賴咤出生於捨衛國一個非常富有的婆羅門家庭中。他的家擁有無數的奴婢僕從，也擁有無數的牲畜。家中的倉房都堆滿了各種財物、糧食以及生活用品。

賴咤出生後，不愁吃穿。由於父母非常疼愛，無論是什幺要求都會滿足他。從小到大幾乎沒有吃過任何苦頭，唯一嘗過的苦味就是他自己生病時服下的苦藥味。可以說賴咤是在蜜罐子裡長大的。

可是自賴咤懂事以後，他對自己的這種生活越來越煩悶，精神上總是得不到滿足。尤其在他長大成人之後，更加厭倦自己的生活方式。
有一天，賴咤一個人去了祇洹，找到了釋迦牟尼佛。他跪在面前請求道：「尊敬的佛陀！我越來越討厭我原來的生活，很想改變一下自己的生活方式。因此請求您，讓我出家做您的弟子吧！」

佛陀對他說：「你先回去，獲得父母同意後，再來我這裡，正式出家。」

賴咤十分高興，回家去告訴了父母：「我不想呆在家裡了！我要出家，學習佛法。請你們答應我的請求！」

賴咤的父母非常傷心，他們只有一個孩子，又特別疼愛他，還指望他繼承家業呢，沒想到他竟然要離開他們。因此沒有同意，並且百般勸阻他不要出家。

賴咤一見父母不同意他出家，就拿出了小時候的看家本領，睡到地上賴著不起來。父親叫人把他拉起來，他一會兒又睡到地上去，這樣拉起來又睡下去，一直折騰了好幾次，大家無奈，只好由他睡在地上。哪知到吃飯的時候，他又不肯吃飯，送去的飯都被他拋撒掉了。一連好幾天，賴咤就這樣不吃不喝。

父母一見賴咤容顏消瘦下去了，而且蓬頭垢面的，實在不忍心再讓他這樣下去，再者從這件事上也看出了賴咤對佛法的追求是堅定的，因此，他們只好同意了兒子的請求。

賴咤一聽說父母同意了，隨即從地上爬了起來，隨便梳洗後，吃了很多飯，換上一套新衣就獨自去了祇洹。本來父母想去送送他，也被他拒絕了。

賴咤到祇洹後，接受了佛法戒律，成了出家人。由於世尊的教導，再加上他勤苦修習，不久後，他就修得了羅漢道。

十年以後，賴咤游歷四方，又重新回到了故鄉。他在故鄉挨家挨戶地托缽。經過自己家門口時，他的父親正好出來，見到出家人來乞食，就馬上想到了自己十年前出家的那個兒子，因此他不太喜歡出家人，於是責罵了幾句，半點齋飯也沒給。最後，還是賴咤家的小奴婢出來接過了賴咤的托缽，給他裝了一些准備扔掉的飯食。賴咤接過後，二話不說就走了。

又過了幾天，賴咤在所有的人家都化過齋了。他又回到了自己的家門前，敲著門叫道：「我賴咤回家來了！」
賴咤的父親一聽到叫聲，馬上就跑出來看。這次，他認出了自己的兒子。

他向賴咤問道：「十年時間你一次也沒有回來過，這次回來是為什幺不直接進門？」

賴咤回答說：「我早就來過了，而且還挨了一頓罵，得了一缽已經壞了的飯菜。」

賴咤的父親十分慚愧，但還是欣喜若狂地拉著賴咤的手進了屋內。此時，賴咤的母親也聞聲迎了出來。

家人急急忙忙為賴咤准備了各式各樣的美味佳肴，讓賴咤享用。在賴咤吃飯的時候，他的父親讓人趕來一頭馱滿金銀的大象。傭人們把這些金銀都卸了下來，堆放在院子中，堆積起來的財寶，足足有一個多人高。

賴咤的父親對正吃飯的賴咤說：「你就還俗吧，我的兒子！這些金銀你先拿去零用，怎幺樣？」

賴咤一言不發，只是認真地吃著飯。不一會兒，賴咤的母親讓人把原來賴咤離家時訂了親的姑娘也給接了回來，一時間親戚朋友擠滿屋子。大家都七嘴八舌說服賴咤，使他還俗成親，重新過著悠閒生活。

賴咤有一口沒一口地吃著，絲毫沒有理會他們。有時候被人逼問無奈，他就笑一笑了事。

賴咤的父母讓新娶回家的媳婦打扮得漂漂亮亮，來到了賴咤的身旁。新娘子一到賴咤的身邊，就娴淑地開始為他添飯加菜，斟茶倒水。看得出來，這是一個美麗賢慧的姑娘。可是賴咤卻絲毫不動心，只是任她為自己服務。

吃完飯後，賴咤要來一罐水，洗了洗手，漱了漱口，然後鄭重地對父母說：「如果你們要給我施捨齋飯，就施捨吧！何必麻煩這位美麗的姑娘呢？」

說完這句話後，他不顧大家的勸阻，帶著缽走出了家門。