四大天王在佛門是護法。天王殿供奉四大天王，也供奉彌勒菩薩。彌勒菩薩在兜率陀天，是釋迦佛的後補佛。彌勒菩薩的造像，是中國宋朝布袋和尚的相，胖胖的、肚皮大大的、笑咪咪的，背一個大布袋。示現這個相的目的是覺悟眾生。

　　世間人心量太小，容不得人，肚皮大表示包容。彌勒亦稱慈氏，代表慈悲。布袋亦是包容之意。人家供養的，不分貴賤、好丑，一律平等放入布袋。有人問：「什麼是佛法？」他把布袋往地下一放，表示放下。「放下之後怎麼辦？」他提起布袋離去，表示放下之後要提起。放下是心裡毫無牽掛，提起是為社會大眾服務。

　　我們一進寺廟就要學習彌勒菩薩，放得下、提得起。要學他大慈大悲，能容人容物。要學他滿面笑容，常生歡喜心，歡喜接引一切大眾。彌勒菩薩像供在天王殿，亦含有護法之意。護自己的慈悲心，護自己的放下、提起，護自己的常生歡喜、笑面對人。如是，才有資格入佛門。真正放得下，心地清淨無為，真正提得起，以六度教化一切眾生，乃是入佛門之條件。

　　四大天王，亦含有表法之意。東方持國天王代表負責盡職；南方增長天王代表力求進步；西方廣目天王、北方多聞天王代表廣學多聞，成就自己真實的學問、德能，才能為社會國家、為一切眾生服務。

　　東方持國天王。顧名思義，教我們如何保持國家永遠興旺。從小處講，如何能保住自己的家，如何能保護自己的身，一生建功立業，揚名四海，德澤後世，使我們這一生有真實的成就，其表法之意甚深甚廣。

　　南方增長天王是教我們求進步。「進」有往善的方面進，也有向惡的方面進。若是向善法精進是正面的，國泰民安、風調雨順。若是向惡的方面進，貪、瞋、癡、慢增長，一定會帶來社會的動亂，天災人禍。我們必須要辨別清楚。南方天王代表的是智慧的精進、理性的精進。

　　西方廣目天王，教我們多看。北方多聞天王，教我們多聽。這兩位天王教我們多看、多聽，永遠居於學位。唯有證得究竟圓滿的佛果，才居師位，才是真正的導師。等覺菩薩還是學生，何況其余？自己永遠要居於學生的地位，所謂「活到老，學到老，學不了」。佛法稱為「學人」，學人就是做學生，學習做人，我們永遠都在學習做人。誰能把人做好、做得圓滿，無一絲毫欠缺？唯有佛才能做到。

　　四大天王手上拿的道具，也是表法的。東方天王手上拿的是琵琶，琵琶表中道，教我們行「中道」，即儒家所謂「中庸之道」。弦調緊了就斷了，松了音就不響了，一定要調得恰到好處，不緊也不松方是中道。聖人高明之處懂得「用中」，不偏在兩邊。

　　南方天王手上拿的是劍，劍表智慧，慧劍斬煩惱。西方天王一手拿龍或拿蛇，一手拿珠。龍、蛇會變化，代表社會上一切人、一切事、一切物千變萬化；珠表示不變，在一切變化當中掌握不變的原則。不變就是定慧、就是誠敬，依此原則處事待人接物，無論社會如何變化，都會應付裕如，教化自在。

　　北方天王拿的道具是傘蓋，傘代表防止污染；沒有污染時傘就收起來，有污染時傘就張開。現前社會，每個人都意識到嚴重的污染；心理的污染、精神的污染、思想見解的污染、生理的污染、生活環境的污染。現在我們要造四天王的像，北方天王的傘蓋應該要張開，不能收起來！四大天王表法意義非常之深，我們不能把它當作神明來看待，而應當視為教學道具，對社會、對國家、對人民將有無比殊勝的利益。

　　（節錄自《地藏經講記》14-12）