農歷二月十九:觀音菩薩聖誕,祈願眾生都能自在得度


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  紫竹觀音

  2015年4月7日,農歷二月十九,觀音菩薩聖誕。

  觀音,舊譯“光世音”“觀世音”,略稱“觀音”,新譯“觀自在”或“觀世自在”。“觀世音”者,觀世人稱彼菩薩名之音而垂救,故稱為觀世音;觀自在者,觀世界而自在拔苦與樂。《法華經》中介紹:“苦惱眾生一心稱名,菩薩即時觀其音聲,皆得解脫,以是名觀世音。”這是觀音菩薩名號的由來與深意。觀音菩薩又是西方三聖之一,與大勢至菩薩同為西方極樂世界教主阿彌陀佛兩大脅侍。

  《法華經》卷七“觀世音菩薩普門品”詳細介紹觀音菩薩在娑婆世界利益眾生之事,表示受苦眾生一心稱名,菩薩即時觀其音聲令得解脫,若有所求亦皆令得,又能示現佛身、比丘身、優婆塞身等不同身相攝化眾生。新譯《華嚴經》第六十八卷記載,觀音菩薩住在南海“補陀落山”。《大阿彌陀經》《無量壽經》《觀世音受記經》則都說觀音菩薩是阿彌陀佛的脅侍,常住西方極樂世界,輔施阿彌陀佛教化世間眾生,也就是以西方淨土作為觀音菩薩住處。

  觀音有六觀音、七觀音乃至三十三觀音,但世人常說的觀音則指六觀音中的聖觀音。觀音菩薩應化無方,故其相狀頗多,以二臂正觀音為其本形,余者皆為菩薩示現神變自在化身,有一首、三首、五首乃至千首、萬首、八萬四千爍迦啰首,有二臂、四臂乃至萬臂、八萬四千母陀羅臂,有二目、三目乃至八萬四千清淨寶目,其化相則有准提、青頸、香王、十一面、如意輪、千手千眼、不空罥索等。《不空罥索神變真言經》舉出四面大悲觀音、除八難仙觀音、播拏目佉觀音、大梵身相觀音、根本蓮華頂觀音、廣大明王央俱捨觀音等,《摩诃止觀》有六觀音,《諸尊真言句義抄》揭示十五觀音,又有二十五觀音、三十三觀音。

  觀音信仰始自印度、西域,後傳至中國內地、西藏、南海及日本等地,觀音菩薩相關記載很多。西藏信仰觀音尤盛,其真言六字大明咒至今尚廣傳於藏地。自西晉竺法護譯出《正法華經》之後,中國內地大興觀音信仰。北魏以後造觀音像之風益盛,今大同、龍門石窟仍存有眾多遺品。隋唐以後,諸種觀音像被造立,如敦煌千佛洞眾菩薩像,觀音菩薩占據大半。據稱觀世音菩薩誕辰為陰歷二月十九,出家日為九月十九,成道日為六月十九,我國信眾即在上述日期舉行相應法會。


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