為什麼善導大師一生在弘揚持名念佛之時，還如此重視淨土變相圖的弘揚呢？因為對淨土變相圖進行觀修，可令淨業行人速生厭離娑婆欣求極樂之心，是淨土修行中非常方便的輔助行法，故善導大師一生著力弘揚。
歷代流傳至今的淨土變相圖可謂不少，我們供養哪一幅當然都非常有利益。但是在這些淨土變相圖中，如果我們能夠選擇一張最為如法、最具權威、最為莊嚴的淨土變相圖供養，當然是更為理想啦。
那麼，究竟哪一幅淨土變相圖能夠滿足上述的條件呢？
我給大家推薦的就是這張，相傳為阿彌陀佛和觀世音菩薩親手制作的《觀經變相圖》。
這幅《觀經變相圖》自唐代流傳到日本，一直供奉於日本淨土宗的當麻寺，故又稱當麻曼荼羅。
該圖確描繪出淨土三經中《觀無量壽佛經》（簡稱《觀經》）的內容，而且按照日本西山淨土宗開山祖師證空上人（1177-1247）的解釋，此圖與中國善導大師所著《觀無量壽佛經疏》（簡稱《觀經四帖疏》）的內容完全一致，並被認為是佛菩薩權化示現之作。故這幅《觀經變相圖》在日本淨土思想發展史中占有很重要地位，而且在日本流傳甚廣。
關於該圖的來歷，目前有兩種說法。
一是日本古老的傳說。據傳，日本奈良時代（710-793）右大臣籐原豐成的女兒中將姬氏由於對去世的生母非常思念，於大和（今奈良）當麻寺出家為尼，法名法如。因其往生西方淨土的願心十分強烈，遂發心用七天時間一心觀想西方極樂世界依正莊嚴。當她觀想到第六天的時候，一位尼僧出現了，並指示她若要實現願望，需收集相當於百馱馬分的蓮莖。法如尼師在其父親的協助下，用了三天時間終於如數集齊了蓮莖。此時那位尼僧又出現了，法如師又按照她的教導在寺院內挖掘水井、然後將采集的蓮莖漂洗成絲。蓮絲曬干後，自然呈現鮮艷的五彩。與此同時另一位女子出現了，兩人就在大殿裡開始編織，僅用一整夜時間就織成了一幅一丈五尺見方的《觀經變相圖》。法如尼師看到後格外歡喜，詢問兩位女子的身份。第一位尼僧告訴法如，她本人是阿彌陀佛的化身，第二位女子為觀世音菩薩的化身。從此以後法如一心觀想這幅《觀經變相圖》，並如願往生西方淨土。
另一來歷是根據現代學者的考證，這幅《觀經變相圖》畫面中的樓閣、人物形象完全是中國唐式，構圖形式與敦煌壁畫的《觀經變相圖》如出一轍。而且，日本在八世紀也不具備如此高超的繪畫技巧。其更有可能是從中國唐朝傳入日本的。並且其內容與善導大師《觀經四帖疏》的內容完全一致，而善導大師本人又是佛畫高手，曾親手繪制大量淨土變相圖，這幅圖應該與善導大師有著甚深的因緣。或者就是善導大師當年所畫也未可知。
無論這幅《觀經變相圖》是傳說中的阿彌陀佛和觀音菩薩親手所制，還是阿彌陀佛化身的善導大師所畫，這幅圖來歷之神奇和權威可以說是毋庸置疑。
又觀這幅《觀經變相圖》的畫面，富麗堂皇、嚴謹精致、布局完美、技巧高超，可以說是佛教藝術上品中的上品，後世出現的淨土變相圖無一能與其相比。故現代的淨業行人如果能夠供奉這樣一幅淨土變相圖，當是何等殊勝！可惜這張如此殊勝的寶圖，在我國卻少有知道，流通供奉更是無從得見。
為了讓這張殊勝的《觀經變相圖》利益我中華淨土佛子，東林佛教藝術研究所決定不惜代價，將此圖臨摹復制出來，印刷免費流通，讓國內的每一位淨業行人都有機會得到這幅寶圖供養。
說明：捐印佛像的善款包括佛像繪制費用、印刷費用及流通郵寄費用三大塊。（《觀經變相圖》繪制費用約6萬元，目前正在繪制中。印刷費用，印制2萬張，200克銅版紙，覆啞膜，大對開，每張約2元）
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