證嚴法師：佛陀六年苦行的前世因緣

每個人與生俱來皆有分辨是非的智慧；但是若不用心，便會分辨不清善惡是非，因而招來很多障礙自己的緣。在佛經裡有這樣的一段故事：

佛陀雖已成佛，但在示現人間的過程中，也曾碰到九種困難讓他困擾。

當佛陀還是太子時，為了修行，離開皇宮，五年的參訪、六年的苦行，這些都只不過是現八種相於人間，用以引導弟子如法修行就可以成佛的方法。

在修行中，太子遇到的第一個難關就是──延遲了六年才成道。六年的苦行，讓他受盡了折磨，也碰到很多魔眷來擾亂。

佛陀問弟子們：“為什麼我修行的過程，花了那麼多的時間？碰到那麼多的困難？尤其是天魔來擾亂那麼久，因緣從何來？你們知道嗎？”

弟子答：“不知道，請佛陀慈悲開示。”

佛陀於是解說這段因緣。

迦葉佛的時代，有二位很要好的朋友，從小到大，兩人感情很好，他們不管是志向、行動、興趣，都很契合。有一位叫護喜，他在外面聽人說，迦葉佛福慧威德無量，正在化度人間；他聽了很歡喜，知道有這麼好的法，有尊貴的佛在人間，心想絕對不可錯失良機，要趕快去親近佛陀。

但是他也不願意他的朋友火曼錯過時機。他歡喜雀躍地來到火曼的家，對他說：“我得到天大的好消息。”

火曼問：“是什麼好消息？”

護喜回答：“很難得的世間聖人迦葉佛，他已來到我們的城市弘揚佛法、教化眾生，我們也應該趕緊去赴會，接受佛陀智慧的洗禮。”

火曼說：“這哪有什麼好看？哪有什麼好聽？他只不過是一個禿頭道人！”

護喜看到火曼沒有一點兒興趣，也不歡喜，於是等了三天。那時，護喜還是不斷聽到大家的贊歎，他又趕快去向火曼說：“走！趕快去，機不可失，時光易逝，機會難得，要趕快把握時間。”

但是，好朋友還是一樣的態度，非常的輕視，也非常的傲慢。

火曼說：”沒什麼值得聽的了，再講也是一些如何做人的道理，這些我們都知道了.”

又再拖了三天的時間。護喜越想越不對勁，一眨眼六天的時間已經過去，再拖下去，機會就錯失了；所以，又再去找火曼。

火曼還是擺出很驕傲的態度，護喜禁不住火氣上升，抓起他的頭發，拽緊他的頭發說：”由不得你不去，走！跟我走！”

火曼發現護喜這麼認真地要勉強他去，心想：或許真的值得去吧。他明白應該前去拜訪這位世上稀有的聖人。

火曼向護喜說：”請把我的頭發放開，我跟你去就是了，不要生氣了。”

於是，兩人歡歡喜喜地到迦葉佛的面前，護喜向佛跪拜頂禮，火曼看到護喜的虔誠，也一樣跟著跪下禮拜。

那時，護喜就向迦葉佛說：”佛陀！我這位朋友不知什麼是珍貴的佛法，不知道惜緣，請佛慈悲開示化度他，讓他提起虔誠之心，奉行佛法。”

那時，迦葉佛看到這兩位好朋友能互相鞭策成就，他贊歎護喜，然後開示很多的妙法，來轉動火曼的心。

佛陀說道：”那位火曼就是現在的我──釋迦佛，當時的護喜就是最初助我越城的天子，他引導我，讓我的馬騰空越過城去，走出城門。”

佛陀又說：”因緣一點也不能放松，一點也不能出差錯，那時我只不過一時怠慢，時間浪費了六天，就招來生生世世都有六年的困擾，一直到現在成佛，這一世也碰到六年的苦行，拖延了六年的時間。所以，大家在日常生活中，要好好堅守道心。”

這就是佛陀成佛之前的六年障礙，原來也是有其因緣；佛陀是出世聖人，還是要承受因果，何況我們尚是凡夫。

每一個人初發心只要方向正確，便要步步精進，最怕的是自己心生障礙和煩惱。因此除了要自我排除煩惱，也要己度度人，才能夠領悟到佛陀無上甚深微妙法的智慧境界。

證嚴上人開示於1994年2月8日