杭州這個地方，實堪稱為佛地，因為那邊寺廟之多，約有兩千余所，可想見杭州佛法之盛了。
　　最近“越風社”要出關於西湖的《增刊》，由黃居士來函，要我做一篇《西湖與佛教之因緣》，我覺得這個題目的范圍太廣泛了，而且又無參考書在手，短期間內是不能做成的。所以現在就將我從前在西湖居住時，把那些值得追味的幾件零碎的事情來說一說，也算是紀念我出家的經過。
　　我第一次到杭州，是光緒二十八年七月。（本篇所記年月，皆依舊歷。）在杭州住了約莫一個月光景，但是並沒有到寺院裡去過。只記得有一次到湧金門外去吃過一回茶而已，同時也就把西湖的風景，稍微看了一下子。
　　第二次到杭州時，那是民國元年的七月裡。這回到杭州倒住得很久，一直住了近十年，可以說是很久的了。
　　我的住處在錢塘門內，離西湖很近，只兩裡路光景。在錢塘門外，靠西湖邊有一所小茶館，名“景春園”，我常常一個人出門，獨自到景春園的樓上去吃茶。當民國初年的時候，西湖那邊的情形，完全與現在兩樣。那時候還有城牆及很多柳樹，都是很好看的。除了春秋兩季的香會之外，西湖邊的人總是很少，而錢塘門外，更是冷靜了。
　　在景春園的樓下，有許多的茶客，都是那些搖船抬轎的勞動者居多。而在樓上吃茶的就只有我一個人了。所以我常常一個人在上面吃茶，同時還憑欄看看西湖的風景。
　　在茶館的附近，就是那有名的大寺院——昭慶寺了。我吃茶之後，也常常順便地到那裡去看一看。
　　當民國二年夏天的時候，我曾在西湖的廣化寺裡面住了好幾天，但是住的地方，卻不是出家人的范圍之內，那是在該寺的旁邊，有一所叫做“痘神祠”的樓上。痘神祠是廣化寺專門為著要給那些在家的客人住的。當時我住在裡面的時候，有時也曾到出家人所住的地方去看看，心裡卻感覺得很有意思呢！
　　記得那時我亦常常坐船到湖心亭去吃茶。
　　曾有一次，學校裡有一位名人來演講。那時，我和夏丏尊居士兩人，卻出門躲避而到湖心亭上去吃茶了。當時夏丏尊曾對我說：“像我們這種人，出家做和尚倒是很好的。”那時候我聽到這句話，就覺得很有意思，這可以說是我後來出家的一個遠因了。
　　到了民國五年的夏天，我因為看到日本雜志中，有說及關於斷食方法的，謂斷食可以治療各種疾病。當時我就起了一種好奇心，想來斷食一下。因為我那個時候患有神經衰弱症，若實行斷食後，或者可以痊愈亦未可知。要行斷食時，須於寒冷的季候方宜，所以我便預定十一月來作斷食的時間。
　　至於斷食的地點呢？總須先想一想，考慮一下，似覺總要有個很幽靜的地方才好。當時我就和西泠印社的葉品三君來商量，結果他說在西湖附近的地方，有一所虎跑寺，可作為斷食的地點。那麼，我就問他，既要到虎跑寺去，總要有人來介紹才對，究竟要請誰呢？他說有一位丁輔之，是虎跑寺的大護法，可以請他去說一說。於是他便寫信請丁輔之代為介紹了。因為從前那個時候的虎跑，不是像現在這樣熱鬧的，而是游客很少，且是個十分冷靜的地方啊。若用來作為我斷食的地點，可以說是最相宜的了。
　　到了十一月的時候，我還不曾親自到過，於是我便托人到虎跑寺那邊去走一趟，看看在哪一間房裡住好？看的人回來說，在方丈樓下的地方，倒很幽靜，因為那邊的房子很多，且平常的時候都是關起來，游客是不能走進去的。而在方丈樓上，則只有一位出家人住著而已。此外並沒有什麼人居住。等到十一月底，我到了虎跑寺，就住在方丈樓下的那間屋子裡了。
　　我住進去以後，常常看見一位出家人在我的窗前經過，即是住在樓上的那一位，我看到他卻十分歡喜呢！因此就時常和他來談話，同時他也拿佛經來給我看。
　　我以前雖然從五歲時，即時常和出家人見面，時常看見出家人到我的家裡念經及拜忏。而於十二、三歲時，也曾學了放焰口。可是並沒有和有道的出家人住在一起，同時也不知道寺院中的內容是怎樣，以及出家人的生活又是如何。這回到虎跑寺去住，看到他們那種生活，卻很歡喜而且羨慕起來了。
　　我雖然在那邊只住了半個多月，但心裡頭卻十分愉快，而且對於他們所吃的菜蔬，更是歡喜吃。及回到了學校以後，我就請用人依照他們那種樣的菜煮來吃。
　　這一次，我之到虎跑寺去斷食，可以說是我出家的近因了。及到民國六年的下半年，我就發心吃素了。
　　在冬天的時候，我即請了許多經，如《普賢行願品》、《楞嚴經》、《大乘起信論》等很多的佛經，而於自己的房裡，也供起佛像來，如地藏菩薩、觀世音菩薩等等的像，於是亦天天燒香了。
　　到了這一年放年假的時候，我並沒有回家去，而是到虎跑寺裡面去過年了。我仍舊住在方丈樓下，那個時候，則更感覺得有興味了。於是就發心出家，同時就想拜那位住在方丈樓上的出家人作師父。他的名字是弘詳師，可是他不肯我去拜他，而介紹我拜他的師父。他的師父是在松木場護國寺裡面居住的。於是他就請他的師父回到虎跑寺來。而我也就於民國七年正月十五日受三皈依了。
　　我打算於此年的暑假來入山。而預先在寺裡面住了一年後，然後再實行出家的。當這個時候，我就做了一件海青，及學習兩堂功課。在二月初五日那天，是我的母親的忌日，於是我就先於兩天以前到虎跑去，在那邊誦了三天的《地藏經》，為我的母親回向。到了五月底的時候，我就提前先考試，而於考試之後，即到虎跑寺入山了。
　　到了寺中一日以後，即穿出家人的衣裳，而預備轉年再剃度的。及至七月初的時候，夏丏尊居士來，他看到我穿出家人的衣裳但還未出家，他就對我說：“既住在寺裡面，並且穿了出家人的衣裳，而不即出家，那是沒有什麼意思的，所以還是趕緊剃度好。”
　　我本來是想轉年再出家的，但是承他的勸，於是就趕緊出家了。便於七月十三日那一天，相傳是大勢至菩薩的聖誕，所以就在那天落發。
　　落發以後，仍須受戒的。於是由林同莊君的介紹，而到靈隱寺去受戒了。
　　靈隱寺是杭州規模最大的寺院，我一向對著它是很歡喜的。我出家以後，曾到各處的大寺院去看過，但是總沒有像靈隱寺那麼的好。八月底，我就到靈隱寺去。寺中的方丈和尚卻很客氣，叫我住在客堂後面芸香閣的樓上。
　　當時是由慧明法師作大師父的。有一天我在客堂裡遇到這位法師了，他看到我時，就說起：“既是來受戒的，為什麼不進戒堂呢？雖然你在家的時候是讀書人，但是讀書人就能這樣地隨便嗎？就是在家時是一個皇帝，我也是一樣看待的。”那時方丈和尚仍是要我住在客堂樓上，而於戒堂裡面有了緊要的佛事時，方命我去參加一兩回的。
　　那時候我雖然不能和慧明法師時常見面，但是看到他忠厚笃實的容色，卻是令我佩服不已的。
　　受戒以後，我仍回到虎跑寺居住。到了十二月底，即搬到玉泉寺去住。此後即常常到別處去，沒有久住在西湖了。
　　曾記得在民國十二年夏天的時候，我曾到杭州去過一回。那時正是慧明法師在靈隱寺講《楞嚴經》的時候。開講的那一天，我去聽他說法。因為好幾年沒有看到他，覺得他已蒼老了不少，頭發且已斑白，牙齒也大半脫落。我當時大為感動，於拜他的時候，不由淚落不止。聽說以後沒有經過幾年工夫，慧明法師就圓寂了。
　　關於慧明法師一生的事跡，出家人中曉得的很多，現在我且舉幾樣事情，來說一說。
　　慧明法師是福建汀州人。他穿的衣服毫不考究，看起來很不像大寺院法師的樣子，但他待人是很平等的。無論你是大好佬或是苦惱子，他都是一樣地看待。所以凡是出家、在家的上中下各色各樣的人物，對於慧明法師是沒有一個不佩服的。
　　他老人家一生所做的事固然很多，但是最奇特的，就是能教化“馬溜子”（馬溜子是出家流氓的稱呼）了。寺院裡是不准這班馬溜子居住的。他們總是住在涼亭裡的時候為多，聽到各處的寺院有人打齋的時候，他們就會集了趕齋去（吃白飯）。在杭州這一帶地方，馬溜子是特別來得多。一般人總不把他們當人看待，而他們亦自暴自棄，無所不為的。但是慧明法師卻能夠教化馬溜子呢！
　　那些馬溜子常到靈隱寺去看慧明法師，而他老人家卻待他們很客氣，並且布施他們種種好飯食、好衣服等。他們要什麼就給什麼。而慧明法師有時也對他們說幾句佛法，以資感化。
　　慧明法師的腿是有毛病的。出來入去的時候，總是坐轎子居多。有一次他從外面坐轎回靈隱時，下了轎後，旁人看到慧明法師是沒有穿褲子的。他們都覺得很奇怪，於是就問他道：“法師為什麼不穿褲子呢？”他說他在外面碰到了馬溜子，因為向他要褲子，所以他連忙把褲子脫給他了。
　　關於慧明法師教化馬溜子的事，外邊的傳說很多很多，我不過略舉了這幾樣而已。不單那些馬溜子對於慧明法師有很深的欽佩和信仰，即其他一般出家人，亦無不佩服的。
　　因為多年沒有到杭州去了。西湖邊上的馬路、洋房也漸漸修築得很多，而汽車也一天比一天地增加。回想到我以前在西湖邊上居住時，那種閒靜幽雅的生活，真是如同隔世，現在只能托之於夢想了。

（1936年春述於廈門南普陀寺，高勝進記錄）