身念處是「觀身不淨」，觀身不淨就是對身體的正確的看法。

《教乘法數》上解釋說，「自他身一切色法皆不淨」，這個自是自己，他是外面一切眾生，自己和眾生的身都不淨，一切色法是指一切物質，都是不淨的，這是身念處的意思。佛在經上為我們分析，我們這個物質的身體構造不清淨，最明顯、最簡易的觀察就是看我們身體的七竅，常常排洩出來不淨之物。七竅之外還有更微細的毛細孔，排出來的這些汗液，現在稱為叫尿素，統統都是不清淨的。古人講我們這個肉身是皮袋，一個臭皮囊，裡面包裹的這些膿血、糞便、五髒六腑，都是臭穢不堪。大家如果看過屍體解剖，真人屍體解剖，你會覺得非常惡心。人體被開膛剖腹之後，看看裡面紅紅黃黃的一大堆東西，都是不淨之物。我們生人吃下的東西，不管是再好、味道再香的東西，吃下去之後，沒過多久就變成臭穢不堪的東西排出來，可見得這個身體多麼骯髒，它是生產骯髒東西的一個機器。身上常流著這些汗液，散發的氣味都很難聞，一個人如果三天不洗澡，身上就有一種怪味。這個味道是什麼味？煩惱的味道。煩惱愈重的，他身上的體味愈濃，愈難聞；那些身心清淨的人，他身上的氣味是香的，是清淨的。我們師父上人也給我們提到，過去虛雲老和尚他一年才剃一次頭，一年洗一次澡，可是身上的味道是一股清香味，雖然衣服已經很破舊，這個領和袖上的油垢還很厚，可是一點不難聞，像一股檀香一樣。這是他老人家修行有真功夫，心地清淨，心清淨就身清淨。佛法裡講「一切法由心想生」，我們是什麼樣的心，就會得什麼樣的身。所以身不清淨，那要觀察是自己心不清淨的結果。

佛教裡面稱為自他身一切色法都不清淨，就是凡是有情眾生的身體（色身）都是不淨物，為什麼？因為心不清淨，所以感得的身也不清淨，境界也不清淨，正所謂境隨心轉，境由心造。所以你要想得一個好的身體，清淨的身體，首先要轉自己的心念。學佛的人看有沒有進步，有沒有功夫，首先看我們自己的身體，這個身體、這個相貌有沒有改變。如果學佛學了一、兩年，相貌變得更莊嚴，身體變得更健康，這就說明你學佛很如法。假如身體、相貌一點都沒有改觀，那說明我們的修行不如理、不如法。如果身體愈學愈糟糕，相貌愈變愈丑陋，我們就要反省學佛到底出了什麼問題，肯定是有問題，要進行糾正。所以你有一個什麼樣的心，就會有什麼樣的身，就會什麼樣的相貌。人投胎的時候，很多人說人的身體、相貌是遺傳的，這個不然，佛法裡給我們講得清楚，當我們投胎，是因為喜歡自己的父母，對父母產生了愛戀，一切法由心想生，愛自己的爸爸、媽媽，就像自己的爸爸、媽媽。所以你出生之後，這個相貌長得就跟父母很相像，這不是遺傳，是你的心想生。古人講四十歲以前大多都是受前世的影響，可是四十歲以後，你自己的容貌、你自己的身體要自己負責任。為什麼？這是你四十年當中，你自己的思想、心態改變了你自己的容貌。所以你如果念頭惡、行為惡，相貌就變得凶惡；心地刻薄，相貌也變得刻薄；如果心地善良、慈悲、厚道，你的相貌也變得很慈善、很厚道，讓人一看到就有一種信賴感。所以《十善業道經》裡面提醒我們，要「常念善法，思惟善法，觀察善法，不容毫分不善間雜」，這是讓我們的心調整到純淨純善的水平，那我們的果報就十分殊勝，身相莊嚴。所以學佛功夫到哪裡，瞞不過別人，有智慧的人一看，看你的相貌，看你的身體，就知道你平日修學的功夫。

我們往生西方極樂世界，得到的是紫磨真金色身，這個身是清淨身。我們這個娑婆世界的身是不淨，到極樂世界的身是清淨的，為什麼？因為極樂世界的人心清淨，感得正報、依報的清淨莊嚴。所以我們懂得這個道理，要把這個娑婆世界污穢的色身放下，看破了你就能放下，希求到極樂世界換一個紫磨真金色身，不肯放下你就得不到真正的極樂。所以對這個娑婆世界一切身心的這些境界，都要把它放下，放下六道輪回，你就得到真正解脫。六道輪回怎麼來的？我執來的。執著裡面第一個就是執著這個身見，以為這個身體是我，愛護得不得了，有幾個人知道這個身體，這個臭皮囊是我們的拖累。世間有智慧的人都曉得，你看老子，他在《道德經》上面就說到，「吾之大患，為吾有身」，他也懂得身體是一個憂患，被這個身體拖累了，所以要把它放下。我們對身體不去執著它，不去貪圖它，把它放下，但是也不是說要把它任意的糟蹋，糟蹋它也是有過失的，《弟子規》上講，「身有傷，贻親憂」。我們采取什麼態度？隨緣就好，這個身體是我們這一生的果報，不受也得受，所以隨緣消舊業。借假修真，借這個假身修我們真實的道業。什麼是真實的道業？往生淨土。所以有這個身的時候，我們用它來精進修道，一心念佛，除念佛之外，身心世界統統放下，世出世間一切法都不放在心上，知道世出世間一切法都不是真實的。為什麼不是真實的？一切法因緣生，要靠因緣生的就是虛妄的，不是真實的。

所以我們念佛，執持名號，因為很難放下念頭，所以佛教導我們，用念佛的佛念來取代其他一切妄念，教導我們放下，能夠執著一句佛名，那麼你這一生一樣能夠往生淨土，生到西方凡聖同居土，在那裡繼續修行，你就把執著整個放下，連佛號都不執著，也不分別了，甚至把一切念頭都放下，把妄想、無明都斷了，那麼你就證得佛果。凡夫對這些道理不明白，就執著這個身，愛惜這個身，對身體起了嚴重的貪愛、執著，有執著就有六道的境界。所以把身放下這是斷執著第一步，小乘初果須陀洹就已經把身見放下了，知道身不是我。實在講，不僅是身，一切的現象都是幻相，都不是我，也不是我所有。《金剛經》上講「一切有為法，如夢幻泡影」，既然知道它是夢幻泡影、是幻相，為什麼還要執著它？你執著它，自己冤枉的受苦。所以我們要懂得用智慧來觀察我們的身相，觀身不淨。觀身不淨，這個貪愛身體的念頭就放下了。放下了以後不是說身體不要了，身體依然要去保養，因為它是一個修行的工具，而你的心清淨了，你把它放下了，反而你的身體更健康，你懂得隨順自然的生活，隨順自然這就是最好的養生之道。

我們現在真正懂得養生之道的很少，中國古人是最會養生，你看《黃帝內經》，你看《禮記?月令篇》，教導我們生活起居。真正懂得的人，他在這一年四季十二個月中，每一個月應該吃什麼東西，都有講究的，不是隨便吃的，甚至燒柴火，燒什麼樣的柴火，每個月都不一樣，這是真正懂得養生，這是一門大學問。養生的原則是身要動，多勞動，身體就像一部機器，它要運轉，所以身一定要動，而心一定要靜。佛法裡常用一個法輪做為表法，你看法輪轉的時候，圓周是動的，圓心是靜止的，不動的。這代表什麼？我們的心要定，身要動。法輪上的圓心，你知道肯定有圓心，可是你去找，找不到，哪一點是圓心？找不到。所以心是空的，《楞嚴經》上講「覓心了不可得」，心空、心定，身體動，這是最健康的生活方式。可是現在人剛好反過來，他心老胡思亂想，裝了很多東西，而身體貪舒服，老是定在那裡不動，結果犯出很多這些身體的毛病，這是不懂得如何養身，不懂得如何調心。所以這個道理我們應當明了。這是講到觀身不淨。