔當了《法華經》流通的勸發者、守護者，因此隨著《法華經》的流行傳播，普賢的影響也越來越大。普賢也確實沒有失職，在《法華經》早期的流行過程中，經常可以看到他的影響和化跡。
一、南北朝初期羅什、慧遠等系對《法華經》和普賢信仰的弘揚
鸠摩羅什重譯《法華經》，與法護所譯《正法華經》有所不同。
據說對此羅什本人有所解釋，道是親受普賢夢中認可。據《法華傳記》卷二：
法華翻經後記四 釋僧肇記
弘始八年夏，天竺沙門三藏法師耆婆鸠摩羅什，秦言童壽，於長安大寺草堂之中，與生、肇、融、睿等八百余人，四方義學英秀二千余人俱，再譯斯經，與眾詳究。什自執梵本，口譯秦語，姚興自執舊經，以相仇技定新文。文義俱通，妙理再中矣。興咨什曰：“君觀所譯二十八品，文義美明，宗體自彰。乍觀護經，以序品稱為光瑞品，藥草喻品末益其半品，化城喻品題往古品，富樓那及法師初，增數紙文，阙略普門偈，囑累還結其終。未測旨歸，其事如何?”什曰：“善哉!明主續法燈長炎，曉暗夜迷景，自非發疑，誰明深旨?勘舊梵文，宛若斯。予昔在天竺國時，遍游五竺，尋討大乘。從大師須利耶蘇摩，餐禀理味，殷勤付囑梵本，言：佛日西入，遺耀將及東北。茲典有緣於東北，汝慎傳弘。昔婆薮槃豆論師，制作優婆提捨，是其正本。莫取捨其句偈，莫取捨其真文。予匆匆忝餐受之，負笈來到。今所傳，良有所以。诠定宗旨，不同異途。呂恐聖旨，待冥可否。夢感遍吉稱可，深會佛旨，具為釋義。”興主開朦，義學伏膺。捨舊本，玩新文，覆勘再授。今講肆次，略記由來。冀通方之後賢，不咎其差違。流行之處，必有感應矣。
這篇序文應為後人偽作，茲不細述，但也至少出現在中唐以前，表明後人還是認為羅什與普賢有關的。
鸠摩羅什對《法華經》的翻譯和研究對於此經在中國的廣泛流傳起了很大的作用，其門下弟子大多關注此經，成為研究與弘傳此經的主要力量，是以南北朝時期持誦研究者大多屬於羅什一系。
據《法華傳記》卷四宋山陰法華山釋僧翼二十八：
釋僧翼，本吳興余抗人。少而信悟，早有絕塵之操。初出家止廬山寺，依慧遠修學，蔬素苦節，見重門人。晚適關中，復師羅什，經律數論，並皆參涉，又誦《法華》一部。以晉義熙十三年，與同志昙學沙門，俱游會稽，搜訪山水。至秦望西北，見五岫骈峰，有耆閹之狀，乃結草成庵，稱曰法華精捨。太守孟她，富人陳載，並傾心挹德，贊助成功。翼蔬食澗飲三十余年，誦《法華》，功莫大。深夜有光明，乃是普賢，現其人前。以宋元嘉二十七年卒，春秋七十。立碑山寺，旌其遺德。
僧翼先師慧遠，後從羅什，遍涉經論，而又以持誦《法華》為業。他於晉義熙十三年與昙學來到杭州秦望山，見其五峰並聳，狀若靈鹫，便於此結庵，號為“法華精捨”。又以誦經功大，感夜有光明，普賢現前。僧翼可謂羅什門下最早有記載的誦經有感者，不過普賢現前的記載唯見於《法華傳記》，不見於更早的《弘贊法華傳》和《高僧傳》。
又據《弘贊法華傳》卷六：
釋寶莊，或雲法莊，俗姓申，淮南人也。以晉泰元中，年始十歲，投廬山遠法師，為弟子。少以苦節標名，元嘉初，止秣陵道場寺，業行精苦，常誦《法華》。每誦之時，恆淨衣別座，焚香合掌，注想靈山，然後徐發雅音，又盡文句。其諷詠將半，比房聞莊戶前，如有兵仗羽衛之聲，實天神來聽也。宋欠明初，卒於寺，春秋七十有六。
寶莊(約382—約457)為慧遠門人，以誦經為業，並且誦念之時，淨衣焚香，恭敬如儀，故誦經將半，有兵仗羽衛之聲，感得天神來聽。
據《弘贊法華傳》卷一《圖像第一》：
宋崇憲路昭太後，植因曠劫，俪極皇家，而幻夢尊貴，塵垢賝寶；思隆正化，摹寫法身。以大明四年，乃命白馬寺比丘昙標，造普賢菩薩像一軀，駕乘白象，六牙傭纖，七枝平滿。制度巨壯，镕式精嚴；鑄比煉銅，泥茲銑鋈。菩薩炳紫金之相，象王耀白銀之形。耀麗煌爍，狀若飛騰。實佛事之妙跡，塔廟之真規者也。而弘願不窮，修福無倦，到大明八年，又造普賢寺。
宋路太後於大明四年(460)命白馬寺比丘昙標造普賢像及所乘六牙白象之像，精銅所鑄，極為壯麗。大明八年(464)，又造普賢寺。惠詳認為這與《法華》信仰有關。《高僧傳》卷七道溫傳對此也有記載：
路昭皇太後，大明四年十月八日造普賢像成，於中興禅房設齋。所請凡二百僧，列名同集，人數已定。於時寺既新構，嚴衛甚肅。忽有一僧，晚來就座，風容都雅，舉堂矚目。與齋主共語百余許言，忽不復見。檢問防門，鹹言不見出入，眾乃悟其神人。
路太後造像成功之後，在中興寺禅房設普賢齋供養。當時共請了二百僧人，名字人數都是固定的，各列座次，以當時的僧主道溫(約397—約465)為齋主。轉經將半之時，忽然來了一位異僧，自稱“慧明”，並道來自“天安寺”，與齋主言語不久，忽然不見了。其時寺門防衛甚嚴，一問守門人，根本沒有見到中間有人出入，才知其為神人。這位異僧有可能為普賢的化身，也可能是他派來的神僧。
道溫十六從遠公受學，後游長安，師從羅什，善大乘經，兼明數論，對《法華》應當有研究。他於大明中被敕為都邑僧主，為當時的佛教領袖。他參與並促成了路太後造像建寺，對於早期的普賢信仰的推廣有所貢獻。
路太後之後，又有慧基造普賢像，頗有靈應。
據《高僧傳》卷八慧基本傳：
基嘗夢見普賢，因請為和上。及寺成之後，造普賢並六牙白象之形，即於寶林，設三七齋忏，士庶鱗集，獻奉相仍。後周頤莅剡，請基講說。颥既素有學功，特深佛理，及見基訪核，日有新異。劉獻張融，並申以師禮，崇其義訓。司徒文宣王，欽風慕德，致書殷勤，訪以法華宗旨。基乃著《法華義疏》，凡有三卷，及制門訓義序，三十三科，並略申方便旨趣，會通空有二言，及注《遺教》等，並行於世。
慧基(412—496)是早期《法華經》研究的重要人物，他師從祗洹慧義(372—444。)和僧伽跋摩等，並“游歷講肆，備訪眾師。善《小品》、《法華》、《思益》、《維摩》、《金剛波若》、《勝鬘》等經，皆思探玄頤，鑒徹幽凝；提章比句，麗溢終古。”他在慧義人滅後，東行山陰，住法華寺，又於龜山造寶林精捨，夢見普賢菩薩，於是請普賢為和尚，並在寺成之後造普賢像及六牙白象之形，還設普賢齋，行普賢忏，士庶雲集，奉獻相繼。他不僅生時夢見普賢，臨終還有靈應。“初基寢疾，弟子薨(夢)見梵僧數人，皆踞砌坐。問所從來，答雲：從大乘國來，奉迎基和上。後數日而亡，因窆於法華山南。”慧基對於《法華經》，可謂“解其義趣，如說修行”，其命終得升大乘國、涅檠鄉，正合其宜。
慧基弘傳《法華》，還可能受到祗洹前輩僧苞的影響。據《高僧傳》卷七：
釋僧苞，京兆人，少在關，受學什公。宋永初中，游北徐，入黃山精捨。復造靜、定二師進業，仍於彼建三七普賢齋忏。至十七日，有白鹄飛來，集普賢座前，至中行香畢，乃去。至二十一日將暮，又有黃衣四人，繞塔數匝，忽然不見。苞少有志節，加復祥感，故匪懈之情，因之彌厲，日誦萬余言經，常禮數百拜佛。後東下京師，正值祗洹寺發講。……時王弘范泰，聞苞論議，歎其才思，請與交言，仍屈住祗洹寺，開講眾經，法化相續。……宋元嘉中卒。
僧苞為鸠摩羅什(344—413)的弟子，羅什是《法華經》的翻譯者，其從羅什受學《法華》是完全可能的。然從僧傳本身看不到他究竟傳習哪部經典，其建普賢齋是否依據《法華》，不得而知。他建三七日普賢齋忏，確有感應，至十七日，便有白鹄(《弘贊法華傳》卷一作“白鶴”)飛來，至最後一天，又有四個黃衣人繞塔數周，忽然不見。雖然不是普賢親自現身，這些也是實實在在的靈跡，是以僧苞很受鼓勵，更加精進，日誦經萬言，禮佛百遍。
惠詳《弘贊法華傳》卷一對僧苞建普賢齋事也有簡短的記載，以為這與《法華》有關。又據該書：
釋道同，扶風好濤人也。本姓馬氏，學業淳粹，弱齡有聲。初出家，為道懿弟子。同素誦《法花》，唯憑誠此業。元嘉二年九月，在洛陽，為人作普賢齋。於是，澡雪庭除，表裡清淨，嚴遍吉之像，肅如在之心。道俗四十許人，已經七日。正就中食，忽有一人禱褶乘馬，入至室堂前，下馬禮佛。冏謂常人，不加禮異。此人登馬揮鞭，忽失所在。便見赤光，赫然竟天，良久而滅。後三年十二月，在白衣家，復作普賢齋。將竟之夕，有二沙門，容眼如凡，直來禮佛。眾中謂是庸僧，不甚尊仰。聊問何居，答雲住在前村。時眾白衣，有張道覺其有異，至心禮拜。沙門出門，行可數十步，忽飛空，直上沖天。追目此僧，不復知所。後與同學四人，南游陽都，觀矚風化。夜乘冰渡河，中道冰破，三人沒死。同又歸誠觀音，乃覺腳下，如有一物自皰。復見赤光在前，乘光至岸。
道同事跡又見《高僧傳》卷十二。他是高僧道懿的弟子，以持誦《法華》為業。其建普賢齋，數感異僧前來，甚有瑞應。從道同事跡可知，其建普賢齋是依據《法華經》的。此外，道同在危難之際，又多念觀音，這也與《法華》有關。《法華經》有《觀世音菩薩普門品》，此品或單為一經，是觀音信仰的重要依據。
如此僧苞所業也應是《法華經》。他每日誦經萬言，當以《法華》為主。他也教人念觀音，使罪人得救。若謂證據還不充足，可進一步從其師承分析。僧苞於宋永初中(420—422)來到徐州，進至黃山精捨，師從靜、定二師，並於彼處建普賢齋。靜師便是東阿靜公，據《高僧傳》卷七：
釋慧靜，姓王，東阿人。少游學伊洛之間，晚歷徐兖。容貌甚黑，而識悟清遠。時洛中有沙門道經，亦解邁當世，與靜齊名，而耳甚長大。故時人語曰：“洛下大長耳，東阿黑如墨。有問無不酬，有酬無不塞。”靜至性虛通，澄審有思力。每*輪一轉，辄負帙千人。海內學賓，無不必集。誦《法華》、《小品》，注《維摩》、《思益》，著《涅槃略記》、《大品旨歸》及《達命論》，並諸法師誅，多流傳北土，不甚過江。宋元嘉中卒，春秋六十余矣。
靜公為當時名僧，備通經論，而專誦《法華》。僧苞從之受學，誦經設齋，亦應以《法華》為主。總之，從慧靜、僧苞到慧基，持誦研究《法華》形成一個傳統，並多有瑞應，感普賢應現。
宋代還有一位誦經有感的高僧，據《高僧傳》卷—卜二普明傳：
釋普明，姓張，臨淄(渭)人。少出家，禀性清純，蔬食布衣，以忏誦為業。誦《法華》、《維摩》二經，及誦之時，有別衣別座，未嘗穢雜。每誦至《勸發品》，辄見普賢乘象，立在其前。誦《維摩經》，亦聞空中唱樂。又善神咒，所救皆愈。有鄉人王道真，妻病，請明來咒。明入門，婦便悶絕。俄見一物如狸，長數尺許，從狗窦出，因此而愈。明嘗行水傍祠，巫觋自雲，神見之皆奔走。以宋孝建中卒，春秋八十有五。
《弘贊法華傳》卷六也有類似的記載。這是普賢感應的最早、最直接的記載，值得重視。普明誦《法華》，一到《勸發品》，便見普賢乘白象前立。他還精通神咒，並以此為鄉人治病，效果顯著。此神咒當為《勸發品》中普賢所說的陀羅尼咒，用此神咒，普明不僅嚇走了邪狐，還使祠堂中的外道神靈見之奔走。
普明以宋孝建中(454—456)卒，春秋八十五，當生於東晉太和五年(370)至鹹安二年(372)間。從時間上看，他是有可能師從羅什的。其為洛陽臨渭人，距長安不遠，西行求法不難。他也可能和早年游學伊洛的慧靜有舊。
慧基除了通過僧苞接受東阿靜公研究《法華》的傳統之外，更重要的是繼承了羅什一系的法統。其師慧義雖然在僧傳中未明述師承，但也有可能為羅什門下。據《高僧傳》卷七道生傳：“初生與睿公及嚴、觀同學齊名。故時人評曰：生、散發天真，嚴、觀窪流得。慧義彭亨進，寇淵於默塞。”既然慧義與道生等人都是同學關系，道生、慧睿、慧嚴、慧觀都曾從學羅什，四人又都先與廬山慧遠有師生之緣，道淵(俗姓寇)師承不明，或許即後世所謂“什門八子”中之“淵”法師，慧義還曾到廬山難問，因而他與慧遠、羅什兩系關系密切。
據《法華義疏》卷二：“《名僧傳》雲，基公聽竺道生講，善於《法華》。”
如此慧基還曾從學道生，得到道生在《法華》方面的真傳。
慧基得到許多名師的傳授，是故講解研究{法華》的傳統到了慧基之時更加發揚光大，他有學徒千人，還任十城僧主，影響很大。其門人有僧行、慧旭、道恢、道深、法洪、昙斐(443—518)、慧集(456—515)、法寵(451—524)、超明(438—498)等，其中慧深後來繼任僧主，以戒德知名。僧柔(431—494)亦曾前來參禮。其俗弟子有周頤、劉瓛、張融、蕭子良等，都是一代名士。
二、成實師與普賢感應
慧基之後，學風有所變化，毗昙、成實之學興起，特別是成實大盛，成為南方義學的主流，對《法華》的研究及由此產生的普賢感應，也主要與此派有關。慧基的弟子慧集便以毗昙一部擅步當時，莊嚴僧曼(467—527)、光宅法雲(467—529)都從之受學。光宅法雲是慧基之後最重要的研究《法華經》的法師，據《續高僧傳》卷五：
初雲年在息慈，雅尚經術。於《妙法華》，研精累思，品酌理義，始末照覽。乃往幽巖，獨講斯典。豎石為人，松葉為拂。自唱自導，兼通難解。所以垂名粱代，誠績有聞。而文疏稠疊，前後繁映，致依講誦，有阻恆功。嘗於一寺，講散此經，忽感天華，狀如飛雪，滿空而下，延於堂內，升空不墜，訖講方去。有保志神僧，道超方外，罕有得其情者。與雲互相敬愛，呼為“大林法師”。每來雲所，辄停住信宿。嘗言：“欲解師子吼，請法師為說。”即為剖析，志便彈指贊曰：“善哉，微妙微妙矣。”儀同陳郡袁昂雲，有常供養僧，學雲《法華》。日夜發願，望得慧解等之。忽夢有異僧曰：“雲法師燈明佛時已講此經，那可卒敵也!”每於講次，有送錢物乞誦經者，多獲征應。及得善夢，如別記述。
法雲講《法華經》，“機辯若疾風，應變如行雨”，時人呼為“作幻法師”。一次講經，感得天花亂墜，延入經堂，又升空不落，講訖方去。他講經多獲瑞應，僧傳未能盡言，其中肯定會有普賢感應故事。作為《法華經》流通的護持者和責任人，講誦經典所獲瑞應都應和普賢有關，只不過有時是普賢直接出面，有時是以化身出現。
作為慧基的再傳弟子，法雲在《法華經義記》中曾經引述慧基的觀點，盡管並不完全與之一致。法雲之後，屬於成實師的誦持《法華》且有瑞應的為智琰。據《續高僧傳》卷十四智琰本傳：
琰自他兩化，得離俱修，講念之余，常行法華、金
光明、普賢等忏，又誦《法華》三千余遍。感應冥祥，
神瑞非一。宵爐未燕，自起煙芬；夕罐才空，潛加溢
水。 ‘
智琰(564—634)八歲出家，“年十二，《妙法華經》通誦一部，明悟聽察，鹹謂神童”。他“講《涅檠》、《法華》、《維摩》各三十遍”。他對於《法華》，既有持誦，又行禮忏，還有講解，因而多有祥瑞，如香爐自燃，瓶水自滿等。他還兼行普賢忏，因而這些祥瑞都應與普賢應現有關。
智琰初事通玄璩法師，十六歲從報恩持法師講《成實論》，後又從泰皇延法師受具，依大莊嚴寺爝法師“重研新實”。報恩持法師有可能是《慧暅傳》提到的於陳天嘉二年(561)請慧暅講《成實》的學士寶持。莊嚴寺爝法師為“新成實”的大家，智琰為其晚期弟子，應當是新成實派最後一位有影響的大師。對於什麼是“新實”，湯用彤與呂激先生見解不同，在此不細述。
三、靈曜道則一系與普賢感應
除慧基一系之外，梁代誦經有感的還有屬於靈曜寺系統的僧遷法師。據《續高僧傳》卷七後梁荊大僧正釋僧遷傳二十一：
釋僧遷，姓嚴，吳郡吳人，孝敬夙彰。侍中玉錫見而異焉，一面定交。師事鐘山靈曜道則法師，則亦權行外彰，深相推重。後游談講肆，縱辯天垂。曾難招提慧琰禅品義，精思間出，中座嗟揚，招提因改舊致，更新章句。梁高有敕，善言殿義集，登即銳辯如流。帝有嘉之，仍降家僧之禮。帝制《勝矍義疏》，班壽光殿，諸僧鹹懷自恧。遷深窮理窟，特诏敷述。皇儲，尚書令何敬容，以井請論擊。道俗欣洽，時論題之。中興荊邺，正位僧端。職任期月，道風飚舉。恂恂七眾，不齊而鹹。昔晉氏始置僧司，迄茲四代。求之備業，罕有斯焉。自後探索幽求，經诰盤結，皆針盲起廢，怡然從政。以天保十二年四月十七日，移神大寶精捨，春秋七十有九。二十日，葬於江陵之中華北山。初年少，孝禀自然。家貧親老，珍養或阙。後名德既立，供嚫腴旨，進饋益陳。及處艱憂，毀幾致滅。年方弱冠，便誦《法華》，數溢六千。坐而若寐，親見普賢，香光照燭，仍降摩頂。書而不傳，大漸惟幾，方陳同志。凡講《涅倓》、《大品》十八部經，各數十遍，皆制義疏，流於後學。等觀即梁明帝之法名也，自雲：北面歸依，時移三紀；擁經問道，十有三年。終識苦空，功由善導。況乎福田五世，師資兩葉。仁既厚矣，義寔深焉。遂刊碑墳隴，述德如左。
僧遷(495—573)從學於靈曜道則法師。道則生卒不詳，當為梁代高僧。靈曜寺建在鐘山，歷來是習禅之地。曾從學於羅什弟子慧觀、慧詢(375—458)的晉宋高僧道營(396—478)便於此習禅，又誦《法華》、《金光明經》，蔬食守節。慧觀曾參與《法華經》的翻譯，著《法華宗要序》，大受羅什稱贊，也是早期《法華經》研究的重要人物。道營從其受學，恐怕不只學《十誦律》，其誦習《法華》，亦應是慧觀影響的結果。道營還有弟子冶城智秀(約440—約502)、莊嚴道慧(451—481)等，都是當時名僧。
禅眾慧勇(515—583)“初出楊都，依止靈曜寺則法師為和上。銳志禅誦，治身蔬菲”。看來禅誦蔬食是靈曜寺的傳統，僧遷弱冠便誦《法華》，這當然是得自道則的指教。如此道則的宗風與道營一致，以坐禅和誦持《法華》為本。道則天鑒之時便已開法度人，從時間上看，有可能受學於道營。據《隋天台智者大師別傳》：
有一老僧，厥名法濟，即何凱之從叔也。自矜禅學，倚臥問言：“有人入定，聞攝山地動，知僧诠練無常，此何禅也?”答曰：“邊定不深，邪乘閹入，若取若說，定壞無疑。”濟驚起，謝曰：“老僧身嘗得此定，向靈耀則公說之，則所不解，說已永失。今聞所未聞，非直善知法相，亦乃懸見他心。”濟以告凱，凱告朝野，由是聲馳道俗，請益成蹊。
智者大師於光大二年(568)受命到金陵，弘法之初，知音者稀，老僧法濟以禅業自矜，倚臥相問，顯然是沒把年輕的智颉放在眼裡。他問有人人定時聽到攝山地動，知道這是僧诠大師在練無常禅觀，這是什麼禅。智颉便稱這只是不夠深厚的邊定邪乘，不足為貴，如果對其執取或向人言說，定壞無疑。法濟大驚而起，道是自己曾經得此禅定，向靈曜道則大師說起過，則公也不能解釋，說完以後果然再也不出現了，智颉能夠解釋這種就連則公也解釋不了的事，不只善知法相，還有他心通，實在了不起。法濟將此事告知何凱，何凱又遍告朝野，使得智颉名聲大振，打開了局面。
法濟所請教的靈耀則公就是道則。法濟其時自稱老僧，可能已經六七十歲了。道則應是梁代的著名禅師，他所傳的三位弟子都很有影響。僧遷早年便成為名僧，被武帝引為家僧，這也是難得的禮遇。他在梁元帝中興之後被任命為大僧正，為梁代最後一位僧正，上任月余，便很有政績，被認為是歷代僧正中非常全面和出色的一位。後來他又成為後梁的大僧正，深受宣帝和明帝的崇奉。他自弱冠之年便誦持《法華》，達到六千多遍，親見普賢下降，為其摩頂。他一直隱而不言，直至最後才說。僧遷繼承由道則傳下來靈曜宗風，禅誦為本，又備通經論，作為大僧正，他又將這一宗風發揚光大，對荊州乃至全國都有深遠的影響。
四、吉藏與三論宗的普賢崇拜
吉藏(549—623)是三論宗的一代大師，被認為是三論宗的實際創始人。三論宗一向重視《法華》，持誦、講解並為之作疏者甚多，其中吉藏是二位傑出的代表。據《續高僧傳》卷十一本傳：
晚以大業初歲，寫二千部《法華》；隋歷告終，造二十五尊像。捨房安置，自處卑室，昏曉相仍，竭誠禮忏。又別置普賢菩薩像，帳設如前。躬對坐禅，觀實相理，鎮累年紀，不替於茲。
吉藏對《法華經》特別重視，傳寫、造像、講解、注疏，畢盡其功。他“講三論一百余遍，《法華》三百余遍，《大品》、《智論》、《華嚴》、《維摩》等各數十遍，並著《玄》、《疏》，盛流於世。”他對普賢菩薩也極為尊崇，置像帳前，躬對坐禅，以觀實相。他的修行實踐是徹底的普賢行。
吉藏弟子慧遠(597—647)也誦持、講解《法華》，頗有靈應。據《弘贊法華傳》卷三：
釋慧遠，俗姓杜氏，京兆人也。弱不好弄，便慕內法。年甫十歲，投吉藏法師而出家焉。具戒已後，博文多識。講《法花經》，皆自作章疏。晚辭人境，卜居藍谷，乘閒樂道，十有余載。貞觀十九年，在寺夏坐。時屬亢旱，乃講《法華》，以祈甘液。遠近聽之，雲集霧委。每有二老，應時而坐。既非舊識，遠默記之。潛思诘問，未之發也。既講至《藥草喻品》，大雨沾洽。向之二老，三日不來，後策杖俱臻。遠怪呼而問，乃逡巡對曰：“弟子龍也。比蒙法師，弘譬喻之品，開方便之門，思酬德惠，忽然降雨。但時未應下，敢擅灑之，故為龍王所笞耳，因忽不見。”遠所服三衣，特加護淨，或時飄然，自被其體。……遠常誦《法華》，頻有靈感。或不加油炷燈·，數日自明。
慧遠講《法華》，感動二龍，為之降雨，其誦經亦多靈感，燈不加油，數日常明。非但吉藏師徒，牛頭法融也多感靈瑞，據同書：
(法融)乃於巖谷之前，講《法花經》一部。於時正在盛冬，凝霜被木，乃於講所，忽生三莖金色蓮花。眾甚驚異，歎未曾有。經文既畢，花亦不見。又有一大鹿，常依時聽講。停法之後，絕跡不來。門人發心，皆以《法花》為正業矣。
法融講《法華》，感三莖金色蓮花，生於講所，又有大鹿，前來聽講，畢講之時，花鹿並去，堪稱奇跡。這些靈瑞雖然不是普賢直接示現，也是其神通之力，由斯靈應，以弘《法華》。
五、天台宗門的《法華》信仰與普賢感應
《法華經》為天台宗的宗經，是最為重要的經典，因此持誦、講解、研究《法華》是此宗十分普遍而又長期流行的傳統，與之相關的普賢感應故事也是最多的。
天台宗始於北方，成於南方，源自魏齊，盛於陳隋。《法華》信仰不僅在南方流行，北方亦然。北齊時期就有不少這方面的故事流傳。據《弘贊法華傳》卷七：
高齊時有僧，失其名，在靈巖寺東林，誦《法華經》。每精誠懇到，中表潔淨，焚香禮佛，以求證驗。初有大蛇及雉鹿等，俱來立聽，誦訖乃散。中時即山神將食，自來供養。後忽見光明，從東山而下，有大菩薩，乘六牙白象，大眾圍繞，直至其前。僧望光禮拜，慶悅深至。疑義阙文，皆為敷釋。余眾但聞異香，經久方隱。
這是一個非常典型的誦經得感故事。其僧於著名的山東靈巖寺東林誦《法華》，懇求靈驗。初時有蛇鹿動物來聽，中時山神持食，前來供養，最後見光明白東山而下，有大菩薩，乘象而來，大眾圍繞，為其解釋疑義缺文。這位乘六牙白象的大菩薩當然是普賢。
又據同卷：
釋靈侃，未詳何人，識見聰敏，每誦《法華》。初誦經竟，便感惡疾，即訴其師雲：“侃聞受持《法華》，得六根清淨，雲何侃誦，乃感斯疾?”其師雲：“汝誦經時，作若為方法?”答雲：“誦時或不洗手，或復袒，乍安腳後，乍置床頭耳。”師雲：“此是護法善神，譴罰汝也，非關經無感德。汝可忏悔!”於是作素木函，盛經頂載，在殿內行道。除大小便，及以食飲，專自苦到，乃至頭破血流，自咎自責。如是經歷三年，於五更向曉，有人叩佛殿戶，喚令便開。侃初不肯，雲其是罪人，何處有閒傭，相與開門。喚之不已，遂為開之。見一老公，須鬓皓白，手捉一杖，即連打侃，雲：“汝從今去，更敢輕慢《法華經》耶!”應打之時，身瘡除愈，四大平復。天明視殿前，見有象跡，始知此老公是普賢菩薩，來降滅罪也。自爾改忏悛革，精勤習誦。後不知所終。又老矩師，亦以《法華》為業。誦持即覺口中別有甘味，非世所有，故誦之不欲息也。
看來不光要誦經，還須潔淨恭敬，才有功德感應。靈侃初以輕慢得罪，後以竭誠獲愈，感普賢菩薩，化身老翁，親來救助。另有老炬法師通過誦經，得感甘味，故誦之不休。靈侃不知屬於何派，老炬師不知是否是曾從學於昙無最的北台法炬。
北齊時期流傳的這類感應故事對於慧文和慧思(515—577)肯定是有影響的，他們對《法華經》的重視應當與此有關。慧思在北齊，遍游講肆，供養諸大禅師，他在光州時，曾與慧邈同住。據《弘贊法華傳》卷六：
釋淨見，不知何許人。童稚出家，多住崇高及龍門山。誦《法華經》，至一萬三千遍，內精修妙觀，深入禅要。既誦持積久，身力疲困。過二十余年後，忽聞住處北邊，有諸小兒，言語鬧亂，轉覺煩悶，亦不測小兒從何所來。時有一白頭老公，著白練裙襦，每來參問雲：“禅師四大何如?”師答：“漸覺羸頓，又不知何處，得多許小兒。日相煩亂，不復可忍。”老公雲：“師往其戲處坐，待彼脫衣，入水洗浴，師隨抱一小兒衣還。若來取者，慎勿與之。其若罵師，師慎勿應答，弟子自來語之。”見即隨老公語，往候之。諸小兒果脫衣，入池洗浴。乃抱得小兒衣還房。小兒尋後索衣，見憶老公言囑，永不還之。小兒即惡口，毀謗禅師，言及宗祖，師亦不應。白頭老公尋至，語小兒雲：“汝入師懷裡。”小兒初不肯從，老公驅逼數回，始入見懷，沒在腹內。老公問師：“四大何如?”見雲：“氣力勝於從來。”老公尋去。 自爾已後，體力休強，禅誦數倍。識者雲，此當是普賢菩薩，令山神驅諸藥之精，變為小兒，使其服之，除疾病耳。淨見，即邈禅師之教授禅法之師也。後不知所終。
淨見誦經至一萬三千多遍，用功之勤，非人所及，以致身體疲困。普賢菩薩化身老翁，使諸藥精化為小兒，讓淨見服之。這一故事極為生動，體現了佛教與民間信仰的結合。淨見住在嵩(崇)高山及洛陽龍門山，外誦經典，內修妙觀，故能深入禅要，當為河南著名的大禅師。慧思與慧邈同行，又曾在嵩山習禅，因而淨見亦當為其親近供養過的諸大禅師之一。
慧思本人也是禅誦為本的禅師，據《法華傳記》卷六：
釋慧思，姓俗李氏，項城武津人也。兒時，因夢梵僧，勸令入佛道，又夢數僧，訓以齋戒。日惟一食，不受別供。時見朋類誦《法華經》，情深樂重。先未曾誦，日從他借經，於空冢中，獨自看之。無人教授，日夜悲泣。冢是非人所居，恐畏非一。移托古城，鑿穴居止。晝則乞食，夜不眠寢。向經流淚，頂禮不休。其年夏多雨，雨穴濕蒸。舉身浮腫，行止不能，而匆心對經，心力彌壯。忽覺消滅，平服如故。夢普賢乘六牙白象，來摩頂而去。《法華》一部，曾未識文，自然解了。所摩之處，自然隱起，如肉髻。凡十年之中，誦《法華》，聲不辍。復悟法華三昧，大乘法門，境界明了，位至六根淨。(出傳中)
這一史料記載了慧思早年苦行誦經而得靈感的故事，彌足珍貴。其智慧是由於精勤誦經，普賢所授，其頂有肉髻的異相同樣是由於普賢為之摩頂後自然隆起。這一記載謂“出《傳》中”，但不是出自《續高僧傳》本傳，可能是出自後世天台宗人為其所作傳記。僧傳亦言其誦經多有靈瑞：
又夢隨從彌勒，與諸眷屬，同會龍華。心自惟曰：“我於釋迦末法，受持《法華》，今值慈尊。，’感傷悲泣，豁然覺悟。轉復精進，靈瑞重沓。瓶水常滿，供事嚴備，若有天童侍衛之者。
誦經得人彌勒天宮，也是普賢所許之願。諸多靈瑞，亦應是普賢示現。不過在僧傳中，普賢並未直接出面。僧詳的記載更加強化了天台宗的普賢信仰。除慧思外，其弟子也有許多與普賢信仰有關。據《續高僧傳》卷十七慧命本傳：
年十五，誦《法華經》，兩旬有半，一部都了。尋事剃落，學無常師。專行方等、普賢等忏。討據《華嚴》，以致明道。……懼失正理，通訪德人。故首自江南，終於河北。遇思、邈兩師，方祛所滯。……初命與慧思，定業是同，贊激衡楚，詞采高定，命技過之。深味禅心，慧聲遐被。著《大品義章》、《融心論》、《還原鏡》、《行路難》、《詳玄賦》，通達佛理，識者鹹誦。
仙城慧命(531—568)可說是慧思早期弟子中最為著名的一個，他在得遇意思前便誦《法華經》，行普賢忏，又備行南北，遍歷諸師，最後歸於慧思、慧邈門下。道宣以為其定業不在慧思之下，文采則遠非慧思所及。他有許多著作傳世，在當時影響很大，就連《楞伽師資記》都引用其《詳玄賦》。
慧思還有弟子大善，據《法華傳記》卷六《陳國師南岳大善二》：
釋大善，思禅師門人。住南岳般若寺，業誦《法華經》，三日方終一部。兼修普賢忏，七日雨天華。更入慈悲三昧，使圍鹿超出矣。大善也是慧思門下最為重要的弟子之一，慧思曾這樣評價：智颉說法第一，僧照禅定第一，兼之者為大善。他誦《法華經》，修普賢忏，七日感天雨花，還顯示神通，使群鹿騰空突圍。
藍谷慧超(546—622)也是慧思門人，他與天台智者、仙城慧命同在大蘇山從慧思受業。他後隱居終南藍谷，誦《法華經》五十余載，將兩萬遍，多有靈異。其弟子善思，亦誦經萬遍，臨終有幡花音樂，列於空際，並見華台迎之。弟子法誠(563—640)亦以誦經為業。據《續高僧傳》卷二十八本傳：
法華三昧，翹心奉行。澡沐中表，溫恭朝夕。夢感普賢，勸書大教。誠曰：“大教，大乘也。諸佛智慧，所謂般若。”於即入淨行道，重惠匠人，書八部般若，香台寶軸，莊嚴成就。又於寺南橫嶺造華嚴堂。
法誠於諸經典，讀誦書寫，講解齋供，又造堂置像，竭誠供養。他一生誦《法華》萬遍，臨終欲生兜率，感天童來迎。他由行法華三昧而夢感普賢，勸書大教，以為大教即是般若，這體現了慧思一系《法華》與《般若》並重的宗風。
慧思最重要的門人當然是智颉(538—597)。據《續高僧傳》卷十七本傳：
年十有八，投湘州果願寺沙門法緒，而出家焉。緒授以十戒，導以律儀，仍攝以北度，詣慧曠律師，北面橫經，具蒙指誨。囚潛大賢山，誦《法華經》及《無量義》、《普賢觀》等。二旬未淹，三部究竟。又詣光州大蘇山慧思禅師，受業心觀。思又從道於就師，就又受法於最師，此三人者，皆不測其位也。思每歎曰：“昔在靈山，同聽《法華》，宿緣所追，今復來矣。”即示普賢道場，為說四安樂行。
智颉先受慧曠指教，在大賢山誦《法華經》、《無量義經》、《普賢觀經》，後從學慧思，蒙示普賢道場，修法華三昧。智者在《法華文句》中多處引用《普賢觀經》，足見他對此經的重視。又據《法華傳記》卷二：
思既游南岳，凱便詣金陵。在瓦官八載，講《法華經》。梁陳大德，悉來請益，王侯止朝事來會。初開序品，至文殊答問之終，靈山一會，現於空中，忽然見者三五。天雨妙華，其色鮮白，三十余葉。葉葉相續，在空而不墮，長一尺余，似蓮華葉。至於寶塔品，聽徒中或夢瓦官是三變淨土，分身在於八方；或見普賢遠來相，凡蒙語默益，濟濟而不可稱記。又凱自以身血，書寫經而講，收國清寺真身堂。四鄰草木，向堂而低垂。後於石城寺彌勒像，發願而終。屬滅後，灌頂夢師在兜率內院矣(出別記)
這段記載也十分珍貴，記述了智者在瓦官寺講《法華經》時所感的種種靈瑞，特別是普賢前來，親加垂示，更加證明了天台宗與普賢的密切關系。
智者弟子都重視《法華》，誦持而有靈驗者很多，如智越(543—616)誦經萬遍，瓶水自滿，智躁(556—638)於寶林山寺，行法華三昧，惡鬼自去，慧稠誦經，感山神為添香散花，德抱誦經，異香普聞，慧獎誦經，天香滿室，慧斌(569—612)感神人現形，稱贊持經功德等。
據《佛祖統紀》卷九：
禅師慧普，早親智者，聞深禅法，常行法華三昧，感普賢乘大白象，放光照身，忽然悟入。智者門人慧普，行法華三昧，感普賢乘象而來，放光照其身，使之悟道，這是智者門下得普賢感應的明確記載，值得重視。
值得注意的是，智者與其弟子皆往生兜率天宮，這也是普賢所說的持經功德福報。智者後世弟子中又有弘景(634—712)，據《法華傳記》卷三：
釋私景，是道素門人。誦《法華經》，普賢乘象而來，授句逗，天童潛來侍。具如本傳說。
弘景為智者三傳弟子，是天台宗玉泉系的代表人物，他長期在兩京弘法，深受朝廷尊崇，使天台宗在北方得到傳播和發展，也維護了天台宗天下大宗的地位。弘景之後，又有楚金(698—759)誦習《法華》六千余遍，又刺血寫《法華經》一部，《菩薩戒》一卷，《觀普賢行經》一卷，寫《法華經》干部，金字三十六部，永鎮寶塔，又寫干部散施，廣為功德。楚金誦經頗有靈感，使玄宗感夢，天花常散。六、隋唐時期不知宗派僧人及居士誦經感應故事
由於《法華經》在早期非常流行，幾乎中國佛教的每一個宗派都對之很重視，乃至很多居士都以持誦此經為業，因而，由此與普賢感應相關的人也很多，而且不一定屬於哪個專門的宗派。
據《弘贊法華傳》卷八：
釋萬相，侈姓杜氏，雍州萬年人也。幼拔塵澤，遍師名德。戒珠朗徹，學海沖深。諷誦《法華》，兼敷義理，凡講十余遍。而福慧是資，慈柔宅性，工誨誘，巧方便。頃以興善佛殿，忽屬災焚，輪奂再成，相有其力。又於殿之北面，造镌石《法華》一部，莊嚴偉麗，頗稱奇絕焉。曾於檐下誦經，忽有白雉，馴伏左右。以手取之，初不驚擾。隨相來去，向余十日。又於房後木，見金銅龛像，無何而至，青雀一雙，兩邊侍立。相收得像，鳥忽飛去。或爐中火炭，自然而出；或床後薦間，異香頻發。又於中夜靜坐，忽然似夢，見西北天中，明星千許。久觀變為寶塔，高廣嚴飾，望之無際。又見東北七星，大逾尋仞。瞻睹未已，遂見七佛從星中出，金儀端粹，朗照赫然。相恆願見七佛及多寶佛塔，夢中悲喜交襟，禮拜贊歎。少選之間，倏焉而滅。其稱普賢菩薩名，俄自雲：“普賢菩薩來。”右脅而卒於興善寺，春秋七十四。又揚州棲靈寺僧道藝，常誦此經。每至現寶塔品，空中彈指數十下。自此後，精誦倍常。
萬相為唐代僧人，住大興善寺。他誦經見多種瑞相，靈異間出，實是稀有。臨終普賢親來，瑞應非常。揚州棲靈寺僧道藝也以誦經為業，每至《現寶塔品》，空中即有彈指之聲，由此倍加精進。二人皆不明宗系，甚至不知具體的時代。
又據《法華傳記》卷七
唐法海寺釋僧安九
釋僧安，不知何處，住法海寺。自手寫《法華》、《般若》等諸部大乘。夢普賢乘白象王，現其人前，雲：“汝經說佛智慧故等二句脫落。”覺見新經，如夢告矣。
僧安親手書完寫《法華》等大乘經典，感普賢乘象前來，為其糾正脫文。所謂新經，當是隋代所譯《添品法華經》。以上三僧均為不明宗系的唐代僧人。此外還有不少居士誦經有感。
據《法華傳記》卷七：
隋揚州嚴敬十二
嚴敬，揚州人。家富無子息，偏歸正法，讀《法華經》為業。後生男子，三歲熱病眼闇。嚴教壽量品，少不能持，才誦題目，無奈何事。遇亂，屋內掘穴，與衣食而捨走。亂靜賊去，三年方還。屋捨破壞，梁柱散在。下有微音，即憶知盲兒。披穴，肥膚圓滿，兩眼復明。悲喜問因緣，兒曰：“吾持《法華》壽量品題，有一人乘白象來，放光，教句逗。初讀一品得明，助畢一部，後更不見所去。”嚴生希有念，令誦經，甚通利，如多年受持。予親所聞也。
隋人嚴敬無子，由誦經得兒，不過卻在三歲時患病目盲。嚴敬教其壽量品，卻只會誦得題目。大概是隋末兵亂，不得已將兒藏於屋下暗穴中，予以衣食。三年始還，房屋破壞，卻聽下有聲音，才想起盲兒。開穴之後，見兒身體肥壯，兩眼復明，大為驚喜。兒自言在下誦經，有一人乘白象來，身放光明，教之誦讀，一品之後，兩眼得明，一部得盡，其後自去。此人當然就是普賢菩薩，這個故事是作者親耳聽到的，十分珍貴。
嚴敬只是一個普通的居士，其子連名字都沒有傳下來，而蘭陵蕭璟則是典型的貴盛子弟。據《弘贊法華傳》卷一：
唐國子祭酒蕭碌，蘭陵人。梁帝之玄孫，梁王巋之第五子也。梁滅入隋，姊為炀帝皇後。生長貴盛，而家崇信佛法。大業中，自誦《法花經》。乃依經文，作多寶塔，以檀香為之。塔高三尺許，並為木多寶像，經數年未就。其兄子铨，在宅朝起，忽於前院草中，見一檀木浮圖蓋，下有一短石佛像，制作殊異，梵容威肅，其眼精以銀為之，中黑精光淨，如自然者。铨怪，走告碌。璟視驚喜，取蓋還，試置多寶塔上，宛然相稱，如故作者。雖木色小異，而塔形更妙。以佛像安塔中，亦相稱，如故造。
碌喜歎，自以為精誠所感。其佛像衣內，有捨利百余枚。碌女尼等年少，竊疑捨利，錘打不破。乃試取三十枚，於石上，以斧打之。捨利進散，了無著者。女就地拾覓，唯得三四枚，余並不見所在。既而懼，以告碌。碌往塔中視之，即捨利皆如在舊。璟從此日誦《法花經》一遍，以至於終。
貞觀十二年，病笃，蕭後及弟侄視之。璟與相見，各令燃香，因即共別。唯留弟宋公璃，及女為尼者，令燃香誦經。頃之，謂其尼曰：“我欲去，普賢菩薩來迎我，在東院。師可迎之。”尼如言往迎，未還。碌曰：“此院不淨，不肯來，吾當往就。汝等好住。”因與璃等別。仍起，長跪合掌，正向西方，頃之遂絕。遺令獨載一車，斂以在身之服，婦人不得送葬，勿以肉祭祀，坎才令沒棺。朝野歎其通寤，家人奉而行之。
昔遍吉大士，神力無邊，現乘象王，證明《法花》。斯或先佛之權應，或補處之垂化，七地莫測，二乘不思矣。夫上妙色身，既其明道；精微圖像，信亦感俗。固有沿形以悟神，因跡以觀本，喜見之相，實汲誘之關津也。
蕭璟不僅誦經，還制作多寶佛塔，精誠所至，感得佛像及捨利。自此誦經更勤，日誦一部，臨終感普賢來迎。蘭陵蕭家信佛笃誠，世代不替，令人感動。
七、結論
早期的普賢崇拜及感應故事大多與《法華經》信仰有關，值得注意的是，在《華嚴經傳記》等華嚴感應資料中，普賢菩薩很少直接出現，是故早期普賢信仰在中國的傳播，與《法華經》的流行息息相關，這與普賢菩薩作為《法華經》流通的護持者有密切關系。其中得到普賢護持者，又大多數屬於持誦《法華》者，可見早期特別重視持誦經典，以持誦作為修行的主要法門。《法華經》部頭適中，文美義豐，正好適合作為持誦的經典，因而大多數誦經者都誦持《法華》、《維摩》、《金剛經》、《金光明經》等，又以《法華》為最。
在普賢感應故事中，有時普賢是直接現身，有時以化身出現，或以隱身的形式對弘傳《法華》者進行種種幫助和啟發。這類故事的流行不僅促進了《法華經》的傳播，也對普賢信仰的普及起了很大的作用。隨著普賢崇拜的流行，普賢與中國文化的關系越來越密切，已經成為中國人的精神支柱之一。