追思自己年幼時，奉父命出家。慚愧自己宿根淺薄，未遇良師，不知修行途徑，應付經忏十多年。26歲時，因體質素弱，經忏事忙，晝夜不休，患了肺痨病（肺結核）。最初雖請醫診治，因誤下藥劑，使病加重。不得已，由南京往興化，投友人處調養。後又請經常為我治病的鄒先生，仔細診斷。鄒說：“你的病，恐非藥石所能挽回。用此方，回去先吃兩劑。入夜睡稍安，咳嗽減輕，你可再來看脈，否則另請高明。”我聽此，心為一驚。即詢問說，我病恐難好了吧？鄒先生沉默不語。

我拿藥方回來，心中暗想，今年才26歲，這次人身，就如此結束。上對不起父母師長，下對不起兄弟朋友，心中惶恐、慚愧交織一起。然此病既非藥石可救，此藥方又有何用，遂將方單撕碎，丟棄道旁。歸寺後，友人詢問：先生如何診斷？我即答，因吐血過多，必須靜養，方可服藥。友人說，肺病完全靠靜養，藥吃多了，並不甚好。我則虛與應答。這天晚上，腦海中湧出無限思潮。過去種種，無非淒涼酸辛；未來種種，莫不恐悚（sǒng聳，害怕）
萬狀。想到觀世音菩薩可以救苦，於不知不覺中，隨念南無觀世音菩薩聖號，約數十分鐘後，即睡去。

次日清晨，即請友人，將大悲樓打掃潔淨，安放籐椅、水瓶，即住樓上。專持“南無觀世音菩薩”聖號，死活存亡，皆所不計。因為如此，身心才可安，不再有其他希求。由是食不下樓，寢不歸房，經三晝夜，忽覺身發奇癢，坐臥不安。一小時後，便覺氣喘稍平穩，咳嗽亦覺輕松。從前神識迷悶，此時晴朗涼爽；從前身困力倦，此時則行動輕便。由此日輕一日。開始還不知見好原因，後日見痊愈，一再深思，不禁慚愧惶恐：業重小子，為病所侵，幾乎無生存道理。剛一動念，竟蒙觀世音菩薩，垂慈加被，即見病退身安，如此靈感！大士尋聲救苦之慈恩，真是天地父母之恩不可為比！於是搭衣持具，恭對菩薩座前，敬香發願：願以此垂死所余之光陰，誓不再作經忏生涯，必住叢林，專心辦道，以期仰報菩薩宏恩於萬一。此為十年前事。今歸叢林十余年，記此事實，以彰顯菩薩之悲心無量，有求必應。
（真慚愧僧1940年記，白話譯文）　　選自張妙首《觀音菩薩本跡感應頌》選譯增補本