自我，大家似乎都非常熟悉。我們每個人都是生活在強烈的自我意識中，一生都在為所謂的“我”而奔忙。為了我的事業、我的家庭、我的兒女、我的名譽地位、我的財富……我們所關注的一切，都是圍繞著自我這個中心。在我們每個人的心中：“我”，有著神聖的地位，有著至高無上的權力。

在人類社會的發展過程中，正是因為我執，才導致了私有制的產生，導致了一切社會不平等現象的發生。也正是因為我執，人類不但對“我”有著深深的貪戀，還進一步希望更多的東西為“我”所有。在家庭中，一方面體現在父母對子女的專制，尤其在中國，根深蒂固的家族觀念，使父母往往把子女當作自己的一部分，當作私有財產一般任意處置，固執地以自己的觀念和生活方式去要求子女，無視子女的獨立人格，使他們活得痛苦不堪；一方面又體現在夫妻間的過分占有，男女地位的不平等，使婦女們在很長時間內只是男性社會的附庸，彼此都活得很不自由。

我執，使人與人之間產生嚴重的隔閡；我執，是造成人類不平等的根源；我執，又引發人生的種種煩惱；我執，還是社會犯罪的禍根。我們每天何止百次千次說到“我”。

然而，究竟什麼是真正的“我”呢？在生活中，我們有身外之物，有身內之物。身外之物，包括我們的事業、名譽、地位，包括我們的信用卡、房子、汽車，還包括我們的妻子、兒女、朋友，以及諸如此類的一切。我們時常將它們作為生活的尺度和成功的標准，將它們和“我”混淆在一起，不分彼此。