尤其是臨終的人，他沒有那個心力聽你長篇累牍的把《無量壽經》從頭到尾講一遍，他聽不明白，沒時間了，就是簡簡單單告訴他，讓他生起信心，這很管用。那時候他已經沒有什麼思惟了，你給他什麼信息他就接受什麼信息。這是人四大分離的時候，先走的前六識，然後第七識、第八識，第八識最後走。第八識叫阿賴耶識，叫「來先去後作主公」，投胎的時候它先來，要死的時候它最後走，前面七識都離開了，最後八識才離開。在這個七識慢慢分解離開的時候，人是很痛苦，你看眼慢慢就看不到，耳慢慢也聽不到，眼耳鼻舌身這是五識，慢慢就沒有了；第六識是意，意是分別、思考，它也慢慢沒有了，他沒有什麼思考能力了；第七識是執著，他也不能說怎麼執著。再有個性的人，個性是什麼？是執著，一個人個性很強就是他很執著，他個性強，那時候他也個性不起來，為什麼？第七識也慢慢瓦解了。最後就剩第八識，就在這個關鍵時刻，你不用跟他講很多道理。因為講道理，他分別沒有了，他的意識沒有，他就想不出來了，他思惟不清楚，他也不可能再執著自己的意思，因為第七識也在瓦解。所以你給他什麼信息，給他什麼念頭，他就知道就要這個念頭、就要這個信息了。所以你告訴他，現在你念佛，他就念佛，你現在放下去西方，他就放下去西方，他不去思惟太多，他全盤接受。所以這時候開導愈簡單愈好，就好像對嬰兒講話一樣就行了。 

所以助念這三大要，第一就是開導，開導的目的就是讓他生信願，這是往生關鍵。第二就是念佛，就是輪班助念，有幾位同修大家輪個班。因為你跟他講了讓他念佛，不知道他什麼時候斷氣，可能一天一夜，可能三天三夜，可能十天半個月，我們有時候助念都有助念過一個月的，他就是不走，一直拖著，二十四小時就得給他念。你要是一個人這樣念，念不過來，你再好體力也不行，所以一定要輪班。組織一個團隊，助念團，至少兩個人一班，兩個小時或者一個小時都行，念佛。第一班念，其他班休息，最少是三班，第一班念，二、三班休息；然後換第二班上去念，一班、三班休息；然後三班上去，一班、二班休息，這樣勞逸結合，一張一弛乃文武之道。你別緊張，有時候助念的人，特別是剛開始助念特別緊張，使勁使勁念阿彌陀佛，念十個小時下來不行了，自己倒下去了，一倒下去，那個人也往生了，錯過機會。這時候不能感情用事，你就得要分班，你不保證充分的休息，你就不能保證你良好的助念，所以分班很重要。這是要有一個有助念經驗的團長他來分配時間，安排好，甚至寫在黑板上，貼出一個紙條，第一班誰誰誰，從幾點念到幾點；然後第二班，幾點到幾點，誰誰誰，這都排好班。然後吃飯得保證，有人專門送飯，有護法的，就像我們搞佛七一樣，專門有護法的，這些開水、食品都放在旁邊，他餓了他就來吃，當班的就得要挺住，念完再下來吃飯，所以這些管理一定要跟上。如果多幾班就更好，你四班、五班，你休息時間更多了，一點不累。別說一個月，你念上一年都不怕，二十四小時就好像值班一樣。所以助念是要有講求，輪班念佛，臨終第二要。 

第三要就是他已經斷氣了，這時候絕對不能哭泣，絕對不能碰他的身體，甚至他的床都不要碰。碰他的床，他一震動，他都感覺到痛苦，因為臨終四大分離的時候，他神識慢慢從他的軀體裡出來，就好像生龜脫殼，你把一只龜從它殼裡拔出來，你想想它是不是很痛苦？那神識也是，從他身體拔出來的時候，他是經歷過很多痛苦。所以那個時候，你一定要非常的輕、非常的謹慎，給他念佛，就是念佛，別碰他，他是什麼姿勢就什麼姿勢。不要想，你這嘴怎麼張著？把它合上；你要右側臥，吉祥臥，你怎麼臥到左邊？把他推到那邊。完蛋了，這他痛苦，你碰他一下就像刀割一樣的痛苦。不能碰，他什麼姿勢就什麼姿勢，什麼表情就什麼表情，隨著他。你不想看他表情，把陀羅尼被一蓋，蒙上他的頭就行了，不要碰他。什麼時候才能碰？至少八個小時以後，至少。因為神識從身體出來一般來講要八個小時，斷氣之後八小時。最好是二十四小時不間斷，不要碰他，二十四小時之後再給他擦身、換衣，那就可以。所以從斷氣之後開始念佛，最好念二十四小時，二十四小時完了，這個助念才算告一段落了。然後剩下的就不叫助念了，就繼續念佛給他回向，那就不用在他身旁念了，他可以收走了，送到殡儀館，可以冷藏了，這都沒問題。那個時候可以念佛，或者做三時系念的法事，給他讀經，給他放生，做功德來回向，來加持他，這整個助念就算圓滿。好，謝謝。 

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學佛答問　　定弘法師主講　　（第二集）　　2012/5/2　　日本東京　　檔名：57-087-0002