淨空法師：沒有《弟子規》，一生努力等於零
問：讀《無量壽經》就專聽《無量壽經》，那平常師父所定的學員們的德行教育課程？
淨空法師答：那是根本、那是基礎、那是打地基，沒有那個基礎，你學《無量壽經》、學《華嚴》、學什麼，你就是學上三百年，最後還是失敗，絕對不會有成就。所以我跟你們強調你們都不相信，根本的根本就是《弟子規》，你能夠把《弟子規》做到，你學的東西都踏實，就好象蓋房子，你一定蓋得很好。你沒有這個基礎，你蓋房子沒有地基，你蓋一半一定會倒掉。
問：請問願怎麼發？志怎麼立？
淨空法師答：……我學佛已經五十三年了，你看看這些人，為什麼沒有成就？沒有基礎。所以我勸你們兩年之內把《弟子規》、把《了凡四訓》、《感應篇》，佛門裡面，《十善業道經》、《阿難問事佛吉凶經》、《沙彌律儀》，你把這個東西真正落實了，你就有根。然後無論學什麼法門都有成就，你能開悟，你能證果。你要是沒有這個基礎的話，這個基礎的基礎是《弟子規》，這是頭一步。
問：師父一句話已經全部都解答了。
淨空法師答：對。別人要是來問的時候，出家人就教他念《弟子規》、《十善業道經》、《沙彌律儀》。在家人教他念《弟子規》、念《了凡四訓》、念《太上感應篇》就行了，在家從這兒扎根。
摘錄自：淨空老法師 學佛答問 澳洲淨宗學院之三，2004.10.26澳洲淨宗學院，編號：21-261
淨空法師答：那既然是中根，一定要循規蹈矩，你得聽話。循規蹈矩怎麼樣做？一定要持戒。給我們講了三個原則：持戒，修定，開悟。我們今天想學教，對經教很有興趣，對戒律沒有興趣，不想學戒，那就沒有法子，佛也無可奈何。你要想成就，你到哪一生，你真正喜歡持戒，你那一生就會有成就；你要疏忽戒律，你那一生不能成就，還是阿賴耶識裡面種點善根，結個法緣，這要懂。那要持戒？佛教我們：先學小乘，後學大乘，小乘是從人天講起，就是說先把人做好。人都做不好，你怎麼能作佛？佛是人中最完美的人，沒有一絲毫缺陷的人。這使我們就想到，在中國祖師大德們，唐朝中葉以後捨棄了小乘，用儒跟道代替。所以儒釋道的關系是一家，儒釋道關系非常密切。我們學佛要扎儒的根，儒是講人倫，做人；你人都做不好，你就不能作佛。道是講成仙，也要先做人，人做不好，怎麼能做仙？你要明白這個道理，你才曉得儒是做人的根，第一個根。
孝是一切法的根基，根本的根本，是要求自己，不要求別人。孝敬達到極處是在佛法，佛法講：情與無情，同圓種智。我們看到一個蒼蠅，看到一個螞蟻，看到蚊蟲，也像看自己的父母沒有兩樣。誰做得到？給諸位說，須陀洹做到了。須陀洹是剛剛入門，小乘初果。在大乘初信位的菩薩，《華嚴經》講十信，初信位的菩薩做到。那我們做不到，做不到沒有到初信，也就是華嚴的門沒有入進去，十信是華嚴小學，十住是華嚴大學。這些經教我們不讀不學，怎麼會知道？然後你就回頭想想看，你說學佛多難？什麼人能有這樣的恭敬心？這種恭敬心，跟諸位說，是性德。你要是覺悟了，你就是這樣做法，你跟諸佛沒有一樣是有差距的，完全相同，自性的流露。為什麼？所有一切有情無情都是自性變現的，自性彌陀，自性菩薩，自性眾生。眾生裡頭蚊蟲螞蟻，自性螞蟻，自性蚊蟲，跟自性彌陀、自性觀音是平等的，一點差距都沒有。
我們不是這麼多年在教下的熏習，不懂！我們講給初學人聽，他們聽得怪怪的，他也不能接受，哪有這種事情？這是胡說八道。蜎飛蠕動怎麼可以跟我父母相比？怎麼可以跟佛菩薩相比？他說我們胡說八道。幸好這話是佛說的，不是我們說的，我們說不出來。我們通過這麼多年的熏習，終於對佛陀這些話聽明白了，相信了，不懷疑，也認真學習。我們現在看到蒼蠅，看到小蟲，我們會合掌，小菩薩！決定不會去傷害它。我洗澡在浴缸裡面放水，看到浴缸裡有小蟲，我就不敢放水，先一定合掌跟它溝通：小菩薩！現在我要用這個浴缸，請你離開。它走了，我們才能放水，不可以傷害它，那個小蟲比蚊蟲還小。
所以我們從小沒有扎根，現在扎根是必要的，可以同時下手。每天我們用一半的時間做這扎根的教育，學這些，一半的時間，我們來聽經、來念佛。要特別重視扎根教育，扎根，我們是四個根，出家的同學，《弟子規》決定不能疏忽，要知道沒有《弟子規》，你一生的努力最後都等於零。要想成就，這個根是第一重要，千萬不能夠疏忽。有這個根才有佛法，沒有這個根，不但佛法都沒有，人天法也沒有。《弟子規》是人道，《感應篇》是天道，道家講成神仙，上品是天仙，十善業是佛道，《沙彌律儀》是僧道。真正想把道場興旺起來，你不扎這四個根，你做不到。這四個根扎到了，你的道場自自然然興起來，不要你操一點心。為什麼？護法神幫你興起來，護法神是護法道，他不是護的人。你人有道，他就護你，你人沒有道，他不護你。這個道理要懂。一切隨緣，決定不可以攀緣，攀緣造業，造得很重。隨緣，沒有分別，沒有執著，那成就功德。如果還有分別，還有執著是福。
來源：摘自《學佛答問》（答香港參學同修之九十二），編號：21-442