學佛就是學作佛，學習佛的存心，心與佛同，才能真正掌握根本。‘南無阿彌陀佛’，每個人都會念，可是結果卻不同，有人能往生，有人不能往生。說實話，往生的人少，不能往生的人多。即使生到西方極樂世界，品位也不相同，有人生實報土，有人生同居土，這些原因何在？就是沒有把佛的根找到。佛的根是什麼？《無量壽經》‘三輩往生’、‘往生正因’中，世尊特別強調‘發菩提心，一向專念’。上輩、中輩、下輩乃至一心三輩，都不離此八字。若只有一心專念，不發菩提心，既使一天念十萬聲佛號，也不能往生。菩提心發了，有人發得圓滿，有人發得不圓滿，因此往生品位也有所差異。善導大師講：‘往生品位總在遇緣不同’，你遇到的緣殊勝，透徹了解這些理事因果，這一生中可以實報土上品上生；若理解的不透徹，發了一點菩提心，能與菩提心相應，也能往生凡聖同居土。這就是造成往生品位不同之原因。

　　何謂‘圓滿菩提心’？ 《觀無量壽佛經》雲：‘至誠心、深心、回向發願心’。馬鳴菩薩在《起信論》也講：‘直心、深心、大悲心’。所以，菩提心是真實、究竟、圓滿、覺悟之心；換言之，菩提心是覺而不迷。為了方便同修體會，我將菩提心寫成十個字：‘真誠、清淨、平等、正覺、慈悲’，這十個字就是菩提心。我們要將這十個字掌握住，變成自己的心，運用在日常生活，工作應酬、處事待人接物中，就是真心，就是菩提心。

　　何謂‘真誠心’？ 古人講：‘一念不生是謂誠’，真誠心裡沒有念頭，即經上講的‘真心離念’。換言之，有念頭是妄心，不是真心。由此可知，我們一念不生時是真心。真心為什麼會變成妄心？佛說：‘但以妄想執著而不能證得。’我們有妄想、分別、執著，用的是妄心，妄心是輪回心，用輪回心不論修什麼法，還是出不了輪回。如何將輪回心轉變成菩提心，這是我們學佛的目的。轉的方法，就是決定不用妄想、分別、執著，只要不用妄想、分別、執著，你的心就是菩提心，就是真誠心；摻雜妄想、分別、執著，真心就變成妄心，這是根本。我們用真誠心念佛，就是‘一念相應一念佛，念念相應念念佛’，這才與佛相應。不是以這種心念佛，就不能與佛相應，只能與西方極樂世界結個善緣，這一生很難成就。要想一生成就，必須以真誠心、清淨心，處事待人接物。

　　何謂‘清淨心’？ 六根接觸外面六塵境界，決定不污染；污染就是心生喜怒哀樂愛惡欲，七情五欲。也許有人會問：‘如果我跟外面人物接觸，不起七情五欲，那我不就變成木頭了？’我們要知道，佛外面的表演也跟世間人一樣，看到可愛的喜歡，看到不可愛的也有討厭，但那是演戲，不是真的，心裡決定不染，這叫‘離一切相’。所以，‘佛法在世間，不壞世間法’，不壞世間法就是表演的時候很生動、很活潑，而且是真心表演。世間人講的愛、恨是假的，虛情假意，為什麼？他的心是假的。佛菩薩雖然表演，但他是真心表演，真心跟鏡子一樣，所以用心像鏡子。我們笑，鏡子裡的人也笑；我們哭，他也哭。我們笑哭有心，他笑哭沒有心，表演得非常逼真，他確實沒有情、沒有執著，他是高度圓滿的智慧。學佛要從這裡學起。

　　以世間人來說，誰有真感情？佛菩薩有真感情，真感情稱作‘慈悲’。世間人虛情假意，決定不可靠。他說他愛你，你聽了別當真；當真，你會生煩惱。他說他恨你，也是假的。所以，世間人用的是虛情假意，絕不真實。我們學佛就是要學佛的真實，真的決定是清淨，決定是智慧，裡面沒有情識。佛慈悲一切，神愛世人，那個愛都是智慧，不是感情，所以他的愛是平等的、沒有差別的。

　　眾生感受諸佛菩薩的慈悲，能感受多少，看你的用心。你有幾分真誠心，就有幾分感受；一分誠敬，感受一分；十分誠敬，感受十分。所以，修行首先要發菩提心，菩提心是真誠心、清淨心。而清淨心是決定沒有感情的污染，感情的污染最嚴重的就是自私自利、貪嗔癡慢，比七情五欲還要嚴重。

　　何謂‘平等心’？ 對待一切眾生決定不傲慢，把一切眾生看作諸佛如來。我曾經講過，我念佛與你們不一樣，我心目中盡虛空、遍法界一切眾生都是阿彌陀佛，我對一切眾生的尊敬、贊歎、供養，跟對阿彌陀佛決定沒有差別。這不是把眾生當作阿彌陀佛，眾生本來就是阿彌陀佛。

　　‘阿彌陀佛’的意思是無量覺，哪一個眾生不是無量覺？哪一尊菩薩不是無量覺？《華嚴經·出現品》雲：‘一切眾生皆有如來智慧德相，但以妄想執著而不能證得’。所以，一切眾生都是阿彌陀佛，只因為有妄想、分別、執著，才不能證得。我們透過《無量壽經》、《大方廣佛華嚴經》的學習，才認識、體會到了。體會到了就要落實，‘一切眾生皆是諸佛如來，皆是過去父母、未來諸佛’，我們要真正做到。學佛就是要學習存心，一定要具足真誠、清淨、平等、正覺、慈悲這五個心。菩提心是講三心，我們現在講五心，五心就是三心。真誠關懷一切眾生，照顧一切眾生，決不能分別。

　　菩提心一發，所有罪障都消除，所有冤親債主都得福。為什麼？發菩提心就成無上道，菩提心不發，你是凡夫；菩提心一發，就入圓初住的位次；圓教初住菩薩叫發心住，在別教就是初地的位次。我們用這個心念佛，決定往生。

　　如果再將菩提心落實到生活上，每天二十四小時，念念不失菩提心，念念不離菩提心，你這一生念佛是實報莊嚴土上上品往生。菩提心如何落實在我們的生活中，貫注在我們整個生命過程中？淨宗學會成立的時候，我寫了五個科目，做為淨宗同學修行的綱領：‘三福、六和、三學、六度、普賢十願’，這就是菩提心的圓滿落實，也就是《無量壽經》第十八願所說的‘一念、十念決定往生’，因為你與佛的心、佛的念、佛的行為完全相應。因此，菩提心不是口頭上說說就管用，一定要將‘真誠、清淨、平等、正覺、慈悲’做到。