皈依三寶不單只是個儀式，我們皈依三寶，要念念在自性清淨的三寶境界中，盡未來際，起心動念都與之相應，這是真正的皈依。凡夫心都向外追求，由六根緣六塵起，六識而起顛倒妄想，弄糟了自己的生命。現在要來皈依三寶，皈依這兩個字的意思是將自己完全交出去，回歸到生命本來的自性上。我們皈依三寶，可以從兩個層次去理解，第一個層次，皈依現象三寶，現象三寶，我們看得到大殿的佛像是現象佛寶；三藏十二部經是現象法寶；所有的出家法師們是現象僧寶；雖然現象三寶只是據現象而有的表法，但卻內含佛法的真實義，有待我們多去體會。懂得親近現象三寶，多拜佛、多念佛、多聽經聞法、多看藏經、多親近善知識，這是一座很重要的橋梁，然後在修行上我們自己要從現象三寶找到人人本具、個個不無的自性三寶。自性三寶也可以稱之為常住三寶，一體三寶，因為佛法僧是一體的，它永遠不生不滅地在那裡。而之所以這三寶以自性稱之，是因為我們的生命中本來就具有它，它就是我們生命的本來面目。

那麼自性三寶的三寶是什麼？佛者覺也。我們起心動念要不斷反省、不斷覺醒，覺悟生命的本來，生命的本來就是覺，我們要從不覺返回到本覺，所以就叫做皈依佛。我們一般人一開始見不到自性佛，那就先從現象佛寶著手，慢慢地去趨近體悟，等能夠明心見性了，那當然便可隨時都在明覺的自性佛中了。其實三寶片刻並沒有離開我們，你能見法即等於見佛，我們整個准提法的修持，其中所有的觀想和所持的持咒語就是為了要讓我們認識三寶、皈依三寶、修證三寶。好比我們修准提法的�弊钟^想，一提起�弊郑�有悟性者，有大信心者，一提便休，為什麼？原來三世一切佛的正覺，不離開行者當念：即心即佛，是心作佛；心外求法，心外求佛，那就是外道。你將這道理看得很清楚，把握得很清楚，那便可隨時感受在三寶的加被溫澤之中，隨時都領受著三寶的恩典，這樣便是一個有自覺的修行人，他正好由之不斷的自覺覺他，朝向覺行圓滿的菩提大道邁進。

　　再說，法者，正也。學佛要有正知正見，有了正知正見，當下心就是佛，心正了就是佛，你要到那裡找佛？那什麼是心正呢？覺悟生命的自性來清淨，空寂無礙，普遍無礙。當然一切能幫助我們領悟此自性的事理也都是法，能正人心之法，可使眾生的身心得到清淨；所以說，僧者，淨也；僧就是身口意三業清淨的人，你身口意三業清淨了，三寶便通通在裡頭。所以由這自性三寶的意思來看，三寶離我們眾生遠不遠？不遠。你煩惱習氣降低一分，清淨三寶就接近一分。不但在家人要皈依三寶，我們出了家的更應該時時刻刻皈依，念念都在皈依。一般作三寶的皈依儀式時，皈依的人都要有這樣的認識，十方三世一切佛都沒有離開覺、正、淨三寶，通通在覺、正、淨的三寶境界中，皈依者能這樣的皈依在佛法上就非常貼切，就非常清淨了。再者，“自皈依佛，當願眾生，體解大道，發無上心”，自皈依佛就是皈依無上道，一切眾生的本源。你要皈得了，那就要自皈依法，皈依法就是皈依智慧，所謂“自皈依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海”。同時還要自皈依僧，自皈依僧就皈依福德，所謂“自皈依僧，當願眾生，統領大眾，一切無礙”，你要統領大眾，一切無礙，很不容易，沒有福德具足不行。有了福德，你才能入眾無礙，處眾無礙，領眾無礙。因為法寶是清淨法身，而僧寶是千百億化身，你做人能善巧，通達一切，這僧寶境界，非同小可。還有，皈依之前要忏悔，忏悔業障，普賢十大願裡頭講忏悔業障是盡未來際的。你真忏悔了，忏悔業障清淨了，那三寶就現前了，因為習氣煩惱蓋覆住了我們的自性三寶，如果不忏悔，不知悔改，那習氣煩惱就會一直障在那裡，如何能真得皈依？佛門中的忏悔文實際上講的就是佛陀苦集滅道的四聖谛法，這也是我們做人隨時要自我省思的。現在種種煩惱痛苦這是苦果、苦谛。從苦果推到苦因，這是我們自己習性的貪瞋癡慢疑集來的，這是苦因、集谛。怎麼樣把苦因、集谛轉化了，把它滅了，滅了就是清淨無染了，這是滅谛與道谛。我們皈依時念這以四聖谛為基的忏悔文時，一邊念一邊觀想觀世音菩薩一手拿著甘露水幫我們灌頂，開我們的智慧；一手拿楊柳枝幫我們洗淨我們種種無始劫來的罪業，這時真正的佛法修行就已經都包括在其中了。懂忏悔，身口意才能夠漸漸得到清淨，清淨了，就可以皈依三寶，一皈依三寶，三寶就現前，這時皈依人一邊觀想佛菩薩的光明在自己的身心中，自己的身心在一片清淨光明中， 這光明正是戒體，是跟性空寂照的般若相應的，在這個情況下，雖是初學的皈依人，亦已不可思議地深入佛法中了。