春秋戰國之際，有個叫子質的人在魏文侯手下做官。有一次，他得罪了魏文侯。這時，他培養提拔的士、大夫、武官紛紛落井下石，在魏文侯面前大講他的壞話。子質只好投奔北方的趙簡子。

他對趙簡子說：“從今以後，我再也不做培植人才的事情了。”

趙簡子聽了，很是奇怪，問道：“為什麼呢？”

子質說：“我培植的人才在魏文侯那裡，士、大夫、武將各占一半之多。現在，那些士在國君面前誹謗我，那些大夫用法律恐嚇我，那些武將用武力威脅我。所以我不願再培植人才了。”

趙簡子不同意他的看法，歎了一口氣，說：“你的話講得不對。要知道，春天種植了桃李，夏天就可以在樹蔭下乘涼，秋天就可以吃到果實。如果春天種了蒺j藜，夏天不能摘取樹葉，秋天得到的也只有刺。由此看來，關鍵在於種植什麼。你培養的人沒有選好，這怪誰呢？”（《韓詩外傳》卷七）