大凡信仰，是有一個崇拜的對象，和他的思想與主張。宗教的信仰，當也如是。對他所崇拜的教主自然會禮拜、贊歎、仰慕，由此產生出一股宗教氣氛，使靈性發韌而升華。有的宗教只是做些祈禱，而不主張禮拜“偶像”。佛教主張禮拜佛、菩薩聖像，當然它有很深的哲義存在。

且說佛陀滅後，後世不見報身真佛。那時優填王因思念佛陀，就用旃檀香造佛像，視同真佛供養，為佛像肇始，為後人帶來憶念追思之需。《圓覺經》說：“若復滅後，施設形像，心存目想，生正憶念，還同如來常住之日。”故今佛弟子皆以佛像做禮拜、供養、觀想之修持所用。佛經說：“禮佛一拜，罪滅河沙。”諸經典中，常贊禮拜、供養佛像之功德利益，因之佛教徒遵循已久。

何以拜佛有如是功德感應等事，就佛之行持證悟，非常人所能行，由因地至果位歷經修行，已入不生不滅無余涅槃之大光明藏。故於一一拜中，佛光注照，黑去暗除；惡業即化，障礙何有？佛表光明，業表黑暗，拜佛乃引佛之光明，破除自己業的黑暗，如一室之黑暗，以一燭光尚可破除，況佛遍照，暗破無余。佛像巍巍功德，世俗凡夫以及諸般外道，自不能理解。

修行人靜坐參禅、或觀想、或念佛、或持咒既久，當起而經行、或拜佛，五體投地，諸環百節，千筋萬絡，乃至脊骨百骸，莫不牽引，全身舒展，等同運動；以動養靜之法。靜時攝心，動時調身，絕不偏邊。行人靜中能定，動中也當能定，於拜佛中也當考驗可否專心一致，心不外馳，以上對身心調攝，都有益處。

復次，佛像有三十二相八十隨形好，若行者拜，只一見此形好佛相，自心如是嚴飾，等無差別；此剎那間，面對佛像，心如工畫，於念不起生滅，攝心觀住，是心是佛，是心做佛，我即佛，佛即我，何以故？吾人心中本具足如來德相，只因一念根本無明，妄想顛倒，邪執分別，故自性佛相隱而不現，今以一念拜佛、觀佛、憶佛，以外在假設的佛相引發內裡，原具自在之佛相互相契入，此一契入，互相融和，自他無別，佛我無二。若拜佛、觀佛、憶佛已竟，離此一剎那，吾人的心又隨逐染法，見一切眾生相，是心作眾生，是心是眾生。假如離此佛相，若開眼、若閉眼、若憶、若不憶，佛相現出，清澈光明，具足如來德相，當下是佛；或觀車水馬龍悉觀成蓮花，觀街頭男女悉成清淨大海眾菩薩，此時修持已圓，拜與不拜佛皆為戲論矣。所以說，拜佛是攝心入清淨覺海最好的方法，凡夫俗子的我們，拜佛時還打妄想呢，何況開眼、閉眼，佛相現前！或觀成車馬為蓮花、眾生為菩薩，由此可知學佛修行有多難！

普賢菩薩曾發過十個大願，稱做十大願王，過去、現在、未來行菩薩道者，皆依此十大願王而得成就無上菩提，可見其行願功力之深切久遠了。在十個大願中，頭一個大願就是“禮敬諸佛”。在《華嚴經•普賢行願品》中，對禮敬諸佛之功能詳加闡釋。佛是人天之師，雖具高至無色界之非想非非想天，乃至諸天、仙人、梵王、帝釋、人及非人都要向佛禮拜，足見拜佛一定有很大的好處。我們於諸種佛相之前，頂禮膜拜，虔誠倍加，如面聖容，如佛親臨，做此思惟，當受法益。文殊大智有禮佛之偈，今錄於下，凡禮佛依此佛作觀，獲益難思。偈說：“能禮所禮性空寂，感應道交難思議，我此道場如帝珠，十方如來湧現中，我身影現如來前，頭面接足皈命禮。”如是拜，如是觀；當拜佛時，只求一心直下觀拜下去；起觀行時，住心一處，觀主體的我與客體所禮的佛皆入大般若智性空覺海之中，化自他，絕對待，自他無二，主客一如，於此性空寂照之中，緣起觀行，豁然朗現之中，莊嚴道場若帝釋天珠，彌布虛空，每寶珠上，十方諸佛坐蓮台，放大光明，佛光、珠光相映成趣，大般若光打成一片。再觀自身所化與諸佛湧現等同，自身一一於如來前接足頂禮。如是作觀拜佛，為理事圓融拜佛，其功德實不可思議復不可說矣。

當拜佛時，只求一心莫因旁人讪笑，而起自卑；更由我慢不躬頂拜，此等即失其利。應知我為佛子，面佛頂禮，佛所制儀，非不見我人對待，更應觀禮拜於法性之中，周遍法界，禮十方一切諸佛，更當思惟，非此時應遍體諸佛，往昔歷劫早經遍禮諸佛，盡未來際也當遍禮諸佛，如是作觀，是真佛子，功德難宣。

又有人妄說拜佛、菩薩聖像，不能抬頭觀看，此是不明法理，以訛傳訛。前已述及觀佛好，自身作佛，又“觀念法門”中所言，若行者只觀佛陀白毫之相，剎那現成，滅無量罪，可知觀佛修持可獲大利。或若拜神鬼等，懾其威猛，不敢張望，以神尚有我執，此乃外道所依，佛教弟子不可仿效。應知拜佛觀佛時，一念清淨一念佛，念念清淨念念佛，當下淨土顯現不二；可知拜佛有如是甚深功德了。

前已略述，此段提出緊要處，凡所有相，皆含有性，佛相雖然如是，有情無情莫不如是。凡夫拜相不拜性，聖者禮性不禮相。凡夫身拜心不拜，聖者心拜身不拜，惟大智者，拜而無拜，無拜而拜，身心不二，性相一如。故以外在佛相，依之禮拜，而引內裡佛性，我內裡佛性成就，則我外在佛相必然具足，一切外相為內性之表彰，一切內性皆外相之含蘊，此凡夫依佛相禮拜，正是依此法修行；若修行人禮拜到佛相與自性打成一片，豁然相我一體，無二無別之時，自會妙處。那“山河大地無非法身，翠竹黃花皆是般若”；於此中立，拜與不拜，皆成戲論啦！