大師於光緒十六年（1890年）冬，一肩雲水，行腳於東北白山黑水之間，領略了關外的冰雪世界。次年（1891年），大師由東北返回北京，移住圓廣寺。圓廣寺位於北京阜成門外一個叫南營房的地方，寺院規模較大，有殿宇上百間。該寺始建於明隆慶一年（1571年），萬歷八年（1580年）重修過。

清光緒十八年（1892年）的時候，有一位同鄉由北京回家，大師托他帶了一封家信回去。給母親請安，也給家裡報平安。

一天大師與一位法師一起從北京西直門外向圓廣寺走，碰到一個十五六歲模樣的乞兒，不見有饑餓相，跟著身後要錢。大師對他說：“你念一句南無阿彌陀佛，我給你一文錢。”乞兒不念。大師又說：“你念十句南無阿彌陀佛，我給你十文錢。”乞兒還是不念。大師把錢袋取出來給乞兒看，大約有四百多文錢，對乞兒說：“你念一句佛，我給你一文錢，你盡管念，我盡此一袋錢給完為止。”乞兒還是不念，並哭了起來。大師不禁悲憫感歎，只好給乞兒一文錢而去。大師感慨這個乞兒太缺乏善根，為了騙錢，也不肯念。乞兒如果發善心念佛，就會得大利益。即使為騙錢念佛，也種大善根。想到唐少康大師化錢誘小兒念佛，誰念佛，誰就得銅錢。不久念佛之聲就盈於道路。還是那時候的人善根深厚啊！

不過這個乞兒雖不肯念佛，但已經聽到了大師念的這一句南無阿彌陀佛聖號，種下了畢竟成佛的善根種子。這個種子象金剛一樣堅固不壞，將生生世世伴隨著他，遇境逢緣就可能從心靈中浮現出來，成為入道得度的因緣。本師釋迦牟尼佛在世的時候，有一位老人來求出家，五百大阿羅漢都說他無善根，不能出家。佛說：此人無量劫前遇到老虎追逼，失聲念了一聲南（na)無(mo)佛。現在善根成熟了，遇到我得度成道。這不是二乘道眼所能知道的（二乘道眼可以知八萬四千劫以內的事情，之外的事情不知道）。

不但念佛功德不可思議，聽見佛號的功德也不可思議。《佛說觀無量壽佛經》介紹觀世音菩薩和大勢至菩薩說：“如此菩薩，但聞其名，獲無量福。”《經律異相》記載：有一位國王害死了父王，七日後當墮地獄。一位阿羅漢尊者教他稱念南無佛，國王就一心念佛，七日不懈。死了以後到地獄的門口，念了一聲南無佛，結果這個地獄裡所有的罪人，都得到了解脫。

正是有鑒於末法時期眾生的業障深重，根器陋劣，唯有依仗阿彌陀佛弘誓願力念佛的淨土法門才能解脫生死，所以大師自行化他，都專宗淨土，願將娑婆三千界，盡西方九品蓮。