觀世音菩薩的應化事跡
由於觀世音菩薩悲願宏深，感應廣大，所以歷代以來有關佛教的史傳中，涉及觀世音菩薩的信仰及靈感事跡的俯拾即是。例如《法苑珠林》、《比丘尼傳》、《名僧傳抄》、《歷代高僧傳》、《出三藏記集》、《弘明集》、《觀音義疏》、《法華義疏》、《弘贊法華傳》、《法華經傳紀》、《三寶感通要略錄》、《往生集》、《佛祖統紀》、《說郛》、《五朝小說》、《舊小說》、《太平御覽》、《金石續篇》等等。隨著觀音信仰的深入，便有人發心將各種觀音的靈感事跡匯編成書，初有謝敦、陸澄合撰的《觀音靈驗記》，隨後有陸杲撰《續觀音靈驗傳》、王琰撰《冥祥記》、宋代劉義慶的《宣驗義記》、清代周克復的《觀音經持驗記》、弘贊的《觀音慈林集》等。據這些書籍介紹，觀世音菩薩或主動顯靈度化百姓，如馬郎婦的故事；或有人虔誠祈禱，一心持念觀世音菩薩名號的，求子得子、求財得財、逢凶化吉、遇難呈祥，真可謂“千處祈求千處應，苦海常作度人舟”。此外，一些法師和民間文人還將一些觀音經典及靈感故事整理改編為變文、寶卷、小說等文學形式，豐富了祖國的文學寶庫。著名的《觀音得道》(又名大香山)傳奇小說描述中國古代有一位妙莊王(楚莊王)，生了三位公主，其中三公主妙善即是觀音，她愛修行學佛，仁孝貞潔，慈悲愛物，捨己為人，後來在大香山成了正果。這一傳說，將觀音進一步中國化，在民間產生了廣泛的影響。