凡人即將死亡，乃生命中最為微弱時刻，許多臨終者面對死亡不知所措，此時助其正念，指引其焦慮迷茫的心靈回歸本來清淨快樂的西方家園。幫助一個即將墮落六道的人出離生死苦海，化短暫為永恆，找到他人生的意義與生命的歸宿，使其一期的生命圓滿而無憾。我們北京蓮華助念團在多年的助念實踐中，深感佛法真實不虛、彌陀悲願廣大，實為沉淪六道的眾生最可靠依怙之處。現將我們在助念活動中的一些心得體會與廣大蓮友交流分享，以期互相勉勵策進，共蒙法益。 

    根據我們助念團北京地區2010年全年的統計，助念亡者總計80余例，病人臨終關懷5例。其余有搶救後助念的，已入冰櫃裡拉來助念的，還有橫死的，最小的亡者十五天大，最大的亡者一百歲。各種癌症比例高達80%以上。大部分臨終者在死亡的前後，遭受了外力的極大干擾。24小時探試約70余例腹部熱，一例膝蓋熱，三例胸口熱，三例頭頂溫熱。試問五濁惡世眾生臨終時無人幫助，都去了哪裡？印光大師雲：“臨終助念，譬如怯夫上山，自力不足，幸有前牽後推，左右扶掖之力，合可登峰造極。”可見，助念是何等的重要。

參加助念的利益

    《華嚴經》言：“假使百千劫，所造業不亡，因緣會遇時，果報還自受。”吾人發心行助念之善因，必得助念之善果。臨終助念，不但利益亡者與其眷屬，而且利己。

    一、現在利益：為人助念，當下即是培己福德，增長善根，蓋彌陀名號即是多善根福德，是故稱之，獲益匪淺。又為人助念，當下即是弘通六字洪名，令未聞者得聞，已聞者熏習，必得彌陀如來放光加持。又藉由助念因緣，明解臨終之種種利弊得失，增長閱歷，累積經驗，以為自身將來臨終前所防患。又為人助念，最能切身體悟世間虛幻，人命無常，藉此激發道心，精進用功念佛。又為人助念，親眼目睹亡者臉色紅潤，遺容安詳，身軟如綿，瑞相顯著，必然法喜充滿，增上念佛信心，將來自身面臨死亡，不會恐懼不安。故為人助念，助人生西，是感報彌陀恩德最直接最有效的方法。

    二、當來利益：今日我為人助念，將來臨終之時，自然也會有人為我助念，因果使然。印光大師開示：“肯助人淨念往生，亦得人助念之報。”又因我助念而往生西方之菩薩，必定感恩圖報，他日我臨終時，此諸菩薩亦侍佛前來迎接我。又為人助念，結緣法寶，伺機方便引導家屬入門學佛，施行佛事，冥陽兩利，功德無量。

    既有此等現當利益，是故若聞有人臨終垂危，應當暫放世務，發心前往，安慰勸勉，為其助念。助念之殊勝，乃在名號之德用，能利濟一切凡愚，三根普被，利鈍全收。平生念佛為業者，雖然臨終病苦纏身，正念難起，但有善友助念之緣，扶持之力，自可一心稱念佛名，蒙佛慈悲攝受，蓮登九品。即令素未修淨業者，眾人異口同音，一句佛號，充塞於耳，隨念於心，亦得往生。乃至五逆十惡之人，臨終地獄相現，若生怖苦忏悔心，一心專念佛號，亦得蒙佛接引，回歸蓮邦。

助念時常見之錯誤心態

    一、求臨終亦得人助念：許多參與助念蓮友，皆期待自身臨終也能得人助念，此是有求之心，對待之法，以自利為出發點，應當捨棄。

    二、不敢探視亡者遺容：初參與助念之蓮友，大多不敢瞻仰亡者，深怕被嚇到，此因視亡者為鬼魂，故內心產生恐懼。若將亡者視為自己親生父母，則懼怕之心自然消失。

    三、深怕孤魂野鬼沖煞：不明佛號威神力之人，雖口稱洪名，心中仍怕被鬼沖煞，此為不解名號真義，故信心薄弱，若能體悟名號本原義，自然無所顧忌。

    四、要替亡者擔當罪業：不識佛法之人，妄言：“為人助念，使亡者往生西方，助念者要擔其未了罪業。”此種邪知，障人行道，危言甚深。其破除之道，乃依法不依人。

    此外，擔心冤親債主找上，或亡者跟隨回家等，皆是對阿彌陀佛沒信心所致。

助念應具的正確心態

    一、發菩提心，行菩薩道。菩薩道行者，無非上求下化，發心幫助亡者念佛，使其得到彌陀的救度，此是菩提心之流露，亦是修行方法之一。

    二、觀想自己就是亡者。古詩雲：“我見他人死，我心熱如火，不是熱他人，看看輪到我。”試問自己若是亡者，能接受開示否？能隨大眾念佛否？能生淨土否？

    三、觀照無常，了悟生死。助念之時，容易啟發生必有死、會必有離之真理，此為亡者對助念者無常理趣之開示，應感謝亡者之教化警示。

    四、稱佛本懷，感報佛恩。為亡者稱念六字洪名，開示名號意義，勸勉回歸西方，即是隨順佛陀教誨、踐行教法之最佳時機，亦是感報佛陀救度之恩的最好方法。

    五、協助喪家，料理後事。一般而言，喪家失去親人，皆悲恸萬分，手足失措。藉由助念因緣，可以協助眷屬遵依佛制，如法處理後事，此對喪家安定身心有莫大幫助。

    總之，發心助念者，應以感恩亡者的心態來參加助念，自可去我慢我執，發菩提大心，與道感通，與佛感應。助念乃真實功德，也是自己將來往生西方的重要資糧，調整好心態是至關重要的。

    另外，助念過程能否如理如法地進行，亡者家屬的配合是一個至關重要的因素。如果家屬配合，時間也可有保證，我們助念到亡者身體柔軟，皮膚有光澤，最後渾身涼透，有解脫相現就可以結束助念了。然後告知家屬，依經記載，七七四十九天內如何做功德回向亡者。《地藏經》雲：“若未來世，有男子女人……或供養經像，或造佛菩薩形像，或造塔寺，或燃油燈，或施常住。如是三白病人，遣令聞知。假令諸識分散，至氣盡者，乃至一日二日三日四日至七日以來。但高聲白，高聲讀經。是人命終之後，宿殃重罪，至於五無間罪，永得解脫。所受生處，常知宿命。”

    助念過程中的回向、開示，應該安排專人負責，其余人員靜下心來，止語，一心念佛。共同發心求佛力加持，攝受亡者往生極樂。如此即可，剩下的事完全交給阿彌陀佛。

    助念（臨終關懷）現在越來越普遍，但是現狀也不容樂觀，一些不如法的現象也很常見。助念是人在臨終時，有善知識助其提起正念（信願），以六字洪名助其往生西方。淨土宗是二力法門，佛力為主，自力為輔，我們只是助緣，而現在有一些助念團體卻錯誤地認為是自己把亡者送往西方極樂世界，這不僅與淨土往生教理不符，也反映了助念者自心中的我執、我慢。

    我們總結了三句話作為自己助念的理念：

    一、接引往生西方極樂世界是阿彌陀佛的事情！

    二、往生西方極樂世界是亡者自己的事情！

    三、依照經典如理如法地助念是我們助念團的事情！

    總之，切記助念要以亡者的利益為最大，我們不要成為亡者的冤親債主！

（作者：妙偉）