「一向專念」者，「一向」二字有數義：（1）朝向一方前進；（2）偏向一邊；（3）一味；（4）總是；（5）一段時間。故知「一向專念阿彌陀佛」，即專恆依止持名念佛法門之義也。「一向專念」，本於彌陀本願第十八、十念必生之大願。彌陀因中發十念必生大願，故行人發菩提心，一向專念，必得往生淨土，圓證不退之妙果。經中上輩、中輩及下輩往生之人，皆由於發菩提心，一向專念阿彌陀佛而往生極樂淨土。蓋以果覺因心，究竟方便，全顯彌陀一乘願海，六字洪名，不可思議之威神功德。又「一向專念」者，古雲：「上盡形壽，下至十念。」上盡形壽者，指從發心念佛之日，終身念佛，直至命終之最後一念也。此乃其上者也。其下者，未能及此，或因障重，或以事繁，未暇多念，則於每日行十念法，亦符於「一向專念」。更下則如《觀經》所說惡逆之人，臨欲命終，得聆聖教，至心悔改，十念稱名，亦得往生，故雲十念必生也。行者應知，一向專念指從初發心念佛，直至最後一念也。而其關鍵實在最後。如上說惡逆之人，十聲念佛，第一聲是初念，第十聲則命終，亦是從初發心直至命終均在持名，故合一向專念之旨。反之，如有人念佛數十年，或於最後階段，輕視持名而改行他法，或於臨終不欣極樂而戀世間，未能念佛，是則不名一向專念也。

這「一向專念」是個重要的修持關鍵。《無量壽經》的往生，三輩往生啊，不管你是上輩、中輩、下輩，共同的都需要的一個條件，是什麼呢？是「發菩提心，一向專念」啊！「一向」，就是我一向就是如此啊，就是一貫的。「專念」是專一的念，不是什麼都念，不是很雜啊。就是說，雖然念的是佛號，可是心裡總不安啊，總是想：啊呀，將來我有機會學點別的，我才滿意啊。這都不是專，這都不夠專啊，要真正的專念啊！你如果能夠一向專念——不管你是不是達到一心了……所以，這個也就是說，不管你自己能達到一心不亂，還是達不到，都可以往生。因為我們只求能達到凡聖同居土，這就已經很了不起了，就什麼問題都解決了。如果你能夠念到事一心、理一心，這更好，是吧？這往生，有很多人誤解了，以為念不到一心不亂就不能往生，這個是理解不深。所以，夏老說：「念不到一心不亂，一樣可以往生，而不一向專念就不能往生」啊。