「忍辱」跟「精進」，它們兩個也不是什麼功德，但是它們兩個對功德有保護跟增上的作用。所以印光大師說，菩薩道要成功有兩大要素：第一個就是忍人所不能忍，你對已經成就的功德要能夠忍辱；第二個行人所不能行，你不能得少為足，要不斷地進步，對於沒有成就的功德要趕快去追求。當然這個地方的「精進」，是對未成就的功德的追求。

我在這個地方講一個實際的故事，給大家互相勉勵，這是真實的事情，這是有關於好萊塢一個國際影星的真實奮斗故事。這個人，他是一個美國籍的伊朗人，後來他在美國出生，但是他是出生在美國的一個貧民窟，一個卑賤的家庭。他的父親整天喝酒，他的母親一天到晚賭博，父母親脾氣非常暴躁，動不動就是又打又罵。所以這個小孩他從小在一個非常貧賤，而且不正常的家庭中長大，他心裡面累積很多負面的情緒。在這種情況之下，當然他就選擇自暴自棄，隨順他過去是一個什麼業力，就跟著業力而走，他別無選擇。他到高一的時候就辍學了，就放棄學業，整天跟那些年輕人、無業游民到處玩樂。後來到二十歲的時候，有一天他突然間一覺醒過來，他有一個很強烈的感覺，他告訴他自己：我現在的生命有兩個選擇：第一個，我繼續地這樣地過下去，我如果這樣過下去，我的父親、母親現在的情況，就是我的未來；第二個，我必須擬定一個新的目標，重新去開創我的生命。他現在面臨二個選擇，後來他覺得他應該作出努力，他知道很多人，因為身體的殘障，缺手缺腳都能夠開創出成功，為什麼我四肢健全，我不能作出努力，來改造我的過去呢？他就離開這個家庭。他就想：我要做什麼？第一個他沒有學歷，找工作沒有辦法；他也沒有錢，不能做生意。他想一想：既然沒有能力，就找出他自己的興趣。菩薩在成就功德，一定要成就自己有興趣的事，先成就第一個功德給自己有信心。他覺得他對表演、演藝工作很有興趣，他這個時候就去好萊塢應征。但是他先天有一個缺陷，他嘴巴是歪一邊，歪得很嚴重。所有的導演跟他面試以後都說：不可能，你這個嘴巴歪一邊，你不可能做演員。他所有的面試都被拒絕，但這個人沒有放棄。他說：好，我不能做演員，那我就去好萊塢公司掃廁所（哈哈），你這個導演總要去上廁所，我就有機會跟他們接觸，建立一個關系。他就去好萊塢公司應征掃廁所，白天掃廁所，晚上在垃圾堆裡面找一個破舊的車子，就住在那個破舊的車子裡面。然後他一方面說：我要做演員，我自己要好好地先編劇，編一個劇本讓自己來演。他就把所有世間上的那些好的劇本，晚上好好研究，點一個小燈泡，把這些劇本好好研究。他就開始寫，寫一個人怎麼奮斗的一個劇本。這當中，他掃了三年廁所，他只要看到電影公司的人員進來，就把這個劇本給他看。诶，寫得不錯。他說：那你這個劇本可以賣給我嗎？他說：我不賣，我一個條件，我必須做這個劇本裡面的男主角。所有的導演說：不可以，你嘴巴歪一邊不可能，你今生不可能做演員。他說：你最好趁早放棄這個希望。他在掃廁所的過程當中，每一次都把劇本拿給電影公司，都遭到拒絕。他在三年當中，被拒絕了一千三百七十五次。他曾經要放棄他的努力，但是他告訴自己：如果我放棄了這個目標，我生命就沒有存在價值，我未來的生命就像我父母親現在的情況，我就是一個行屍走肉，那倒不如去死算了。所以他告訴他自己：他生命當中只有兩個選擇，第一個達成目標，第二個自殺死亡。他有這種必死的決心以後，一切法的逆境，最怕你下定決心，當你下定決心，這個時候生命的環境就有改變。就在一千三百七十六次的時候，他遇到一個導演來上廁所，他把劇本給他看，這個導演說：唉呀！你這個劇本寫得太感動了，我願意用三萬五千塊把你的劇本買下來。三萬五千塊對他來說是一個很大的誘惑，他可以放棄他的目標，追求這個小小的功德就不錯了，三萬五千塊等於一百多萬台幣，他可以在生活上作很多的改善。但是他內心當中「無喜足精進」，他說：我不要一塊錢，我一定要做這裡面的男主角。結果他的真誠感動這個導演，導演就讓他拍這部戲。結果一拍下來，創造了美國票房的奇跡。這個人是誰？就是席維斯史特龍，他演的第一部片就是「洛基」，他後來的片酬一片是二千萬美金。

好，我們可以回顧這個人的人生奮斗。

我們經常會把自己的挫敗歸咎於因緣如此，反正我就是這種根性，我又能怎麼樣呢？我們不會去檢討自己沒有作努力，這是我們一般人最大的問題。其實生命可以透過你的努力，作很大的改變。為什麼呢？因為一切法的本性是空。也就是說，當我們在精進的時候，你要相信一件事情：事在人為。雖然我們因為過去的罪業，會現出很多如夢、如幻的煩惱障、業障、報障；但是我要告訴大家一個事實：這些障礙最怕一件事情，就是你的堅持。有時候我自己在擬定一個目標的時候、我在修加行的時候，我有一種感覺，諸位可能也會有這種感覺，你精疲力盡的時候，其實在障礙你的煩惱，它也精疲力盡（呵──）。你說：诶，煩惱在障礙我，其實對方也精疲力盡。這個時候誰能夠戰勝對方呢？就是誰堅持到最後一分鐘。其實我們在過去的修行當中，很多都是差一點點就成功，結果你放棄了。所以這個地方佛陀告訴我們：「無怯弱精進、無退轉精進、無喜足精進」，你相信事在人為，你只要努力，所有的功德都可以成就，這個地方是一個很重要的心態。