時代進步了，人類的心靈文明也跟著提升了！有的人化私為公，有的人大公無私，有的人為公奉獻，有的人公而忘私。所以，現在社會上蔚成一股風氣，許多人都主動的投身當義工，還有的人做志工。

同樣都是為社會公共服務，所謂「義工」與「志工」，一字之差，此中的意義卻是大有不同！

古人尚義，例如，升斗小民對社會有貢獻者，稱為義民；士林學者春風化雨，義務興學者，稱為義教。軍人仗義，保國衛民，稱為義軍；俠客行世，除暴安良，稱為義俠；甚至劫富濟貧的小偷，也稱之為義賊。

動物中，也有義犬、義牛、義馬、義鴿等。古人更有義井、義亭、義村、義田、義糧、義山等慈善福利設施；今人則以義診、義演、義唱、義賣等方法，協助社會公益事業的推展。總之，凡是能對社會人類有貢獻、利益者，都稱之為「義」。

人，都希望要有「義」，希望自己做一個有情有義的人。過去忠臣孝子、義士俠客，都為人所尊敬，所以很多人都發心當義警、義消、義僕、義母（愛心媽媽），希望以義來表達自己為人的價值，所以當義工的人就趨之若鹜了。

現在的社會，固然有一些令人爭議之處，但從現在社會上的義工之多，看起來我老大中華有了這許多尚義之人，國之精神，國之骨氣，所謂浩然正氣，足使我中華民族能夠傲然立足於廿一世紀，領導群倫，無有愧也！

然而，現在也有一些社團，不曰義工，而稱志工；一字之差，其意義實在相距很遠！因為「志」之一字，有善有惡，偉大的人物固然立志；江洋大盜，為害社會的敗類，也不能說他們無志。例如汪精衛先生說：「做人不能流芳百世，亦當遺臭萬年。」此即「志」之一字最好的解釋：立志流芳百世，也可以立志遺臭萬年！

「義」和「志」之不同，正如佛經所說，般若智能和聰明知識之不同。因為知識有善有惡，聰明也會被聰明誤，而般若智能純是善良的。如世間的科學，即為知識，有利有弊；而般若純是讓人圓滿、升華，是純善、純淨而無染污的。因此，有「志」於什麼事，不一定是最好的事；有「義」於什麼事，那必定是好事。從常識上論斷，義與志之不同，不言而可以明矣！

《人間福報》2001年5月5日