五逆之罪，罪中之最，若造必墮阿鼻地獄，受苦無窮。然而臨命終時，依善知識之教，回心念佛，諸罪消滅，得生極樂，不但免墮地獄，且橫超三界，住不退轉，入補處位，如《觀經》下品下生所言。此乃為顯示稱名功能，超絕無比。

何以五逆重罪，念佛十聲，直生極樂？其救度之原理何在？

昙鸾大師《往生論注》上卷末〈八番問答〉「三在釋」言：「在心、在緣、在決定」，以此三義，解釋十念念佛，功能超絕，顯明愚惡凡夫，得生之理。

法然上人承此義理，於《選擇集》第十一章（法全八一）言：「逆罪余行所不堪，唯有念佛之力，堪能滅於重罪。故為極惡最下之人，而說極善最上之法。」

若論「機」與「法」，各有四句分別。

就機而言：

一、     利根無逆罪，如阿難等。

二、     鈍根無逆罪，如般特等。

三、     利根有逆罪，如阇世等。

四、     鈍根有逆罪，如下下品。

就法而言：

一、     勝而非易，如華天禅密。

二、     易而非勝，如淨土要門。

三、     非勝非易，如小乘阿含。

四、     亦勝亦易，如弘願念佛。

今所言下品五逆，「機」是鈍根造逆，「法」是亦勝亦易；唯此法度此機，此機若無此法，度脫無期。

可知：念佛之行，能滅重罪；余行功德，難滅重罪。故言念佛乃是「極善最上」之法，以其具「大利無上功德」故。

亦知：念佛之行，遠超上品上生之行；念佛功德，遠勝上品上生功德。

是故：念佛往生極樂，遠超上品上生，遠超九品，非九品所攝。

即是：諸行往生極樂有品位，念佛往生極樂無品位。

因此，宗祖善導大師楷定古今而言：

雖說定散兩門之益，
   望佛本願，意在眾生，「一向專稱彌陀佛名」。