除非造了五無間罪等非常嚴重的惡業會直接墮入無間地獄以外，眾生無始以來雖然積累了墮入地獄、餓鬼、旁生道的因，但在中陰身時也可以消除墮惡趣之因，從而改變投生方向，投生的時候有兩種選擇：一是投生到西方極樂世界等淨土;二是投生到人間有修行有信仰或修行條件比較成熟的家庭當中。

　　一、往生極樂

　　投生時不需要觀想，只需虔誠祈禱阿彌陀佛，對阿彌陀佛與往生西方極樂世界發起強烈的信心與渴望，並依靠阿彌陀佛接引往生極樂世界。當然，這樣的往生很難。

　　在《輪回的故事》中，就有一則故事講的是過去一位成就者、伏藏大師的弟弟死後的經歷。這位上師通過修法，可以和中陰身的弟弟對話。但我們千萬不要把這種對話誤解為西方的通靈——把去世者的靈魂召來並與之對話。按照佛教的觀點，這是不可能的。因為死後的亡靈很快就會投生，招魂的時候亡靈既可能是一個人，也可能是一個動物，怎麼可能召回來呢?

　　或許有人會問：那為什麼通靈者能把亡靈過去的生活細節說得一清二楚呢?

　　在顯宗的《大藏經》中，就有一部經詳細解釋了這種現象：一次，釋迦族德高望重的長老去世了。釋迦族的親戚們便按照酋長的待遇，給逝者准備了上等的衣服、佳肴等供品，並跪在死者前，一邊呈獻，一邊哭泣：“這是供養您的衣服、食品……”有弟子問釋迦牟尼佛：“這樣做逝者真的能吃到、用到這些東西嗎?”佛回答說：“人死後很快會投生，有可能已經投生為動物、地獄眾生、天人等等，不可能吃到、用到祭祀的東西。生者與死者唯一能見到的機會，就是在夢中。除此之外，亡人永遠都不會回來了。因此，祭拜亡者只是一種迷信的做法，並不能真正利益亡者。”弟子又問：“那為什麼會出現召回亡靈、與亡靈對話，而且亡靈可以把生前的事說得一清二楚的情況呢?”釋迦牟尼佛回答說：“這並不是亡者本人在說話，而是餓鬼道的一種有神通的鬼，他知道亡者過去生活的所有細節，所以故意裝成亡者，享用祭祀的供品。”

　　密法中說：在中陰身投生之前，密法有一些召回亡靈的方法。只有通過禅定或密法儀軌的加持，才能讓中陰身的亡者享用祭祀之物，最重要的是通過禅定的力量引導亡靈，令其去往西方極樂世界。前文所說的伏藏大師，就是運用這種方法見到了弟弟。弟弟對他說，自己才三十多歲就死了，還沒來得及享受人間的快樂生活，實在不想去西方極樂世界。同時，弟弟也承認這是業障。可見，當人業障深重時，連極樂世界也不想去。所以在活著的時候要抓緊訓練，否則在關鍵時刻很容易生起顛倒之念。長期訓練的人，才能時刻保持正念，死後通過祈禱阿彌陀佛，就能成功往生西方極樂世界。

　　佛經中講：一根很重的木頭在地面上時，十個人去拖也拖不動;但如果把它扔在水裡，則一個人都可以拉得動。同樣，眾生在活著的時候很難往生極樂世界，但在中陰身的時候卻很容易往生。因為中陰身沒有一個真實的身體，只有一個如夢如幻的意身——意識創造出來的身體。就像處於外太空身體失重時，稍稍一點外力，就很容易改變方向一樣，中陰身只需稍加引導，就能往生西方極樂世界。當然，如果想去彌勒菩薩的淨土、蓮花生大士的剎土都可以，只是西方極樂世界最理想、最容易往生，而且往生後再也不會墮入輪回。同時我們也要注意，此時如果稍有一點違緣，比如生起惡念等等，也很容易墮入地獄等惡道。

　　如果往生極樂世界失敗了，則只能選擇第二種投生方法。

　　二、投生人間，獲得暇滿

　　投生到人間的方法中，最重要的是發心：現在看來，我只有投生到人間了。即便如此，我也一定要投生到有學佛條件的家庭當中;出生後一定要弘揚佛法、度一切眾生。佛經中還提到，既不能投生到太富裕的家庭，也不能投生到太貧窮的家庭，而要投生到中等的家庭。因為如果投生到太富裕的家庭，一方面自己放不下家裡的財產;另一方面，父母家人也一定會強迫自己繼承家業，娶妻生子，而不會讓自己學佛、出家。同時，如果投生到太貧窮的家庭，則由於生活過於窘困，每天都要為衣食而憂愁忙碌，對上要贍養父母，對下要撫養子女，根本沒有修行的機會。所以在小乘佛教的戒律裡面，有一句願詞，也是我們經常念誦的：“願我不要投生到最富裕的家庭，也不要投生到最貧窮的家庭，而要投生到中等家庭。願我出生後，能有機會出家、修行。”雖然這是小乘佛教的願詞，但大乘與密法修行人也需要這樣的發心。這樣的發心叫引發力，引發力是非常有效的。發心後，還要祈禱佛菩薩加持自己能夠如願。祈禱之後，再去投生。

　　密宗還有一種方法，可以決定自己投生後的天賦、智慧與性情。比如，若希望自己成為智慧卓越的人，就把自己的心識觀想為文殊菩薩心咒的種子字，然後再投生;若希望自己成為慈悲超群的人，則把自己的心識觀想為觀世音菩薩的種子字，然後再投生，這樣一定會如願以償。

　　依照上面的方法去投生，雖然沒有了脫生死，但還有機會再次得到暇滿人身，值遇正法，通過再次修行，從而比較快地獲得成就。當然，這是在萬不得已的情況下的權宜之計。

　　顯宗和密宗經論中都講到：在即將投胎時，會遇到很多人或動物來追趕，或遇到下雪、冰雹、暴風雨，為了躲避，便進入到黑色隧道或房間。這實際上就是投胎，只是很多人不知道而已。真正了知這些情況的，只有一地以上的菩薩與聲緣阿羅漢等聖者。

　　這時一定要注意，這並不是真的有人追趕或遇到了雨雪天氣，而是投胎的跡象。我們一定不要選擇走入黑色隧道、黑色的路，或者不清淨的山洞、窯洞，而要選擇進入房屋宮殿，這是轉生善趣的標志。若選擇進入其他地方，則不是投生餓鬼道，就是投生地獄或旁生道等等。