問：佛教如何看待婦女?

答：佛教覺得，婦女也是眾生的一份子，都是一樣的。對在家眾來說，男為優婆塞，女為優婆夷；對出家眾來說，又分為沙彌、沙彌尼、比丘、比丘尼，都是非常平等的。男眾出家修行可證得阿羅漢果，女眾出家修行同樣可以證得阿羅漢果。

那麼，又如何理解對女身的厭離呢？對女身的厭離，也要看你對女身是怎麼看的？如果覺得女身挺好，不執著女身的相，也就無所謂厭離的問題。有很多女性都覺得做女人很舒服，有人照顧，尤其是長得漂亮一些，隨時都有很多人願意為她效犬馬之勞。在這樣的情況下，就談不上厭離的問題。但在以往的年代，從印度到中國，無論是在社會地位等各個方面，女性總是不能獲得平等的權利。

尤其是發展事業的難度很大，經常聽到許多女強人在訴苦，覺得女性要在社會上有所成就，就要付出數倍於男性的代價。還有一方面，就是女性本身有很多的先天不足，包括心理和生理兩個方面，如果有感於這方面的不足，當然也會厭離女身。佛教也沒有要我們一定要厭離女身，尤其在大乘佛教裡，覺得男女本身就是一種假相，並不是真實的。有部經典叫《維摩經》，其中有段關於女身問題的對話非常精彩。當時，佛弟子中的智慧第一尊者捨利弗去看望維摩诘，天女就在上面散花，捨利弗心中不悅，維摩诘居士就介紹說：這位天女是大菩薩再來，不是一般的人！

捨利弗就問天女：你修行這麼長時間，怎麼不轉成男身呢？天女就用神通力量把捨利弗變成天女，把自己變成捨利弗，然後反問說：你怎麼不變成男身呢？捨利弗也莫明其妙，搞不清楚究竟是怎麼回事。天女就說：男女本來就是一種假相，諸法是無相的，只要你不執著女相就沒有這種高低的分別了。人的很多欲望，都是由於這種男女相的分別和執著才產生的，所以，關鍵是看我們從什麼樣的高度來看待這個問題。