編者按：“近世修淨土人，多數固執四料簡，極少虛心研究圓通偈，而且對四料簡，也多誤解，不獨辜負文殊菩薩，而且帶累永明禅師。終於對權實法門，不能融會貫通，視禅淨之法，如水火冰炭。虛雲對此，不能無言。”——虛雲老和尚

　　因客問參禅不及念佛，永明壽禅師雲：“有禅無淨土，十人九蹉路。”如五祖戒禅師後身為蘇子瞻（蘇東坡），乃至雁蕩僧為秦氏子桧，雲雲。

　　答曰：

　　《楞嚴經》文殊菩薩選圓通，說偈曰：“歸元性無二，方便有多門，聖性無不通，順逆皆方便。”又從多門中，肯定耳根圓通說。“此方真教體，清淨在音聞，欲取三摩提，實以聞中入。”指出“自余諸方便，皆是佛感神，即事捨塵勞，非是常修學。”對念佛三昧乃雲：“諸行是無常，念性元生滅，因果今殊感，雲何獲圓通！”

　　永明禅師有禅淨四料簡，其文曰：“有禅無淨土，十人九蹉路，陰境忽現前，瞥爾隨他去；無禅有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟；有禅有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來生作佛祖；無禅無淨土，銅床並鐵柱，萬劫與千生，沒個人依怙。”

　　近世修淨土人，多數固執四料簡，極少虛心研究圓通偈，而且對四料簡，也多誤解，不獨辜負文殊菩薩，而且帶累永明禅師。終於對權實法門，不能融會貫通，視禅淨之法，如水火冰炭。虛雲對此，不能無言。

　　考壽祖（永明壽禅師）生於宋代，是余杭王氏子，他是中國諸祖中三位最多著述者之一。《佛祖統紀》卷二十六說：“吳越錢氏時，為稅務專知，用官錢買魚蝦放生，事發當棄市。吳越王使人視之。曰：‘色變則斬，不變則捨之。’已而色不變，遂貸命。因投四明翠巖禅師出家，衣不缯纩，食無重味，復往參韶國師發明心要。上智者巖作二阄，一曰一生禅定，二曰誦經萬善莊嚴淨土。乃冥心精禱，得‘誦經萬善’阄，乃至七度。”

　　他是宗門下（禅宗門下）法眼禅師的第三代，著書很多，如《心賦》和《心賦注》是講明心見性的，《萬善同歸》是講法法圓融的，《宗鏡錄》百卷，是弘闡“拈花悟旨”融匯各宗理趣、攝歸一心的。日本人分佛學為十三宗，中國人分為十宗。《宗鏡錄》以心為宗，以悟為則，所說雖有淺深，皆窮源澈底微微細細地表出此心，辟邪輔正，使後人不致誤入歧途。

　　（他）平生說許多話，未曾說過宗下（禅宗）不好。他既是從宗門（禅宗）悟入的，何以又弘揚淨土呢？因為大悟的人，法法圓通，參禅是道，念佛是道，乃至如我們勞動掘地也是道。他為挽救末法根劣的人，故弘淨土。他是淨土宗的第六代祖，一生贊揚淨土。寂後人人尊重，在淨慈寺建塔紀念。

　　《佛祖統紀》又說：“有僧來自臨川，曰：我病中入冥得放還，見殿室有僧像，閻羅王自來頂拜。我問此像何人，主吏曰：杭州壽禅師也。聞已於西方上品受生，王敬其人，故於此禮耳。”

　　中國佛教徒。以冬月十七日為彌陀聖誕，所據是何典章呢？《阿彌陀經》說阿彌陀佛在西方過十萬億佛土，誰人知他冬月十七日生呢？這原是永明禅師的生日，因為他是阿彌陀佛乘願再來的，所以就以他的生日，作為彌陀誕辰。

　　“四料簡”一出，禅淨二宗頓起斗爭。淨土宗徒說：“有禅無淨土，十人九蹉路。”單修禅宗，生死不了；單修淨土“萬修萬人去”。又參禅又念佛，“猶如戴角虎”。“無禅無淨土”，是世間惡人。淨土宗徒，以此批評禅宗，至今鬧不清，屢說參禅之弊。

　　印光法師在今世佛法衰落時期，算是難得的善知識，信仰他的人很多。光緒廿一年普陀後寺的化聞和尚往北京請藏經，印光法師在紅螺山與之相遇，後隨同化聞和尚到普陀，在普陀前寺講《彌陀經》，當時法緣不順，以後就不再講經了。化聞和尚叫他在後寺看藏經，在此多年不出普陀山，專心念佛。

　　光緒卅年狄楚青居士辦報，時常和他互通音訊，請他到上海住鶴鳴庵下院太平寺，真達和尚護他的法。此後道風傳播，集成來往書札等為《印光法師文鈔》，專弘淨土，是很好的；但有偏見：誰人向他問禅，就被他罵。

　　他常以“四料簡”來批評禅宗，屢說禅宗之弊，重復蓮池大師的話說：“成禅師後身為蘇子瞻、青草堂禅師後身為曾魯公、遜長老後身為李侍郎、南庵主後身為陳忠肅、知藏某後身為張文定、嚴首座後身為王龜齡，其次則乘禅師為韓氏子、敬寺僧為歧夫子，又其次善旻禅師為董司戶女、海印禅師為朱防御女，又甚而雁蕩僧為秦氏子桧，居權要，造諸惡業；此數公者，向使精求淨土，則焉有此。……為常人、為女人、為惡人，則輾轉下劣，即使為諸名臣，亦非計之得也（意謂：非佛子之所應期盼）。甚哉！西方之不可不生也！”

　　我認為修行人後身“輾轉下劣”，在人不在法。唐僖宗時，“穎州官妓口作蓮花香。蜀僧曰：此女前為尼，誦《法華》二十年”。誦《法華經》而轉世為妓，不可謂《法華》誤之，猶參禅人後身“為常人，為女人，為惡人”，亦不可謂參禅誤之。

　　觀音菩薩三十二應，應以何身得度，即現何身而為說法。難道觀音應身也是“輾轉下劣”麼？

　　阿彌陀佛化身為永明禅師，永明禅師後身為善繼禅師，善繼禅師後身為無相居士宋濂。善繼禅師在蘇州阊門外半塘壽聖寺，血書《華嚴經》一部，他的弘法事業比永明禅師退半了。宋濂為臣，不得善終，則又不如善繼禅師，難道可以說阿彌陀佛也“輾轉下劣”麼？

　　禅宗的泰首座刻香坐脫，九峰禅師不許。而紙衣道者能去能來，曹山禅師亦不許。淨土行人亦常以此批判禅宗的不對，沒有審察到這種批判原出於九峰禅師和曹山禅師，這正是禅宗善知識的正知正見，應當因此注意禅宗，何反以之低估禅宗呢？我們現在誰能坐脫立亡，我們連泰首座、紙衣道者都不如，而敢輕視禅宗麼！

　　我認為宗下有淺深，顯教密教有頓漸邪正，念佛也一樣，禅之深淺，區別起來就多了，外道、凡夫、小乘、中乘、大乘，都各有各的禅。中國禅宗的禅是上上乘禅，不同以上所舉的禅，但末世行人參禅，確實有走錯路的，無怪永明禅師“四料簡”中所責。

　　惟我平常留心典章，從未見到“四料簡”載在永明禅師何種著作中，但天下流傳已久，不敢說他是偽托的。

　　他所诃責“有禅無淨土”，難道禅淨是二嗎？念佛人心淨佛土淨，即見自性彌陀，這淨土與禅是不二的。但今人卻必限於念佛為淨，參禅為禅。

　　昔日我佛逾城出家，“入檀特山修道，始於阿藍迦藍三年，學不用處定，知非便捨。復至郁頭藍弗處三年，學非非想定，知非亦捨。又至象頭山同諸外道，日食麻麥，經於六年，……臘月八日明星出時，廓然大悟，成等正覺。乃歎曰：“奇哉一切眾生，具有如來智慧德相，但以妄想執著，不能證得。”

　　其時哪裡來的禅和淨呢！以後說法四十九年，都未究竟，至拈花微笑，付法迦葉，亦未說出禅字。

　　禅是最上一乘法，猶如純奶，賣奶的人，日日加了些水，以至全無奶性。學佛法的人，也如純奶滲了水，永明禅師看到便對滲了水的禅說，“有禅無淨土，十人九蹉路。”並不是說純奶的禅“蹉路”。

　　永明禅師上智者巖，作禅淨二阄，冥心精禱得淨阄，乃至七度。若禅是不好的，他決不作此阄。若淨是他本心所好的，則他必不至拈至七度乃決。且永明禅師出身禅宗，是法眼宗第三代，那裡會自抑己宗，說禅不好的道理。

　　參禅的方法，要看父母未生前的本來面目，其目的只求明心見性。後人參禅違此方法，得些清淨境界，通身輕飄飄的，一下子就開靜，自以為有工夫了，其實滯於陰境，卻不知一念緣起無生，怎能向百尺竿頭進步？永明禅師因此說，“陰境忽現前，瞥爾隨他去”，倒不如念佛老實可靠。

　　但他也不是說光念佛就能“萬修萬人去”，要有淨土，才能去見彌陀。若以“但得見彌陀，何愁不開悟”為可靠，這又打錯妄想了。

　　《楞嚴經》阿難尊者白佛言：“自我從佛發心出家，恃佛威神，常自思惟，無勞我修，將謂如來惠我三昧，不知身心本不相代，失我本心。”豈釋迦佛威神不可恃，不能惠我三昧，而彌陀佛威神卻可恃，卻能惠我三昧耶！

　　念佛決定比妄想三毒五欲等事好，如做好夢，醒來精神愉快，做惡夢醒來情思抑塞，所以瞎打妄想，不如一心念佛。如能法法皆通，則是最高尚的修行。

　　“有禅有淨土”如虎本有威，再加二角，更加威猛，為師作佛，理所當然。

　　至於無善根者，不信禅亦不信淨，糊裡糊塗，則“萬劫與千生沒個人依怙”了。

　　我平生沒有勸過一個人不要念佛，只不滿別人勸人不要參禅。每念《楞嚴》所指“邪師說法如恆河沙”而痛心，故把“四料簡”的意旨略加辯說，希望一切行人，不要再於“四料簡”中偏執不通，對禅淨二法妄分高下，就不辜負永明禅師了。