我生長的農村，充斥著許多迷信。村人解決不了的問題，都習慣找神靈來仲裁。在那裡，土地廟等於派出所，各種鬼神就是醫生。彼此間有了糾紛，就到土地廟去賭咒發誓；如果有了醫生醫不好的疾病，就請鬼神來醫，廟會能夠熱鬧，大多數是由於治病來的。一支藥簽、一包香灰、一杯符水，能夠治好一個人的病，豈不是太神奇了？我始終對這種迷信感到好奇。

有一次，我的大哥不知得了什麼病，吐起大口大口的鮮血。醫生弄了半天，情況半點都沒改善。大哥的嘴裡除了吐血，還發著呓語。鄰居建議我的爸爸媽媽請來一個通靈的人，他口中念念有辭，用一支縫被的針，刺到我大哥右手虎口上，刺得我大哥哎哎大叫。接著，那個通靈人端來一杯清水，口中不曉得念著什麼咒語，他念了幾遍後，又用手指在水面畫了幾畫說：「凡是童貞的小孩，都能見到水杯有七粒紅色的藥丸。」

在場的好幾個孩子都說他們看到了，我也擠過去看，卻什麼也沒看見。在那種神秘的氛圍下，我相信那位通靈人真的有神秘的能力，我深信他請到了神，捉走了鬼。因為，我的大哥經他刺了一針，並吃了那杯有紅色藥丸的水後，果然好起來了。

我對通靈人那神秘的力量，既好奇又懷疑，為什麼其他的小孩都看見紅色藥丸，就是我看不見呢？從那個時候開始，一個念頭產生了：我希望將來長大，也能當個可以請到神、捉到鬼、用一杯清水就可以為別人治病的人。

後來，因為媽媽參加觀音會，他們常常聚會念經，我也跟著參與拜佛活動。不過，我很奇怪他們念那些經有什麼用？媽媽根本連字都不認得，她不會念經，只是跟著念聖號。當時我想，如果我知道佛經背後的道理或原因多好，假如我還能用這個方法幫人治病，那就更好了。而且，我還要告訴人家，佛經有用的力量在那裡。

也許就是這樣的一個希望在心裡生了根，所以當我的師父委托人找小和尚，問到我時，我一口就答應了。和尚在我心目中是有法力的人，出家當和尚是我覺得可以替我解答謎題的途徑。

出家後，我接觸到佛經。

「為什麼大家都不懂得佛經還要念佛經？」我沒有忘記心裡的疑惑，執意要弄懂它。於是我除了自修，還帶著強烈的期盼去讀佛學院，去鑽研經典佛法的道理。路途越走越艱深，我漸漸的發現佛法的深奧和美妙。佛法這麼好，而知道的人又這麼少，這實在是太可惜了。我因此決定更加努力研究、弘揚和寫作，讓更多的人知道佛法。

如今我更視佛法的研究、弘揚和寫作為終身職志。我想，如果當時大哥的病不是那位異能之士治好，或假如我當時也看到了那七粒紅色的藥丸，是不是就不會那麼好奇，或幻想自己也擁有那樣的神力？那麼，很可能我現在就不是一個弘揚正信佛教的法師了。

（一九九三年二月十五日《中國時報》刊出，後收入《中國時報》人間叢書《童年的夢》，一九九三年十一月初版）