簡單的說，忏悔就是認錯、改過和道歉的意思。假使我們做錯了事，只要能誠懇的向對方道歉，定能把大事化小，小事化無。我們做事為什麼會發生錯誤？究其原因，由於我見太深，貪心太重，對世間一切事物，又缺乏正確認識，和處理的經驗。難怪孔子說：‘三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不踰矩。’

這樣看起來，一個人要想做到無過，是很不容易的。

但是要做個好人也並不難，以世法來說，只要遵守國家一切法令規章，和固有的倫理道德就可以了。其實出世間法，也沒有什麼奇特地方，在日常生活上，如不過分的自私，凡事做到自他兩利，就不致犯過。再進一步的遵循五戒十善的原則去待人接物，定能成為離過絕非的完人！我們千萬不要以為孔子說：‘人非聖賢，孰能無過’，而做錯了事，還滿不在乎，那就不對。當知他也說過‘過而能改’，和‘過則勿憚改’。其實孔子說孰能無過，並不是說不是聖賢，就應該犯過。這種語氣，是給已經犯了過的人一點面子，目的是希望他能痛改前非，重新作人。我講個忏悔的故事給你聽，就知道能不能消除罪業。這是別人告訴我的實事。

以前在新竹開往台北的列車上，有位年輕的扒手，扒竊一位旅客的錢而被抓住，就拉在竹北站的月台上打起來了。有人上前勸解，扒手說：‘我惹爸爸生氣，讓他打幾下好了。’大家一聽是家務事，就一哄而散。於是他又小聲的向對方說：‘先生！我不怨你打我，只怪自己不該做錯事，不然，你怎敢打我？請你不要報告警察，讓我重新做人。’此時他很傷心的流下眼淚。對方很同情他，就安慰他說：‘以你的智慧，很可以創造一番事業，為什麼不學好而毀滅自己？希望你好好的做人。’於是給他二十元車費，並且留下地址說：‘將來有困難可以找我。’

由此看來，忏悔是能消除罪業的，不過忏而不悔，還是等於零，一定要洗心革面，重新作人，才能收到忏悔的效果。至於宿業忏悔的方法，就是拜佛和念佛，回向西方，只要心誠，必定有效。譬喻說，罪性好比干草，佛號猶如火柴，忏悔是動力。不管有多少草，只要是決心要燒，而擦著火柴，一定可以燒光，如明此理，就知道忏悔是可以滅罪的。