據明代劉侗、於奕正《帝京景物略》記載，紅螺山原稱“紅螺”，舊名“幽岚山”，又叫“寶金山”，屬燕山余脈，地處北方都市古幽州城東北方一百裡，背倚萬裡長城北京段，南襟華北平原京北腹地，東西距萬裡長城居庸關、古北口兩大關塞各六十公裡，雄峙於左右兩大肘腋門戶之間，為帝都北京的江山翠屏。
紅螺山巍峨雄武，領袖群峰，不露危聳險怪，而以莊嚴恢宏、大氣磅礴為勝。紅螺山一山雙峰，比肩矗立。西峰海拔八百一十二.九米，體魄雄健，威武凜然，其兩側余脈展開，酷似一雙長臂，將整個紅螺山谷攬入懷中。東峰海拔八百一十一.九米，緊依於西峰身側。其東側余脈不入紅螺山谷，而是甩袖飄然向東，迤逦潛入雁棲湖底。雙峰之間弧形凹處的正中，有一漫圓的小峰，峰尖如喙，銳意深蓄，其形宛若須彌妙高之頂。紅螺雙峰兩翼舒張，引帶群山，擁托著中間的小峰。三峰並峙，其外形輪廓，酷似舞動雙翅盤旋護衛於如來頭頂的大鵬金翅鳥。紅螺西峰下側的胸部，有一似峰非峰的饅頭狀山崗，渾圓豐滿，大而不顯。由崗下分出五條嶺脈，微曲著伸至山麓。
這五嶺的形狀，酷似自然垂伸的五只手指。五指舒長飽滿，關節畢現，不但外形惟妙惟肖，尤其契合佛經記述的是，在山麓五指所指處，有一古潭，名珍珠泉。據寺碑記載，古時此潭中有二螺，夕吐光焰。其他古代史志中也有相同的記載。此二螺正是證明釋迦牟尼成道真實的地神。紅螺山的名稱也即由此而來。
現在，紅螺山苑林已形成一山二寺三園的環境格局。山上山下，寺內寺外，古景新意，春華秋實，無處不體現著「青青翠竹，俱是法身，郁郁黃花，無非般若”的妙趣。游人可以登高望遠，臨風高歌，也可以漫步林間，小憩松下，盡情領略感悟休閒的樂趣。
紅螺寺創於晉，起於唐，興於明，盛於清。由於各朝皇帝的重視而名僧輩出，有的被派往全國各大寺廟而成為一代宗師，紅螺寺也因此名聞遐迩。紅螺寺內外古樹參天，泉流萦繞，環境清幽，宜於療養避暑。寺內銅鐘、碑刻等文物遍布，附近還有清代閣老范文正墓和清末皇姑墓等，實為京郊佛教文化風景勝地。
紅螺寺主要建築為山門、天王殿、大雄寶殿、禅堂，以及由東西四座配殿和誦經房組成的中院。院內翠竹成林，已逾六百余年，為北京地區竹林之最，康熙皇帝曾親臨寺內賞竹。院內另有兩株歷經千年的銀杏樹，雌雄相伴，籽實累累。尤為獨特的是院內的紫籐寄松，每逢春末夏初時節，串串籐花沿著形態奇異的千年平頂松攀緣而上，整個寺廟香氣撲鼻，令游人流連忘返。該寺為歷代佛教聖地，曾是為其他寺院培養方丈、住持的重地，自唐代以來香火一直極為旺盛。寺周圍群山環抱，樹木茂密，遮天蔽日，有各類樹木七十余種，植物品種多達七百余個，是一處天然植物園。寺西的珍珠泉，水深三丈，串串水泡不停地從地下冒出，在陽光照耀下猶如五顏六色的珍珠。
中國佛教淨土宗(蓮宗)，出了十三位祖師，其中，第十二代徹悟大師和第十三代印光大師，都曾在紅螺寺講經說法，擔任了較高的僧職，為佛教的傳播做出很大的貢獻。至今，尚有他們的遺物藏於寺中。
際醒祖師(一七四一至一八一○年)河北豐潤人，俗姓馬，字徹悟、納堂；號際醒、又號夢東，是淨土宗第十二代祖師。
際醒祖師精通經史，二十三歲出家，遍習圓覺、法華、愣嚴、金剛諸經。嘉慶五年，到紅螺寺創建淨土道場，時稱法門第一人。祖師專以淨土為悅，恆常講演，勸人念佛。四方學者雲集，聲名遠揚。朝鮮等東南亞地區的僧人也不遠萬裡，前來求經學道，至使紅螺寺聲名遠播，香火日盛。世人稱之為：“海內淨土首推紅螺焉”，際醒亦被奉為淨土宗第十二代祖師。其弟子整理出的《夢東禅師遺集》流傳至今。
嘉慶十五年十二月十七日，“際醒祖師面西而坐，手結彌陀印，安然圓寂。供奉七日，面目如生，慈和豐滿，白發變黑，光潤異常。二七入龛，三七茶毗，獲捨利百余粒。弟子尊師遺命請靈骨於普同塔內。
一九九三年四月，懷柔縣文物管理所清理普同堂地下室時，發現了際醒祖師捨利搭。經進一步清理，找到了十三顆捨利和三顆牙齒。從此，紅螺珍寶——際醒祖師捨利子重現於世人面前，供人們瞻仰。
印光大師(一八六一至一九四○年)俗姓趙，陝西合陽人。法號聖量，別號常慚愧僧。清光緒十二年至紅螺山資福寺(紅螺寺)任住持。在此期間，深入研究經藏；妙契佛心，道業精進，故有緣增修了“淨土十要”等著述。
紅螺寺目前尚未歸還佛教界，暫由文化文物局管理。
現任管理海峰師傅俗姓馬，名德魁，法號海峰。一九二○年出生於北京市懷柔縣懷北鎮河防口村。十一歲時到法藏寺出家，法藏寺位於雁樓湖北之思家峪，寺已無存。十九歲時，在北京廣濟寺受具足戒，一九四○年游方參學到紅螺寺，在禅堂住一年，充任方丈侍者，時一年有余。一九四一年正月，離開紅螺寺到了北京廣化寺，一年後，重回法藏寺。一九四七年土改時，寺廟被封，還俗於河防口村，務農。務農期間曾任村掃盲教師和業余劇團導演。一九八八年懷柔縣文化文物局接管紅螺寺，此寺被列為文物保護單位，並開發旅游事業。鑒於海峰師傅的特殊經歷，把他重新請回，作為一名管理處的工作人員，主要從事公關和導游工作。
