念佛忏悔，安祥落氣
師父經常做臨終關懷，看到太多人念不出一句佛號。上個星期而已，我准備這個星期到香港來跟大家主辦佛七，跟大家開示“《無量壽經》摘要”，我去助念一個還沒有斷氣的九十二歲女眾老菩薩。九十二歲，年紀相當的大，兒媳婦們都非常的孝順，尤其第三媳婦，可說與這一位婆婆，過去世是結善緣、結好緣。這位第三媳婦對她婆婆是非常的孝順，孝順到所有家親眷屬親朋好友，對她都非常的肯定與贊歎。你們知道這一位九十二歲的女眾老菩薩是怎麼死的嗎？這一位九十二歲的女眾老菩薩就是斷氣死的。
當我到她的面前，我才知道，原來還沒斷氣。沒有斷氣，可是她沒辦法講話。很多臨終者都沒辦法講話。九十二歲的高年相當的有福報，可是沒辦法講話，當然就沒辦法念佛念出聲來。沒辦法講話、沒辦法念佛念出聲音，我們還是要為她念佛、還是要為她開示。
師父看她的眼睛，觀察她的瞳孔還沒有渙散，心中想，可能還沒那麼快走。我跟著許多的蓮友為她念佛念到半夜十一點多，還不到十二點。我心裡想：這個老菩薩還沒斷氣，現在已經十一點多，如果她整個晚上都沒斷氣，我們念佛就必須念一整個晚上，對不對？等到她斷氣之後還要再念多久？八個小時。所以當你去為人家助念，這一個被你助念的人，他還沒有斷氣而且是半夜，你心裡可不可以這樣想：“你現在還沒死，我為你念佛念到半夜，那你死了我還要念八個小時，那你沒死我就累死了，你趕快死一死吧。”可不可以這樣想？不可以。這樣的心態是不好的，而且是跟他結惡緣，因為你希望他趕快死。他有他的造化、他有他的因果，所以我們認真的為他念佛開示。
這一位九十二高齡的老菩薩，從醫院回來，喘得很難過，已經喘了一二天了。家屬大部份都有學佛，所以知道正確的臨終處置，因此把這一位老菩薩移到客廳來，而且用五張圓板凳，把床板放在圓板凳上面，讓這個老菩薩躺著，坐在她旁邊為她助念，高度非常恰當。家屬已經為她念佛念了一天多，說起來很辛苦。
師父看到這個老菩薩精神還很好，瞳孔還沒有渙散，心裡想：她不曉得什麼時候會捨報？如果她一天後或二天後捨報，家屬如果接續不斷的為她念佛，那可是很辛苦的。所以當下我就跟家屬們以及一起助念的蓮友們，非常虔誠的在阿彌陀佛的接引像前，為她念佛忏悔。師父也很虔誠的為這一位九十二高齡的老菩薩念佛忏悔。非常不可思議的，當我們念佛忏悔，很虔誠的進行著，這一位老菩薩，她喘氣就已經有了變化。本來喘氣是喘得很急促，很急促當然會不舒服，當我們為她念佛忏悔，她喘氣就比較緩和，慢慢的比較正常下來，臉色看起來比較沒有那麼難受。
忏悔文有三段，第一段念完念佛，第二段念完念佛，第三段的忏悔文“往昔所造諸惡業，皆由無始貪瞋癡，從身語意之所生，一切罪根皆忏悔”還沒有念完，這個老菩薩就已經怎麼樣？斷氣了，對！家屬們在旁邊看了，個個非常的欣慰。
照道理講，尤其兒子們對於母親死了，應該是很傷心、很難過，可是他們當下看到自己的母親斷氣了，是在很安詳、沒有任何痛苦之下斷氣，因為師父就是從頭到尾在她的旁邊。而且不管她有沒有斷氣，我對著她助念開示，距離是很近的，這樣她才會感受到我對她助念開示的真誠，這個臨終者或者亡者，才容易接受我。她接受我了，就接受我跟她開示的道理，就接受我跟她稱念的名號。她念佛了，阿彌陀佛就接引她往生西方極樂世界。能往生就是這個樣子。
我看到她的兩個兒子，知道他的母親斷氣了，就松了一口氣。阿彌陀佛的威神力真的很不可思議，因為師父以及這一位老菩薩的家親眷屬們、以及蓮友們，我們在阿彌陀佛接引聖像前，跟阿彌陀佛禀告：
大慈大悲的阿彌陀佛，佛弟子釋信願與臨終者的家屬及在家蓮友們，一起虔誠的為這一位臨終者某某某念佛忏悔業障，以忏悔滅罪虔誠念佛，祈願阿彌陀佛慈悲，放光攝受臨終者某某某，能夠令她，如果人間還有壽命，業障消除，身心安樂；如果壽命即將到了，因為忏悔念佛的善根，使得她要受的苦報，提早受完，捨報，正念分明，隨佛往生。
我們就是這樣為她很虔誠的念佛忏悔，第三遍的忏悔文，還沒有念完就已經斷氣了，而且走得很安詳。
師父為了確定她是不是斷氣，因為不敢碰她的遺體，就跟旁邊有一位女眾菩薩說：麻煩你把頭發拔一根下來。頭發是很輕的東西，在她的鼻孔前面，看看她有沒有呼吸的氣息，如果有呼吸的氣息，頭發就會動，對不對？沒有呼吸，頭發就不會動。有的人不曉得，對於亡者剛斷氣，為了知道他是不是有斷氣，所以會動他的身體，碰他的鼻孔或者把他的脈。碰到了他的身體，可能造成他的疼痛。所以為了保護亡者不受任何干擾或疼痛，用頭發來試驗有沒有呼吸，是非常標准，可以很清楚的知道。結果沒有呼吸的氣息，我們非常肯定她已經走了。我們繼續為她念佛，念了十六個小時之後，淨身更衣，身體非常的柔軟。
這位亡者，她念佛只有四年。九十二歲高齡，念佛只有四年，換句話說，她八十八歲才開始念佛。你們現在的年紀跟她比，我想你們八十八歲以上的人很少。來，八十八歲以上的人請舉手？沒有。所以你們現在開始念佛，來不來得及？來得及。能不能往生？能往生。
所以往生的道理你要清楚明白。我們現在要講的這一段經文，因為很明確的告訴我們，往生可以平生當下就決定，所以我們不要等到九十二歲要斷氣的那一剎那，念佛，才知道能往生，因為臨終要斷氣的當下，能念出那一句佛號南無阿彌陀佛的人，實在太少太少了。師父做臨終關懷所看到的，確實就是這個樣子。所以大慈大悲的阿彌陀佛，以果地名號要對十方眾生的救度，會不會要求的這麼嚴格：“臨終要死了，一定非念我的佛號不可，否則你平生念三十年，一天念三五萬聲都不算，我都不理你、我都不救你”？請問有這樣的佛嗎？沒有。
所以我們從第十八願的成就文，得到這二點重要的淨土觀念：淨土法門是度凡夫為本；淨土法門的成就是可以平生業成的。那我們要好好的體會世尊開示第十八願成就文的意義，因為這攸關我們念佛往生這一件事情。這一件事情，是我們人生最重大的，比結婚還重要，比生孩子還重要。結婚生孩子，只不過是一生短暫的事情而已，念佛往生西方極樂世界，這是永遠、累劫甚至是生生世世最重要的大事，我們不可以一知半解，我們不可以對世尊所開示的法語有所錯誤的體會，我們一定要了解這一段文的真實義。
祝福大家，一心念佛，往生淨土。南無阿彌陀佛。
——“彌陀教法”之21《無量壽經摘要》卷四（P2429）