今天是清明，可以說是我們中華民族一個莊嚴而神聖的日子。在今天我們全世界各地，包括兩岸四地，和海內外一萬二千名華人的代表，共聚在香港亞洲博覽館，在這裡神聖的殿堂當中，我們要共同祭祀我們中華民族的始祖和萬姓祖先。在十年前，我們尊敬的上淨下空老和尚，在香港佛陀教育協會創立了中華民族萬姓先祖紀念堂，這是他老人家四十年來的夙願。他一直在倡導孝道、師道，因為孝親尊師是中華文化的大根大本，也是學佛的大根大本。中華文化就是孝的文化，而祭祀祖先是孝道教育重要的一個活動。

　　自古以來，從帝王至平民，春秋祭祀，因此人心都能厚道，都有孝敬心。《論語》裡面講，「慎終追遠，民德歸厚」。要使社會和諧，慎終追遠、祭祀先祖不能不講求，因此淨老提倡建立百姓宗祠。後來中國科學院的袁教授，把幾十年的研究成果呈現給老和尚，那就是發現中華民族史上曾出現過的姓氏。十年前有會集了一萬二千七百多個姓氏，後來又通過不斷的發掘整理、不斷的增加，到今天為止，大家看到我們的台上，這背景板上面所供奉的牌位，是按照姓氏筆劃排列的，總共有二萬三千八百一十個姓氏的牌位。所以我能肯定在座每一位的祖先，你們的祖先牌位都在這裡有供奉著。這種祭祀先祖的活動，長養我們的孝敬心，返本報始，知恩報恩，能和諧家庭、和諧社會、和諧世界，能促進中華民族大團結，促進全球華人認祖歸宗，這是增強民族凝聚力最好的一個教育活動。

　　昨天，在隔壁的萬豪酒店會議廳裡，數百位學者專家、各宗教、各民族的代表，出席了這個高峰論壇，主題是「探討祭祖對和諧社會的意義」。包括儒釋道的代表，包括天主教、伊斯蘭教，也包括中外大學的教授學者，他們都發言，都取得一個共識，就是祭祀祖先的活動，是對於和諧社會有著重要意義的活動，應該大力的提倡，希望人人參與，希望年年能辦。今天謝謝嘉賓們也都到場，他們是來自於各宗教，但是每一個宗教都提倡要祭祀祖先、要孝順父母，可見得世界所有宗教都是神聖留下的教育，神聖教育都重視孝道。在這個意義上來講，世界的宗教都是一家，都是肩負著教化社會大眾神聖使命的教育團體。所以今天我們有各宗教、各民族，海內外一萬二千名華人代表，齊聚一堂，莊嚴的向我們的祖先做祭祀。

　　淨老特別為我們這次的活動，錄制了一段二十多分鐘的視頻，在這裡為大家播放。他老人家說，我們在這裡祭祀祖先，他老人家在攝影棚裡面每天四個小時講經，也為祖先來回向。在這裡節省時間，我就不多說了。下面就請大家觀看淨空老和尚給我們講的開示的視頻，「慎終追遠，民德歸厚」。謝謝大家。

資料恭摘:淨空法師專集網站
2012年香港清明祭祖護世息災念佛系念法會—定弘法師致詞　　定弘法師主講　　（共一集）　　2012/4/4　　香港亞洲國際博覽館3、6、8、10號館　　檔名：57-080-0001