曾經有很多人問過我，作為科學家，又是大學校長，你為什麼信奉佛教？

我常常想，如果我信奉基督教或天主教，可能就沒有人提出這個疑問。這反映人們對佛教仍然不大理解。甚至有人會認為佛教是不科學的、消極的、甚至迷信的。

這類誤解現在仍然很普遍。很多影視作品裡面的角色，一旦看不開就出家當和尚、做尼姑，讓人們以為佛教是避世的、消極的宗教。看見很多婆婆拜觀音菩薩求福及借庫，就認為佛教是迷信的宗教，其實那些只是附會於佛教的民間習俗，並不代表佛法，甚至應該說和佛法無關的。

通過多年來的學佛，我深刻體會到，佛教不是一種單純的信仰，而是一門深奧淵博的哲學。‘佛’是覺悟了的人，他不是造物主，也不是主宰萬物的神，他是眾生最優秀的導師。

作為一位理性的科學家，皈依佛門，不是一時心血來潮的偶然，亦非退休後修身養性的寄托，而是長期思考體驗的必然。

童年的時候，我經常見到長輩們在每月初一、十五吃齋，焚香供佛，以為這就是佛教。那時對佛教的印象是模糊的，沒時間去了解和接近它。

讀書時，我上的是教會學堂。常常有牧師來講課，但是聽不進去，心裡沒有感應。後來我去英國讀書拿博士學位，到美國從事博士後研究，及後回香港大學任教，依然沒有機緣接觸佛教。

我真正走近佛教，了解佛教，是上世紀九十年代初。

1991年，受聘擔任香港理工大學校長。第二年，在偶然之間發現桌上有一張佛學會的講座通知，剛好那天晚上有時間，便應邀前去聽講。

那是我第一次真正了解佛教。做講座的是一位學佛多年的陳家寶醫生。他從醫生治身和佛家治心入手，講得非常好，非常有道理。我聽了以後有非常大的震動，覺得和自己的思維想法很近。

當時我就有很奇異的感覺，對佛學產生了濃厚的興趣，請陳家寶醫生介紹一些佛學方面的書籍給我。

從此，埋頭於經書之中，潛心研讀佛經。去“明珠佛學會”聽“佛學初階”，去“普明佛學會”聽佛學系統講座，“各種初級班，中級班，都去聽……”就像遇到一個科學新發現，一心要去了解它、掌握它、證明它。

在這之前我對佛教是不了解的，認為它可能是迷信的、消極的、不科學的。看了很多佛經之後，我開始認識到，佛教完全不是迷信，而且是非常科學的。

雖然佛教和科學是兩個不同的范疇，但在我看來，兩者背後都貫穿著對因果的探索和學習。或者說，佛教與科學對因緣的探索是不謀而合的，甚至有異曲同工之妙。我會嘗試利用自己對科學的認識，從科學的角度，來解釋“諸行無常，諸法無我”等佛教義理。

我越讀越覺得佛法的精妙。在我看來，佛教的基本理論“緣起性空”，本就是宇宙的自然規律。佛陀就是覺悟到宇宙的本質及其自然規律的真理。

佛教講究信、解、行、證，重要的是通過實踐，得到證悟。隨著對佛學理解的深入，亦開始體驗修行的生活。

1995年，來到台灣佛光山，參加“七日短期出家”。

按照當時規定，男眾弟子都要剃光頭。這讓我有點犯難，我任職香港理工大學，又是一校之長，如果光頭返校，人家不理解短期出家之義，豈不要誤會我發生了什麼事？這樣就不妥了。最後，我得到了星雲大師的諒解和同意，是唯一留發參加短期出家的。

在短期出家的那段時間裡，晨鐘暮鼓，清風明月，300多位同修，無論各自的背景和地位如何不同，全部平等相待，過著同一種莊嚴、樸素、守戒的清淨生活，給我至今難忘的深刻體驗。

其後，參加了台灣法鼓山和緬甸宣隆寺等道場的禅修訓練。如法如儀的禅修訓練，使我獲得更深層次的心靈體驗。從那時起，養成了每天早起打坐的習慣。

坐禅使我開始認識自己的內心世界，得以拓展心靈空間，處事的態度亦較前客觀和包容。2001年初，當了校長十年的我，提出讓校董、教職員及學生代表150人，以不記名的方式對校長過去十年的工作進行評核。評核結果是81分，別人認為最終的成績很好，在我來說，我是用一顆平常心來看待的。在香港我是第一位亦是唯一這樣做的大學校長，原因是我學佛之後，已經不太看重個人得失。評價好，固然好。不好，就要去改善。（文：潘宗光）

潘宗光教授簡介

潘宗光，大英帝國勳章獲得者、金紫荊星章獲得者、太平紳士，1940年出生於香港，廣東番禹人，化學教授，香港理工大學前校長，佛教徒。其表弟為已故明星張國榮。

潘宗光畢業於聖保羅男女中學，1963年畢業於香港大學並獲得一級榮譽學士學位，1967年在英國倫敦大學學院獲得哲學博士和科學博士學位，1979年取得倫敦大學學院科學博士學位。