“心念耳聞”是念佛念咒不可顛覆的總原則。

《楞嚴經》中，觀世音菩薩針對我們娑婆世界的眾生的具體根性，指出了這種修法是最合適的教法，修行人不可不忘。（當然，淨宗提倡大勢至菩薩的“都攝六根”法，則是更將這個原則引伸到了極處！）念佛念咒的具體方法有很多，形式雖不一，但“心念耳聞”是總的原則。

元音老人開示：“打坐持咒，心念耳聞。這是修法的要訣，對入定開悟，關系非常重大，所以再三提示大家，要毫無折扣地照之實行。人的妄念動慣了，不專心致志地傾聽持咒的心聲，把意根攝住，妄念息不下來，妄念不息何能入定、開悟？所以必須心念耳聞，一個字一個字從心裡念出來，耳朵聽得清清楚楚，才能攝住意根不起妄念，而漸漸入定。”

建議大家持咒時不用配合呼吸。持咒時用心念耳聞的方法最好，就是心中默念(心窩那個部位在默念)，用耳朵來聽默念的聲音，時間一長就能聽得清清楚楚。同時，意念一下(或持咒之前想一下就行，然後就不用再想了)默念時的聲音全部回到腹部。有大德說，如此默念持誦經咒的功德比出聲持誦的大。

附一　元音老人：心念耳聞，如法修行

大家注意，修法時一定要心念耳聞，要如法，絕對不能嘴念咒而心想別樣事情，有口無心，沒用處。念佛也是一樣，念“阿彌陀佛”，口念心散亂，思想亂七八糟，佛號念不上，將來西方極樂世界升不到，因為心太亂了。心不清淨，佛現身時，也看不見。

永明壽大師說（永明壽大師是禅宗大祖師，又是淨土宗大祖師，他是法眼宗的徒孫，最後皈心淨土，所以是淨土宗大祖師），“口念彌陀心散亂，喊破喉嚨亦徒然”。為什麼這樣說呢？他說心如水也。心水清淨，就像河裡的水清靜了，天上的月亮影子就顯現出來，阿彌陀佛等於是天上的月亮，我們的心等於是水，水不清淨，天上的月亮顯現不出來，心不清靜阿彌陀佛在你心裡顯不出來，那就見不到阿彌陀佛來接引，就不能往生了。大勢至菩薩教導我們“都攝六根，淨念相繼”，要以一句彌陀聖號把眼耳鼻舌身意六根抓住，清凊靜靜地念阿彌陀佛，念到一心不亂，才能往生西方極樂世界。

六根當中意根是最難攝的，一靜下來，妄想就來了。因為動慣了，不靜下來還不知道，有時候心亂，還不知道，靜下來後就容易看見。這是什麼緣故？因為水清靜了，泥沙沉下來就看見了，水不清靜，就看不見泥沙，所以坐下來就看見了。妄念顛倒，很難掌握住不起妄念，所以要用心念耳聞的辦法來抓攝六根，把妄想打斷、身心脕落，本來的佛性就顯現了。所以，如法修持非常重要，不如法修持就不能見性。大家修心中心法，修了很多時了，應該有所成就。為什麼呢？因為本來是佛，只要肯放下，就能恢復本來，就能見道。修了很多時，為什麼還不行呢？就是因為不如法。

第一種不如法的人就是坐坐停停，停停坐坐，今天坐坐，明天說身體不好、事情很忙，就把功夫耽擱下來，這樣修就不行。譬如燒飯，飯沒燒好就拿下來，冷一冷然後再燒，再拿下來，這飯就燒僵了。我們學法修行，猶如逆水行舟，若不用勁撐船，船就被水沖下來，所以斷斷續續修行不好。

第二種是沒有心念耳聞，耳朵沒有在聽，而是一面念咒，一面打妄想：“這個事怎麼辦？那個事怎麼解決？”這就是不如法，妄心就斬不斷，斬不斷怎麼打得開本來呢？怎麼見得到本性呢？

第三種重要原因是下坐時不觀照，忘記掉了。在坐上修法勤勤懇懇，下坐後隨妄念轉，跟著境界跑，等於一嚗十寒，功夫很難做上。尤其是現在這個動蕩的時期，比如大家都做股票，心思都到股票上去了，“唉呀，我買的股票賺錢了吧，漲價了吧，跌價了吧，折本了吧。”顛顛倒倒地妄想，不觀照。用功需時時觀照，念頭一起就看見，不要跟著跑，要了了覺知這能說、能見、能聞的是我的本性，不為境轉才行。這些缺點不改進不能見道。

附二 何謂口念耳聞、心念耳聞、心念心聞，三者有何不同？

普通修念無相密法、念佛法有三個層次境界，一為“口念耳聞”，二為“心念耳聞”，三為“心念心聞”等。初機行者所做修法均是“口念耳聞”，起碼要修入“心念耳聞”，才有一點境界的樣子，而“心念心聞”是心眼有開或微開的人之境界。茲將其用功方法及現象，在此向各同參略述。

“口念耳聞”是初修行者的狀態，用口念時系受諸於第六意識控制，由“動身發語獨為最”的偈語可知：“嘴巴發語音是由第六意識控制”。念咒或念佛者只覺得嘴巴在動，咒或佛號從嘴巴出，若用解剖生理去感覺，口與頭內腦中意念不相契合，亦即與心格格不入之感覺。若也用耳根去觀嘴巴念出的聲音，守住此聲音即不會被外境牽引而成念佛不專心，此符阖第一階段修行是在斷外塵緣之說。

此現象只有進入第二階段的行者，才能真確地體會第一階段“口念耳聞”與“心念耳聞”之不同。“口念耳聞”，即嘴巴在動的時候，專心用耳朵聽聲音，因為若不聽聲音，就很容易打妄想。念時念得太大聲會傷氣，因為氣一直放出去，所以嘴巴在念時，氣要含在嘴巴裡面，不要一直往外吐出去，要讓氣回流入喉頭灌到丹田，這才是正法。若行者修完法會覺得很累，可能就是念咒時，把氣一直吐出去所造成。正確方法是吸一口氣後，把氣含在嘴巴，不要主動的把氣吐出去，念咒時，讓氣在嘴巴裡面，咕噜、咕噜返回喉嚨而到丹田，只有一點點氣從嘴巴跑出去。這樣愈專心念咒，氣愈旺，等到這樣慢慢專心念咒，氣通到頭部時，這時就要進到“心念耳聞”階段。

當念咒、念佛有成後，體中氣機會入頭殼腦內，可由自性覺知察覺到咒語或佛號發出的地點，如此即可進入“心念耳聞”之第二層次修行。“心念耳聞”是嘴巴已不大能自在地動，僅能微微地動，而腦筋處亦出心聲，利用耳朵注意口出之微微聲音及前額腦筋處發出的心聲，此時已可忘記外來的干擾塵境。這是一個重點，很多人就是在這個階段，沒辦法專心用耳根把咒抓住。如果可以抓住的話，能發覺腦筋裡有字出來，一個字接一個字出來，若你不是很專心去抓它，就容易起妄想。至此階段，要像“貓咬住死老鼠”不放。這樣就是如可覺知的我，去抓住從上額頭那裡飄念頭出來的那個點。如此，每個字都不放過。

如何又是“心念心聞”？可覺知的主人翁才是“真心”，用此心來聞從頭腦頂端流露出來的念佛聲、念咒聲，這就是“心念心聞”。會起心動念的心，本來是第六意識的分別心或第七意識的妄想心，而另外還有一可覺知起心動念或念從何處起的心。在用功方法上，此境界夾雜著嘴巴能動、微動、不能動、又能動的輪流狀態。嘴巴能動、微動，念頭都能從上額頭處出來，咒是從那裡出來的；從咒出來的起點，覺知的心就要抓住它，抓著它不放。這跟我們在看妄想念“貓抓老鼠”不一樣，仔細分析“貓抓老鼠”，有好幾種境界。如果妄想心一直起來，我看著妄想念，不被它所轉，那個也是“貓在抓老鼠”，是不為妄想境所轉。

現在修法，咒是自己冒出來的，主人翁要抓這個，一字一字從窠臼出來的那一點地方抓著，一絲一毫不能放下，不要說腳或身體在痛，若再注意那裡，心就注意到痛了，不會注意咒出來的那一點了，這就沒有咬到死老鼠。因此，“心念耳聞”是嘴巴微念，耳朵去聽它，再來的“心念心聞”就是用主人翁去聞心聲。

其實，萬法都是一樣的，觀痛也一樣，用主人翁來觀哪裡痛，一直抓著痛的那一點，是用色身在修；同樣的道理，現在不修身根，而是修心根。我在觀那邊痛，誰可以觀？誰被觀？只是換個角度，觀的“人”都一樣，但是被觀的對象變成心根，念頭要出來的那個，而且不要放棄那念頭，抓住念頭就不要放棄，不要被腳痛、聲音、…拉走，一拉走後，工夫就白用了。

同學不必用雙盤坐三、四小時，可以用雙盤坐一、二小時後換成單盤，去專心持咒。起先抓著咒語，口念耳聞，修得如法時，才會知道氣怎麼一直竄到腦筋裡面。第二階段的“心念耳聞”，做到很得力的時候，不會被外在雜音抓走，或被內在妄想念抓住，耳朵一直在咒語上，這樣氣自然會沖到頭部內，頭頂處“啵”一下，你就知道氣進去了，此時還是用“心念耳聞”。氣入腦中以後，動嘴巴好像是多余的，氣會逼得嘴巴僅能微動，聲也變成氣聲，如此就是“心念耳聞”的境界。

最後，主人翁已經完全現出來了，當嘴巴動不起來時，覺知的“真心”就可以抓著從上額頭咒語自然出來的那一點抓住它，這就是“心念心聞”的境界，不必用耳根來聞，因已無微聲或氣聲，只有心聲心念而已。到最後連念咒、念佛的心聲也會起不來了，就進入一真法界，了了知覺而無其它雜念。此時身體的某地方氣賬或只覺腳微痛或無覺，進入如如自在的禅定之中。