達摩祖師告訴二祖慧可大師的“傳法偈”是這樣的：

　　吾本來茲土，

　　傳法救迷情;

　　一花開五時，

　　結果自然成。

　　大意是說，達摩大師從西天(印度)來唐土，是為了傳授正法來普度迷失的有情眾生;一輪之花開著五瓣的花，最後終於結成了果實。其中的“一花開五葉”，有兩種說法：一指六祖門下花開五葉，形成了禅宗的臨濟、雲門、沩仰、法眼、曹洞等五家;一是指人與生俱來主有清淨純真的五種心智——五智，即法界體性智、大圓鏡智、平等性智、妙觀察智和成所作智。倘若這五智開花，自然就可以悟道、成就佛果。