釋迦牟尼佛修道時，父系親屬有三人跟著他出家，母系親屬也有二人隨佛修道，這幾個人最後卻離開佛了。什麼原因呢？有三人說佛修道太苦，受不了這苦，故離佛而去，修另外法門；另有二人見佛喝牛奶粥，以為佛受不了苦，貪圖享受，故也離佛而去。你看看，眾生的根性是沒有法子滿足，所謂：‘諸佛菩薩難滿眾生願。’眾生所願意的，是種種不同，他所願意的，就是他所貪的，沒有滿足之時。你這時滿足他這種願，但他又生出另一種欲，故貪欲是無底洞。什麼時候也不能滿足，貪來貪去，從有生以來，就貪。從少而壯，壯而老，老而死，一生皆在貪求。貪求名，就死在名上；貪求利，就死在利上。貪求名，就被火燒死；貪求利，就被水淹死，這是水火二災。再貪求榮華富貴，就死在風裡。眾生都把世事看得那麼重要，放不下。

釋迦牟尼佛修行時，忍苦耐勞，一同修行的人都離他而去，轉而修外道法。我們現在依照佛法來修行，所以很多人都不同意，都以為修道吃虧太大了。他們拿不出真心，發不出真願。有些人出家後仍是混吃等死，不理會自己的生死有沒有了，隨隨便便就讓一天空過，等無常鬼來到時，就一點把握都沒有，生死俱不自由。 所以這樣的出家，是空過光陰。我們不要以為在佛教中，就可以隨便造罪業，這樣是佛教中的罪人！ 釋迦牟尼佛修人所不能忍受的苦行，終於開悟成佛，他首先轉四谛法輪——苦、集、滅、道。

苦：有三苦、八苦、無量苦。

三苦：苦苦、壞苦、行苦。

苦苦：是貧窮的苦。

壞苦：是富貴的苦。
行苦：是不貧不富的苦。
略述如下：

（一）貧窮的苦苦——本來連房子也沒有得住，又沒有御寒之衣，也沒有避熱之衣，而且又沒有飯吃，你看這有多苦。這是苦上加苦，苦中加苦，萬苦交煎。為什麼會受到這樣的苦呢？因為在往昔中不好好修行，或欺師滅祖，或輕法慢教，或做種種惡事，盡聽自己伶俐蟲、精細鬼的教唆，因為不知道修行，就墮落而受這樣的苦。受這種苦的人，大多數是畜生轉。因前生毀謗大乘，欺師滅祖，故墮落到地獄中，而後轉變成餓鬼、畜生，最後做人，但又諸根不具，五官不端正。

（二）壞苦——這不是貧窮人所受的苦，而是富貴人所受的苦。富人衣食住行俱全，有飛機、輪船、洋房，但突然遭到大火，把一切都燒盡，以致什麼都沒有了；或者突然飛機失事，喪失生命；或輪船撞翻於大洋中，而淹死於海洋中，這都是壞苦。
本來很好，但一下子意外發生，什麼都沒有了。這‘壞’，不是壞苦，而是壞福。

（三）行苦——既沒有貧窮的苦苦，也沒有富貴的壞苦，而是平平常常的。由少而壯，由壯而老，由老而死，念念遷流，自己做不得主。老邁時眼花耳聾，甚至手腳不靈活，這是一生的行苦。 三苦在這世界人類中有很大勢力。無論什麼英雄豪傑，有時就被苦給苦倒了，甚至苦死了，你說可憐不可憐？ 所謂‘善有善報，惡有惡報。’報應有早晚，禍福是絲毫不爽的。我們不要任一時之性，而造無窮之罪業。‘一失足成千古恨，再回頭已百年身’，我們在世間無論如何要作正氣者，出家要護持正法，行持正法，時時刻刻循規蹈矩，不能有絲毫違犯戒律的地方，你如果一不小心，就很容易造業。所謂：‘地獄門前僧道多。’出家人若不守規矩，定會墮地獄的，一點也不客氣，因為明知故犯，所以罪加三等，不是很好玩的。不可以想佛菩薩都見不到我，就可以胡作非為了。要知道，你肚裡想什麼，天都知道，更何況佛菩薩！不要以為佛菩薩不睜眼，你就可以亂來。這樣是掩耳盜鈴，自己騙自己，以後到受果報時，後悔也來不及了。

老子說：‘吾所以有大患者，為吾有身；及吾無身，吾有何患？’就是說我們人有種種執著，放不下，就因為被關到五蘊的籠子裡，不能出去，生出種種執著，種種分別，種種妄想，所以不能了生脫死。在佛教裡說有八苦，以前已講過三苦，故今天講講八苦。 八苦總括來說有八種，實際上何止八種，而是有無量無邊的苦。 八苦——生、老、病、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、五陰熾盛苦、求不得苦。這八種苦是世界上害人最甚的。

（一）生苦——人生來已經受很多苦難了，在母腹中，母吃涼物，就像住在冰山中。吃熱的東西，就像住在火山中。有種種不如意事發生。到出生時，猶如被兩大山夾住，故小孩子一出生就哇哇叫，只會說：‘苦！苦！苦！’想說很苦，但也不會說話，只會哭叫。人若無身體，就不會有苦痛之感覺；但有身體，就有種種苦痛。剛出生時的苦，猶如生龜脫殼，痛苦難忍！

（二）死苦——有生就有死，到死時四大分張，被業風所牽，痛楚難言。

（三）病苦——人體乃由四大：地、水、火、風假和合而成。若火多了，水就少了；或風多了，土就少了；或水多了，火就少了。四大不調合、不均勻，身體就會有病，有病就有痛苦。有人頭痛，或腳痛，或胳臂痛，或腰痛，或有心髒痛，或有脾病、腎病，各從其類，各有各的來源。若好色，腎就會有病。貪財多了，就會有心病。脾氣大，肝就會有病。生惱怒，肺就會有病。盡怨人，脾就會有病。心、肝、脾、肺、腎病，是由恨、怨、惱、怒、煩所起。恨人就傷心，怨人就傷脾，惱人就傷肺，怒人就傷肝，煩人就傷腎。這四大不調，是由恨、怨、惱、怒、煩，及七情在作怪。或者喜太多，或恨太多，或哀痛太多，或恐懼太多，或欲太多，都能令四大不調，生出種種病。病苦就容易老，故接下來有老苦。

（四）老苦——老時，眼花耳聾，牙掉，腿不聽指使，身也做不得主。 這是生、老、病、死苦，這四種苦都是令人不自在，令人生很多煩惱。

（五）愛別離苦——人為什麼做人？就因為有愛，才到這五濁惡世來。 若愛減輕了，就會生到其他世界中，如極樂世界或琉璃世界，或其他世界。古人說：‘愛不重不生娑婆，業不空不生極樂。’業盡情空就是佛，業重情迷是凡夫，被情愛所迷，打不破關頭，以為是無上的。世人認為男女愛情是最有價值。其實愛越重，情越深，被纏迷的就越重，有人明明知道這樣是不對的，但越要往裡鑽。男女一長成，就想趕快結婚，走這條老路。 愛是一種情牽物累。有人愛財，也有人愛色。財屬於身外之物，色是精神上之需要，情牽物累也是因為愛，精神痛苦不自在，受了打擊，皆因這愛。故有愛別離苦，本來兩人相愛，如膠如漆，如魚得水。但有種特別的境界來了，迫不得已要分開，這種極度難捨難分的場面，非常痛苦。這種精神上的折磨，不容易制止。

（六）怨憎會苦——人若有緣，一見面談話皆很融洽，做事也不沖突。但有一類的人，一見面就無緣，就討厭對方。故要遠離對方，到別處去。但到了別處，又碰到對方。越怨憎他，卻又越碰到對方，這也是精神上之苦。

（七）求不得苦——有所求就有所貪，貪不到就生出種種煩惱，這也是苦。求名、求利、求財、求色，皆求不得是苦，不能遂心滿願，隨心如意。縱使求而得了，也不能算是樂。譬如錢，未得之前，就患得之；已經得了，又患失之，故晝夜提心吊膽。所以求得也是苦，求不得更是苦。其余之物，也是如此類推。未得前，患得之；得後，又患失之，總是覺得不平安、不快樂、不自在。

（八）五陰熾盛苦——五蘊：色、受、想、行、識，又叫五陰，都是不容易降伏，很不容易看空的。 這五蘊熾然而盛，如火般，燒得精神痛苦萬分。 這八苦令人煩惱萬分。你若有安心法、安身法，這八苦就能漠不相關了。故說：‘老僧自有安身法，八苦交煎也無妨。’