《時代》雜志封面故事報導：靜坐冥想風行美國

　　美國著名《時代》雜志封面故事報導，美國各地的學校、醫院、律師事務所、政府機構、公司行號和監獄開靜坐班的越來越多，簡直到了「很難躲避靜坐」的地步。

　　八月四日這一期的時代指出，機場裡面祈禱教堂、網路亭旁邊，會有「標志清楚」的靜坐室。西點軍校開設了靜坐的課程，哈佛法學季刊2002年春季號曾經討論靜坐，湖人隊教練傑克遜(Phil Jackson)在換衣間理和隊員們討論的話題也不離靜坐。

　　報導說，愛荷華州美田市 (Fairfield)馬哈瑞喜大學 ( Maharishi U.)大中小學系統，科羅拉多州落矶山裡面的香巴拉(Shambala)中心，和紐約州卡茨吉爾區(Catskills)的旅社，到處可見靜坐或閉關訓練 。

　　而參與靜坐的名人也越來越多，包括高迪霍恩(Goldie Hawn)、香耐兒吐溫(Shania Twain)、希哲葛藍姆(Heather Graham)、李查吉爾(Richard Gere)和高爾(AlGore)－－如果你還把這位差點當上美國總統的前副總統算做名人的話。

　　美國人對靜坐產生興趣，有醫學的原因，也有文化上的原因。它說，越來越多醫師推薦靜坐，當作防止、延緩或至少能夠控制長期性疾病如心髒病、愛滋病、癌症和不孕症等等病痛的方法。憂郁症、過動兒症(hyperactivity)和注意力短缺症(attention-deficit disorder (ADD))等心理疾病也可運用靜坐平衡過來。

　　醫師們融合東方神秘主義和西方科學，並不是為了迎合時尚，認為這玩意兒很「酷」，而是因為科學研究開始顯示靜坐確實有效，特別是針對壓力引起的症狀。

　　報導引述「毀滅性的情緒」(DestructiveEmotions)一書的作者柯爾曼(Daniel Coleman)說，過去三十年來，有關靜坐的研究已經告訴我們，靜坐作為抗壓或降壓的解方十分有效，新的研究更令人振奮：靜坐可以訓練我們的心靈，改變我們的腦部結構。「毀滅性的情緒」記錄達賴喇嘛和腦神經學家之間的對話。

　　最精密的顯像技術，說明了靜坐的確可以「重新調整」腦部，例如，可以改變讓血液升溫的「交通堵塞點」，疏通腦部的血液回圈。再說，和動手術比起來，坐在墊子上便宜多了，報導指出。

　　美國人向來有簡化高深學問的本領，靜坐被他們「去除神秘性」，並且「街頭化」之後，濃縮為佛教哲學裡面的一點：每天安靜做十分鐘到四十分鐘，專注於呼吸或一個字或一個形象，你就可以訓練自己，把精神集中於當下這一刻，忘卻過去與未來，完全接受超現實，從而超越它。

　　打坐進入「深境」，不但身體會產生微妙變化，腦部亦然。創立「身心醫學中心」的哈佛醫學教授本森(Herbert Benson)在一九六七年就測出，人在靜坐的時候，消耗的氧氣比平時少17%，每分鐘心跳數目減少3次，theta腦波會增加。Theta腦波在四到八赫之間，是入睡前出現的腦波。靜坐者不會真正睡著，卻能保持警覺。

　　本森後來出了一本暢銷書，叫做「放松療法」(The Relaxation Response)，該書說，靜坐者會回避「對抗或逃避」的反應模式，此一模式是由緊張所導致，靜坐者能夠達到更沉靜、更快樂的境界。他說，他只是把數千年來人類一直在使用的降壓技巧，從現代生物學的觀點提出解釋。此一學說，經過幾位教授的確證，包括威斯康新大學的大衛森(Richard Davidson)。大衛森說，經過靜坐訓練，腦部反應從「對抗或逃避」轉為「接受現實」，反而更能增進一個人的滿足感。

　　研究顯示，靜坐不但能夠降低血壓，還能強化免疫系統，百分之六十美國人看醫師都是因為「壓力引起」的症狀，這種研究實不足奇，靜坐有時候還能夠取代「威而剛」的效用，也不足奇。

　　靜坐的「實用」性既然受到科學的佐證，加上名人如希拉蕊柯林頓等的推波助瀾(高爾夫婦就是受她影響變為「信徒」)，難怪時代說一千萬美國成年人「經常」打坐－－比十年前多了一倍，打坐成為美國主流社會的風尚。

　　西醫看靜坐 
當靜坐達到入靜狀態時，不僅能主觀上感受到那些極其舒適的心理效應，身體上也會出現許多客觀的變化，產生良好的生理效應。這些客觀變化表現在全身各個系統。對這方面的研究，是從50年代開始的。大量研究已證實了入靜的生理效應，這裡作一簡介：

　　一、神經系統：當練功人進到入靜狀態時，腦電圖發生顯著變化，與睡眠安靜狀態完全不同；大腦皮層主動性抑制增強與擴散，進一步可使感知覺發生改變；調節內髒活動的植物神經系統發生改變，表現為交感神經的興奮性降低，副交感神經的興奮性增強，受其支配的內髒功能發生改變，例如淚腺分泌增多，口腔稀薄唾液增多等。

　　二、循環系統：在入靜狀態下，可以見到心率減慢，血壓多降低，周身微循環改善；心髒收縮時間間期發生有益的變化，心電圖Ｔ波幅度增高。實驗證明，靜坐入靜對腦血流量有雙向調節作用，即腦血流不足之增加，偏高之降低，恢復到正常范圍。對入靜狀態下意守不同部位的多導血流同步定量觀察(包括每搏輸出量、腦血流量、上肢和下肢血流量)，發現通過意守可直接影響血液回圈，完成血流量的再分配。

　　三、呼吸系統：入靜狀態下，呼吸逐漸變得柔和、細緩、均勻、深長，呼吸頻率變慢；肺活量增大，使氧氣的更新率提高，毛細血管通透性增強，氣體交換率增加。

　　四、消化系統：入靜後，胃腸活動增強，胃電增加，消化吸收能力增強，腸鳴作響，排氣增多；膽汁分泌活動增強。

　　五、內分泌系統：入靜狀態下對內分泌系統的影響是多方面的。可使血漿核苷酸水准發生變化，CAMP/CGMP比值趨向正常，為靜坐的“平秘陰陽”作用提供了依據；可糾正性激素的異常，為靜坐“培精練氣”、“培本補腎”作用提供了佐證。

　　六、免疫系統：入靜後嗜酸性白細胞增加，白細胞吞嗜功能增高，唾液中的SIGA和溶菌酶明顯增高，機體細胞免疫及體液免疫能力增強，說明靜坐鍛煉可提高人體的抗病免疫能力。

　　此外還發現，入靜狀態中人體的基礎代謝率降低，氧耗量減少等。

　　總之，在入靜狀態下，各系統的指標都相應地出現了有益的改變。鍛煉從開始到入靜的過程中，首先是從心理調整啟動變化的，在良好的心理狀態下，神經系統功能向著同步協調的方向發展，進一步通過神經及神經內分泌途徑作用於全身，引起全身各系統功能活動向著健康協調的方向發展。

　　這是一個從心理到生理，從精神到形體，從局部到全身的變化過程。