這個課程暫時可以名為淨宗講座，為什麼用講座兩個字呢， 區別於正常的課程，因為這個講座嘛，有些靈活性伸縮性，時間的長短，以及次數，可以有一定的靈活性，這是一點.第二一點呢，可以容納一點旁聽的。所以我跟倪教務長說有人想旁聽，倪教務長說不要超過十個人，現在只有四個人來。今年有八次大家相會，慢慢地可以熟悉起來，這是第二個特點。現在不敢開放，要開放十個人也擋不住。現在我們有限制，現在精力不夠，多一個人就多照顧一個人，所以就說現在還是慢慢試著來。再一點這個講座我們不考試，這個課程不考試，所以我們也不願意用考試的方法來給同學增個負擔，說是怕不及格而去讀書，而去讀經。我們希望大家聽了課之後真正地生了信心，真正地發起菩提心，這個比考一百分強得多。所以不用那個形式,也不念,佛法向來是最自由的，從來不強迫誰的，所以說就是這樣。我們能有多少人對這個法門增加了信心，結了很好的緣，進一步發了菩提心，這就是我們的成就，就是我們的成績，所以這個就稱為是講座的意思。至於說"淨宗講座"，或者"淨度講座"，這個差不多的。這個淨宗在法門裡頭，咱們佛教分十宗。十宗裡面的一宗啊，稱為淨土宗，那麼淨宗講座，淨宗我們知道，最主要是三經一論，有說四經，有說五經，那麼就不僅僅是一個《無量壽經》了。可是《無量壽經》呢，是淨土宗的第一部經，此是淨宗第一經，就說的是《無量壽經》，我們現在所要一塊研究的實際是《無量壽經》。所以這個名詞要說得確鑿一點呢，就應該是"無量壽經講座"。但是由於《無量壽經》是淨土宗的第一經，而其范圍最廣，尤其是它是中本的《華嚴經》。華嚴是經中之海，經中之王啊。現在我們這個課程裡還沒有包括華嚴,有了楞嚴啦。這個《無量壽經》就是大家也可以當作華嚴,這就是淨土宗幾百部經的綱要，所以我們研究《無量壽經》，我們就不局限於"無量壽經講座"，稱之為淨宗，這個是教務處下的名字，這個解釋一下就可以了。無量壽經在淨土宗裡頭是最重要的一部經，那麼我們看看《無量壽經》當前的情況。在這個國內，現在我們這個教，經過十年動亂的破壞，現在在復興，仍然還是剛剛開始的狀態。那麼可是淨土宗呢，在全國的情況之下還是第一位的。那麼舉一個例子，還是頭一班，他們放了寒假回來跟我見面，我們這次回家各個回到自己本來的廟裡去，回到自己本來的地方，很多人聽說佛學院的學員大家都來請教啊，說多少人來問問題啊，沒有人問法相，沒有人問三論，所問的問題都是淨土宗的問題。就是咱們這個《阿彌陀經》《金剛經》家喻戶曉，作為一個出家人，對於淨土宗沒有研究，不以淨土為自己的法門，為自己的專業，但是要應付眼前的問答，你對於這個方面的欠缺，日子不好過啊，大家這個是經驗啊。所以說有這樣一個意義啊，當然意義遠遠不止如此，我們的老法師說得很深刻很詳細，我們不重復,將來在課程中不斷發揮。那麼在無量壽經來說呢，一直所謂塵封大藏一千多年啊，沒有誰研究,沒有多少人念吶。我們去看看，從古到今這個注解只有兩部，一部是隋朝的慧遠大師，一個是唐朝的吉藏大師，做了點注解。那麼近代的丁福保作的注解是根據一些日本人的注疏,他注的實際是一個刪節本，說來說去國內就這幾個注解吧，在國內很不受到重視。由於國內一些有學問的人看不起淨土宗，無量壽經更是很少有人提到，但現在呢國外的情況很有變化，由於先師夏老居士，他因為沒有好的本子，他就匯集成了一本，就是發給大家每人一個薄本。所以《無量壽經》，這個是在日本投降以後才定稿的。那麼這個出現以後，在這個國外，受到這個極大的重視，印了很多部。我這裡頭就有兩種，說明在國外遠遠超過我們大陸的情況，淨空法師還要送我們一部大藏經，他是發心寫了一篇序。為我這個大經解寫了一篇序，就刊登在最近一期的法音裡頭，所以這篇序如果大家感興趣的話，可以請教務處油印一下，發給每個人一份，補充在我們這個無量壽經的前頭，大經解的前頭。我們印的時候還沒有，是今年寫的序，我這個大經解在國外印了一萬部。這個經印的情形，一萬部已經印出來了，所以將來大家沒有得全的，得到的哪一種還不敢預期，這個本子是國外印的，國外對於這個事情就是很重視，所以說這個形勢就是一個超過過去的，過去《無量壽經》沒有好的本子，大家也不很重視，而現在由於先師匯集出現了一個好的本子，而大家紛紛地重視了，這個是有關法運的一件大事。因為在釋迦牟尼,說了《法滅盡經》，這個法將來是要滅的，要滅到滅完了的。在這個經裡頭就提到，楞嚴是第一部先滅的經啊，所以說法必定是要滅的。現在已是到了末法了，所以我們從來不說這個佛法是長存的，因緣嘛,但是我們不要著急，還有幾千年吶，四千年或者九千年的說法，必然還要昌盛，不然不會傳那麼久。可是在《無量壽經》裡面特別說到，跟這個滅盡經的講法一樣，將來這個經都有滅盡，只是這個《無量壽經》，它以佛的大慈大悲，要把這個經留下來，留下一百年，所以這個經的重要性就出來了。就什麼經都沒有的時候，還有這個經給眾生在黑暗中作燈塔作救度啊！這個裡頭有一個問題呢，這個經大家讀一讀，這個經還是很深吶，它是中本的華嚴嘛，那怎麼到了這個法滅的時候，眾生還有這個因緣福報，能夠接受這個經呢？這個《法滅盡頭經》講的非常好，也非常深刻和生動，把這個問題說清楚了。說是油燈將要滅的時候，大家這個經驗很少，我就很深刻，老年人就很深刻，點一盞油燈，蠟燭也會有這個現象，停電還點著蠟燭，這個蠟燭要滅的時候反而特別亮一點，比以前還要亮，亮過了之後就滅了。油燈將滅的時候放光明勝於以前，然後就滅了。所以我們這個佛說將來我法滅的時候也是這樣。人有臨死的時候，有回光返照啊，忽然間清醒了，能說很多話但是馬上就不行了，這就是到這個時候，《無量壽經》是存在，比以前更光明了，但是回光返照了，滅盡的現象，所以在這個光明更盛的時候，所以這個經還能救度眾生啊，所以這個就前前後後，這個道理都相合了，那麼因此在最後的時候要靠這個經，我們現在從現在到法滅的時候，這一段幾千年的時間，這部經最為當機了，這個就是我們在開始講大經解之前呢，作為一個開場白吧。
     現在我們翻到這個經的第一卷的第一頁，前言，看前言這一段，前言就是在正式注解經之前稍微再說幾句，解釋這個因緣吧，這個目的性應注意的問題，作一個介紹，對於這個經和這個注解作一個介紹。這個第一句話就是這樣，"夫淨土法門者，乃一乘了義，萬善同歸，三根普被，凡聖齊收，橫超三界，迳登四土，極圓極頓，不可思議之微妙法門也。"我們佛有八萬四千法門，淨土法門是八萬四千法門中之一，那麼這一個法門是一個什麼樣的法門呢？它是"一乘了義"。一乘，大家現在在讀法華啊，法華首先就有一個火宅獄啊，火宅獄啊小孩子都在火房裡玩啊，貪玩不肯出來。這個房子就要塌了，著了火了，還有很多毒蛇毒蟲啊，那小孩子們不知道啊，這個大悲慈父叫他們出來都不肯出來。佛就說你們快出來吧，出來以後外頭有羊的車，鹿的車，牛的車來給你們玩，小孩聽見外面有車就都跑出來了，都跑出來了就不會被火燒死了。出來以後父親很歡喜，每人給了一個大白牛車，這是一個譬詞啊，法華都是譬喻。這個故事很好懂啊，但這個說的是什麼呢，這個三個車就是三乘，聲聞乘，緣覺乘，菩薩乘。大白牛車是一佛乘，佛在最初就說了華嚴大家都不懂，所以不得已來針對來適合於眾生的水平，來從權說一些方便的法，來救度。說阿含，說四谛法啊，讓大家證阿羅漢。所以這就是聲聞緣覺的法嘛，那麼後來回小向大，說法相，說什麼什麼，大家成菩薩。這就是三乘法啊，這三乘法就是釋迦牟尼佛叫那些孩子從著火的房子跑出去的權說，權巧方便的說法，而實際世尊的目的，是要所有的一切統統成佛，所以給個大白牛車，遠遠超過三乘。所以法華稱為一乘法，不是三乘法，三乘法是權說，一乘法是開權顯實，把實際說出來了。這《無量壽經》是一乘法，有很多把這看成是愚夫愚婦之所行啊，老太婆也會念佛啊，看不起淨土宗啊。實際是他自己很淺陋，他不知道這是一乘法，可怎麼見得呢？往生論就說了，這極樂世界二乘種不生，二乘的種性不能生到，所以能生的都是發大菩提心的，都是要成佛的。你修阿羅漢就是得了六神通，得了漏盡，你最後不回小向大，不念佛求生淨土，不能往生極樂世界。二乘種性固定不變的，不能生。所以能生者純是大乘菩薩。雖然是凡夫，他也發了無上菩提之心，無量壽經將來就是要講，三輩往生，就是下輩的同是都是發了無上的菩提之心，就是大菩薩之心，這都是一乘，一乘的根基。所以在極樂世界是純一無雜，這個法門是一乘，皆已成佛，普度一切眾生成佛為心願的，而且這不但是一個想，一個空想，而且是實際是保證，妙就妙在這裡，它保證你凡是往生的人，到了極樂世界壽命無量。這是一個保證。再一個保證呢，沒有退緣，皆是阿鞞跋致，不退了，這也是保證。我們現在苦啊，就苦在這兩個問題上。我們這個世界退緣多，進一退九啊。這個因緣裡頭使你進步的是一個，使你退步的是九個。最新的一個例子，一個在美國的老和尚他去了之後，他因緣很好，但是他很不方便，找兩個年輕的人來接班吧，來照顧他。那麼找了兩個人去了，可是呢，他這個去了之後吧，你到了外國吧，要會說英文吶，要會開汽車，在外國不會開汽車就跟沒有腿的人一樣，苦極了。他就要會開車，那麼這兩個年輕的出家人學會了外語，學會了開汽車，這兩個學會了之後他已經不是和尚了，這個退緣使他退下來了。那個花花世界，那個引誘，所以說退緣多啊，出家之後他也不能保證，這些誘惑啊，所以進一退九啊，這是一個解釋。還有十個人中，一個人在進步，九個人在退步，這是進一退九的第二個解釋。難得有人在進步啊，是退步者多啊。我常常說大家都是在虧本啊，因為今生你要做一個人你得受了五戒的功德才能變個人那吶，你是個人還是個上等之人，一點都不殘缺，而且還很有智慧，接近佛法，甚至像諸位還肯出家，那是什麼善根呢，是不可思議的善根。但是今生所成就的不見得在原有善根之上又發展了。往往是虧了本了，退下來了，這個退緣多啊。所以進一退九啊，是一個人進步九個人退步。第三個解釋呢，你前進了一步你下面就有後退九步的危險，每進一步都有歧路，都有岔路。你走上哪條路啊，所以八萬四千的魔軍，都在行者的六根門頭，等待你開悟，等到你得定，等待這個機會來搞垮你。所以你剛進一步，馬上下面要退九步，這個就是說這個很難吶，這個世界修行很難吶。再加以壽命短濁，我常常這麼想，我現在如能再活一個七十五歲，而且還能遇見我的那些老師，那這樣多好啊，但這不可能啊，能再活五歲就很不錯了，十五歲就是打了一百分了，活二十五歲就是壹佰二十分了，那不可能的事情啊。這兩個問題呢，一個就是退緣，一個是壽命，這極樂世界解決這問題啊。只進不退阿裨跋致，這個國無女人，這衣食飲食都自然而至，沒有使你煩心，沒有使你退步的因緣，到處都是在說法，你想聽就聽，你不想聽就不聽，而且你一聽就懂，種種都是增長你的善根，只進不退，壽命無量，那他不成佛成什麼。所以這個是有保證的，是一乘之法啊，所以求生極樂不是自私自利啊，有人說我要是自私自利，我也不求生淨土，真正要度眾生，這個是最妥善的法啊。是一乘之法，而且是了義之教啊。所以有四依啊，依了義不依不了義，佛在不同時間說法，說了不同的教。天台宗判為藏通別圓，華嚴宗判為小始終頓圓。不同的時間不同說的教，它就是常常有不同的，而小乘就是要證阿羅漢啊，沒有教導他成佛啊；那到了大乘始教，那就是有善根的人能成佛，闡提不能成佛；到了終教，人人都有佛性，人人都可以成佛，闡提也可以成佛，但是需要三大阿僧祇劫，這是終教〈大乘起信論〉中的，這個屬於終教的；再看圓頓教都可以成佛，可以剎那乘佛，你看這不就有了矛盾了嘛。不是矛盾啊，因為大家的根器啊，你只能接受這個，告訴你這個，但是如果你根器好，你開了矛盾之後，你聽哪一部經啊，聽哪一種說法呢，應該依了義不依不了義的，什麼是了義，就是明白明了清清楚楚的把這個究竟的本體道理告訴你。談諸法實相這是了義教，這個比方說談到一切眾生皆有佛性，這就是了義教。有的經裡，《寶積經》就談到厭背生死，討厭這個生死，你要欣求涅盤，這個叫做了義教。不了義教，就是不了義，要厭生死，要求涅盤，這是不了義教。若有宣說，若有經典宣說，生死涅盤二無差別，是了義教。所以了義和不了義啊，不了義了，就是沒有把真實的本體，明白清楚地把它告訴大家的，這個是不了義教。了義的就正好和這個是相反的。雖然這個淨土法門是了義教，它這個很巧妙，一般總說這個怎麼說是了義，不是還要往生，他不知道這是一個非常殊勝的事情。以有念入無念，以往生證無生。從有念，念來念去，念而之後，忘掉了能所，就離開了念。往生是什麼？是花開見佛悟無生，都是無生，無生無滅就是了義教，生死涅槃都是平等。淨土法門是一乘之法，了義之教，而且是萬善同歸。一切善，善很好解釋。佛學宗旨，利樂有情，就是善，對於有情，對於眾生能叫他得到利樂，這不是善嘛，大善；你要是殘害有情，那就是惡。所以利樂有情就是善，怎麼來利樂，莊嚴國土啊。你有這麼一個清淨莊嚴，只進不退，永遠不死，這樣的一個國土，才是善的果報。眾生得到利樂，只有到了這一步，才得到真實的利樂，所以萬善都應以淨土法門為歸。萬善，止於至善，這是中國的話，止就是歸。淨土法門就是至善，這是一個意思。再有一個意思，一切修行最後都要統統歸落到彌陀的一乘願海，彌陀的大願之海。一切江河，小的河，大的河都要流入大海。一切修行都是流入彌陀的願海。彌陀的願海也就是華藏世界的大覺悟、大智慧的海，所以萬善同歸。三根普被，上根、中根、下根。有的法門上根很合適。像《華嚴》、《法華》上根很合適。但《法華》剛一說法，有五千人一直跟佛聽法的人退席，這根基不夠。佛也不挽留，退也好。所以就看到，根基的問題。一直跟佛這麼久，聽法這麼多年，到了最後，佛說法華，五千人退席，根基不夠，跟不上。《華嚴》更是，剛說時，神通如大目犍連，智慧如捨利弗都跟瞎子一樣，跟聾子一樣，不見不聞啊！所以佛才說小乘法。上根所適宜地法下根就接受不了，下根之法上根就不感興趣。所以其它的很多法，有的適合上根，有的適合中根，有的適合下根。唯獨這個法門是三根普被。上至文殊、普賢都求生極樂。所以上根不會再超過了。咱們的永明大師，智者大師都求佛，都往生啊！下根下到五逆十惡，所以這兩頭很懸殊啊。五逆十惡是殺父殺母，出佛身血，這樣的罪，這樣的人在觀經裡說，臨終遇到善知識，他能有十念，誠誠懇懇念了十句南無阿彌陀佛，往生！下根也可以，不但人可以，動物往生都有，〈〈往生傳〉〉都有。有的人教鹦鹉念佛，死了之後把它埋了，從它葬的地方長出一支蓮花，看來這不是往生最好的證明嗎？現在地事，我的夏老師，他閉關念佛。他的佛堂，在這閉關。他繞著念一段時間，然後坐下來念。坐的時候，他穿的鞋脫下來。這就是夏老師。這是慧明法師講的，現在五台山都承認這是一個開悟的法師，安徽的方丈。就是這樣，很奇怪，一個老鼠，在夏老師繞佛地時候，它就跟著繞，在夏老師繞完脫了兩只鞋上座。這邊一只鞋，那邊一只鞋，這個老鼠就坐在兩只鞋當中也端坐。起來之後再繞佛，穿上鞋老鼠就跟在後面走，天天如此。偶爾一次不足為奇，天天如此。一天夏老師起來，看這老鼠沒有跟，一看它可能忘了，拿腳碰它，碰碰它也不動，再一看端坐，往生了。下至動物，還有個例子，有個廟裡有只大公雞，雞也跟大家繞佛。有天雞繞著，突然飛到大殿的窗戶那個地方。雞會金雞獨立，一條腳站，一條腳立起來。一個爪子提起來，伸著脖子瞪著西方，大叫一聲，沖著西死了，而這些事情都是很奇特的。三惡道的生物，地獄中的生物，經上說，如果在他受罪的時候，他念佛不絕。等它的罪惡滿的時候，離開地獄的時候，他就成為菩薩，稱為清涼花菩薩。三根普被可以下被到畜牲，三惡道直到地獄中，下而又下，都因這個法門而得到益處。這個三根普被，有些人正因為這個而不滿意淨土。我是上根，你們這個下根用的法。他好像覺得有點瞧不起，而不知道下根也能夠用，正是這個法的殊勝。這個照相機，有一種叫傻子照像機，你只要一按就行了，什麼速度、光圈、距離都自動調節好了。傻子也會用，故稱為傻子照像機。這個傻子照像機很高級，有多少電腦在裡頭自動化。你不能稱為說是傻子也能用的照像機，這個相機是下等照相機。正是它是極好的照相機，淨宗法門亦復如是。下根依此也可以得度，正是這個法門的之殊勝處、微妙處。這個道理事實是如此，這個道理，事實如此，通過我們以後的研究，我們會明白的。阿彌陀佛的大慈大悲啊，凡聖齊收。凡者、聖者，文殊菩薩是聖者，都收到彌陀大願之海去，橫超三界。三界：是欲界、色界、無色界。我們在欲界，欲界有六天，玉皇大帝還是在欲界裡頭。上面有色界，無色界。這三界無安，猶如火宅。上天當然是快樂，福報盡了還是輪轉。俗稱玉皇大帝，佛經稱帝釋。帝釋五衰相現時，就知道不行了。頭上的花萎縮，腋下出汗等等，五種現象。現象出來知道壽命不行了。他有天眼通，他不但看地遠，而且知道人將來要到哪兒去。這個他知道，他一看，他知道自己要到某個地方，變成一個驢的耳朵裡頭長了一個瘡，瘡裡要生蛆了，他就要到驢的耳朵裡瘡裡頭變一個蛆，非常恐怖，確實是恐怖。他就求釋迦牟尼佛，釋迦牟尼佛教他持什麼咒語，給他就免了。所以三界無安啊，如何才能出三界？斷了斷見思惑。見惑是身見、邊見、見取、戒取，邪見，貪嗔癡慢疑。斷了這十樣證初果。二果、三果、四果繼續斷貪嗔癡慢，沒有疑了。貪嗔癡慢這四樣，就是思惑，思惑要斷，不僅僅是咱們欲界的貪嗔癡慢，要斷色界的貪嗔癡慢，要斷無色界的貪嗔癡慢，把見思惑都斷盡了，漏盡，漏盡證阿羅漢，這個就出了三界了。不在三界輪轉了，就免了生死了。阿羅漢是小乘的極果，小乘的聖人。但是咱們試想一下，斷斷見思惑談何容易啊！貪嗔癡慢，一句話不合我的心，就不高興，這個是什麼？人家一表揚，一給你頂禮，你心裡就高興，這就是貪嗔癡慢具足了。給你頂禮，給你獻供養，你就高興，貪心。你為什麼這麼貪？愚癡呀！說你個不好，你就不高興是嗔恨啊！是這麼個小事。貪嗔癡是最嚴重的毒。慢字也很不可忽略，總是有一點點長處，總覺得我是人非，我是對的，別人不對啊。我慢，慢字和貪嗔癡並列，有人很忽略這個問題。老是覺得自己不錯，俗話說："老子天下第一"，那是最大的慢了。這種心，出家的人也常常會有這個事情，不但今人，古人也都有所難免，所以要把這些都斷了。我們說的這是欲界，還有上界的，細的談何容易啊！這樣才能出三界，這樣出三界叫豎出三界。確實不容易啊！今天咱們地球上找一個真正小乘道，果位聖人很難了，二果、三果，初果還有可能，找阿羅漢很希有了。但是淨土法門是橫出三界，就像一個竹子裡頭長了一個蟲子，這個蟲子要從竹子裡頭出來，見見天日，它要是沿著竹子的方向，一節一節咬破出來，這很困難。一節還有一節，一節還有一節，這就是豎出三界。橫出三界那不這麼咬了，橫著找一個地方，叮住了，咬一個窟窿。當然你咬這一個窟窿可能比咬一個個竹子節費點事，因為這竹子皮比較堅固點，但它畢竟是一個障礙，這個障礙一突出來了，你就出來了，見天日了，所以這個就是橫出三界。我們修淨土法門是橫出，不是豎出。是帶惑往生，所以你生了之後到極樂世界，你還是凡夫，沒有說你是聖人了。生到凡聖同居土，極樂世界最殊勝的最微妙的，就在於凡聖同居土的特別。你來的雖然是凡夫，凡夫就應該是退，他不退，他就是阿鞞跋致，說他是阿鞞跋致他又是凡夫，說他是凡夫他又是阿鞞跋致。所以澫益大師說："是十方世界之所無"，所以他不退。我常常說：四眾，不管是哪一位，你修什麼都可以，這個法都微妙，片片皆香，是法平等。可是你要在這一生之中，你要了脫生死，你要不求生淨土就是不可能了。你參禅開悟還要受後有，密宗也是如此。活佛是怎麼回事，活佛就是前生修了，第二生接著修，第三生接著修，連修十幾生。它也不是一下子解決問題，還要連續多少生。真正一生之中，人人都可以辦得到的，那只有淨土法門。所以它是橫超三界。我今天也因此奉勸，修什麼都好，研究什麼都好，真的要知道生死可怕，願意真正去度眾生，要自覺覺他，願意盡早實現這個願望的話，不求生淨土是為失大利啊。
　　迳登四土，極樂世界，器世界都有四土。凡聖同居土、方便有余土、實報莊嚴土、常寂光土。常寂光，法身境界，寂而常照，照而恆寂。這個四土，迳登四土，直接登了四土。在我們這個世界，我們也是凡聖同居土，我們是凡聖同居的穢土，髒的土，穢惡的土。極樂世界凡是一般的往生,低的往生是到凡聖同居的淨土。這是不同之處，為什麼容易生呢?證了阿羅漢可以生到更高地方便有余土，它還是方便同居土，咱們容易生。它是方便淨土，有彌陀的大願，讓你不退，讓你壽命無量。決定只有前進，只有從一土一土，要是頓然的話，證到常寂光土也可以。因此這個法門是極圓極頓，不但是圓頓教，不但是大家所瞧不起的，愚夫愚婦的，受人輕視的教。小、始、終、頓、圓中這五教一再講的，佛教史大家都知道，這個四教五教大家都知道。小、始、終、頓、圓，是華嚴的判教。到了圓的時候，圓人修一天等於普通人修一劫，你要得了圓解，能理解圓教的教義，你是個圓人，還是人吶。但你修行一天，等於其他人修行一劫。殊勝！淨土法門是圓教中的極圓，頓教中的極頓。這個道理我們要慢慢地來討論來補充，使大家能真正地接受，所以現在還是將信將疑。這時候我們就不多花時間了。《華嚴》就是一個不可思議。《無量壽經》也是稱贊不可思議的法門。《阿彌陀經》裡頭十方佛都稱贊，這個不可思議的法門。《阿彌陀經》、《無量壽經》、《華嚴經》，這是貫通的，是不可思議的微妙法門。極微妙，所以先把淨土法門作個介紹。淨土法門之中，其中《無量壽經》，即淨土群經之首要。在淨土廣說一百多部經，少說就淨土三經。最少是淨土三經，群經最首要地位的一部經。淨宗大德常常稱為這是淨土第一經，第一部經。淨土法門如是殊勝，而這個《無量壽經》又是淨土法門中的第一部經，這個經的重要性就很明顯了。
　　至於《佛說大乘無量壽莊嚴清靜平等覺經》者，現在送給大家每人一本，是油印的，那個很全。比這還全，裡面有兩個跋，兩個序，很全的，就是印的不精。這部經乃先師夏蓮居老居士，這是佛教希有的大德，過去國內稱為：南梅北夏。南方的一個泰斗是梅光羲，是我舅父，我親舅父。北方夏蓮居是我老師，這兩個雖然是白衣，在佛法上的成就很突出。也是多少年難得有這麼一個人啊。他會集《無量壽經》，他是把《無量壽經》的漢朝最早翻譯的這個，還有叫《無量清靜平等覺經》。魏曹操的時候，康僧铠翻譯了一部，大家常念的是這一種。吳，孫權，你看這時候翻譯的很早了。其實在曹操那個時候，還翻譯了一部沒傳下來。曹操時翻兩部，一部留下來，一部沒有流通下來。打仗、戰禍能毀多少東西，咱們這次十年動亂，燒了多少經書，很多都是寶貝都毀了，很多沒有傳下來。唐《大寶積經》，宋朝最後翻譯了一次，一共是十二本，有記載的有十二種譯本。流傳到現在還有的有五種。淨空法師發了一個願，他要把這九種的《無量壽經》，這五種原譯。王龍舒後來會一本，彭二林刪節了一本，魏默深又會集了一本，夏老師又一本，九種。他把這九種要合訂成一本。這就看出來了，最後夏老師他把五種廣撷精要，圓攝眾妙，廣泛的采撷原來譯本中的精華和精要，都把它吸收進來了。圓攝眾妙，不是很機械的，很圓融無礙的，把一切各種原譯的妙處，都攝受到他這一本裡來了。匯成今經，就匯成這一本。現在推為《無量壽經》之善本者也。為什麼沒有好的本子，翻來又翻，就是對於以前翻的不滿意，翻了還想再翻一次，翻了還想再翻一次。從漢朝到宋朝，先師把已經有的譯本采集會納融成為一本，大家公認的《無量壽經》有了善本，現在也入了藏了。國外廣泛流通，這就把咱們所要講的研究的經地位突出來了。淨土法門是這麼殊勝的一個法門，淨土法門第一部經是《無量壽經》。