有一次，商湯走在野外，看見一個人張開圍捕禽獸的大網，嘴裡念念有詞：“願天下四方的禽獸都鑽到我的網裡來！”

商湯笑著對那人說：“你想把天下的禽獸都捕盡嗎？”並建議他撤掉三面網，只留一面，然後又教他這樣禱告：“想往左的請往左，想往右的請往右，剩下那些命該絕的，就到我的網裡來吧。”

商湯“網開三面”的故事很快就被人們傳了出去。各地諸侯聽到後，都十分感慨地說：“商湯不但關心老百姓，還關心禽獸的生死，他的德行真是很高啊！”（《史記·殷本紀》）