阿彌陀佛在極樂世界是否永久住世而不涅槃？

　　佛有三身，所謂涅槃的，只是有相的報化二身，法身則不生不滅。西方實報莊嚴土，有阿彌陀佛的報化身，經上記載將來入滅，入滅以後，觀世音菩薩即繼承佛位。（李炳南原著《淨土法門疑難問題解答》）

　　問：“佛教說世界有成住壞空，極樂世界是不是也有成住壞空的變化過程？從事相上說，如果說也存在變化過程，這種變化過程是否也存在成住壞空？對於這個問題，學生對淨土門了解不深，不敢隨便解答。”

　　答：在淨土經裡面，好像我過去印過一本《無量壽經》，九種本子合在一起裝訂成一本。書的名字題的是《淨土五經讀本》，後面好像有附著節錄的經文，對這個問題有詳細的解答。佛在經中說的，極樂世界跟其它諸佛世界不一樣，不一樣是發心不相同，確確實實阿彌陀佛發的心願跟諸佛如來發的心願有差別。因此，極樂世界法運只有正法，沒有像法、沒有末法；一切諸佛如來法運都有這三個階段，西方極樂世界沒有。

　　釋迦牟尼佛跟我們說，阿彌陀佛他的法運終了，入般涅盤——阿彌陀佛也有入滅的一天，所以“無量壽”是有量的無量，並不是無量的無量；阿彌陀佛圓寂之後，觀世音菩薩立即就成佛，所以他那裡沒有像法、沒有末法。阿彌陀佛正法過去之後，觀世音菩薩的正法就現前了。觀世音菩薩將來滅度之後，大勢至菩薩接著成佛。永遠是正法。觀世音菩薩將來他的那個世界殊勝，可能還超過阿彌陀佛，真的一代比一代殊勝，後後超過前前。這是西方極樂世界無比殊勝之處，所以贏得諸佛的贊歎。

　　我們細細想想，為什麼他這個世界這麼特殊？跟其它的世界為什麼會不一樣？我們通過認真思考觀察，就好像我們地球上許許多多地區建立國家一樣，阿彌陀佛建立這個國家是新興的國家，新興國家沒有原住民，好辦！像我們中國這個國家是個古老的國家，原住民在這裡住了幾千年、幾萬年，過去養的這些習氣、不好的習氣很難改掉，治理不容易。大多數的佛國土，都有原居民，都有他們種種不同的習氣；西方極樂是阿彌陀佛新建的一個國家，沒有原居民。裡面這些居民從哪裡來的？都是從十方世界移民來的。移民來的，阿彌陀佛就提出條件，不符合這個條件進不來。所以這個國土是最優秀的國土，它的居民是經過阿彌陀佛選擇的。

　　如果我們這個地球上有一個新興的國家，它這個地方沒有原居民，歡迎人移民進去，移民都經過篩選最優秀的，有德行、有學問、有技能、有很好的體格，經過這樣篩選，這個國家當然是世界第一，它沒有舊包袱。西方極樂世界在所有一切諸佛國土裡，就像這種狀況一樣，這是真正難得，真正希有！阿彌陀佛建立西方極樂世界，佛跟我們說到現在才只十劫，十劫在宇宙來講，這時間很短，不長；我們這個娑婆世界是無量劫，不是十劫。我們從這個地方去觀察、去思惟，就不難理解為什麼阿彌陀佛這個世界如此的殊勝，我們能夠體會得到。（淨空法師《學佛問答》21-90-64）

　　問：“為何在西方極樂世界一直強調壽命無量？如果等到壽命終了，神識又會到哪裡去？”

　　答：問這個問題，大乘經念得不多；如果是念了，沒透徹。西方世界“強調壽命無量”，不是強調，它是事實，確確實實是無量壽，佛無量壽，所有眾生都是無量壽。回過頭來想想，你說“強調”，也不無道理。為什麼？我們這個世間壽命太短，學什麼事情時間不夠用，所以學不成功。譬如佛在經上常說，一般修學成就要三大阿僧祇劫，這麼長的時間，我們沒這個壽命，決定不能成功。西方極樂世界人家是無量壽，這三大阿僧祇劫算什麼？所以對他來講就不難了。你了解這個事實真相，你就曉得，到西方極樂世界去是應當的，我們有這麼長的壽命，我們的學習是決定能在一生當中成就的。

　　他方世界固然也有比我們這個世間壽命長的，但是沒有到三大阿僧祇劫，沒有這麼長的壽命。所以無論在哪個世界修學，都不是一生能成就的，生生世世這就有進進退退的，麻煩！西方極樂世界一生成就，沒有退轉；進步，有人進得快、有人進得慢，他都是進、他不會退，只是有進步快慢不一樣，決定沒有退轉，這是那個地方修學環境好，決定成就！

　　你要說阿彌陀佛無量壽，佛在經上說的，那個“無量壽”是“有量的無量”，雖然講“有量的無量”，這個數字誰能算得清楚？我們這個世間沒有人能算得清楚。佛在《無量壽經》上講的比喻，佛弟子當中智慧、神通最大的是捨利佛、目犍連，目犍連神通第一，佛舉了個比喻，三千大千世界所有一切眾生神通能力都像目犍連一樣，共同來計算，算西方極樂世界人的壽命，算一劫都算不出來。所以這個“有量的無量”，在我們觀念當中，是真的無量。然後你才曉得，他們統統都成佛了。

　　成佛，壽命到了，那是什麼？那是“應化身”。就像釋迦牟尼佛一樣，示現八十歲入般涅盤，他圓寂，走了，那是應化身。而阿彌陀佛在西方極樂世界也是應化身，應化身的壽命這麼長，不可思議！佛滅度到哪裡去？到另外地方去作佛去了。所以你不必去想：“他的神識又到哪裡去了？”哪個地方有緣，他就到那裡去了。應以什麼身得度，他就現什麼身，“隨眾生心，應所知量”，這得大自在！（淨空法師《學佛問答》21-90-46）