《華嚴經》中“不可說”

　　《華嚴經》裡面的“不可說”這個詞很有意思。一方面它是數量詞,在阿僧祇品裡面定義“不可說”為一個數量單位,“不可說不可說轉”為最大的數量單位;另一方面它有講不盡的意思,有講不明白的意思,無法用語言來描述的意思,這與佛教裡面很多場合“不可說”吻合。

　　比如,問什麼是佛?你能回答嗎?沒有辦法回答。因為所有的回答都不能完全講透“佛”的意思,比如回答為無上正等正覺,那麼這個無上正等正覺就會有一個,無上正等正覺之上的正等正覺比“佛”更具有說服力。所以不能這樣回答,只能回答“不可說”。

　　再比如,問什麼是禅?你能回答嗎?沒有辦法回答。因為任何一個回答無法把禅的意思解釋出來,所以只能用“不可說”來回答。其它很多很多的名詞都是這樣,我們無法回答,只能用“不可說”來回答。或者說“如人飲水,冷暖自知”。這個回答更是“不可說”了。

　　為什麼會這樣呢?學過數學的人都知道“極限”這個詞。現代科學用極限來精確表示這個“不可說”。這個表達不管是在數量上還是在意思上都很恰當。因為,要標出任何一個度量的高低大小等極限量的時候,你不能在極限坐標上標出來(也就是說出來),一但標出來,就會有一個超過你所標的點勝過它。

　　從這點來看,佛陀所說的“不可說”這個詞就是相當於現代科學的極限這個詞。只是在兩千多年前還沒有人定義“極限”這個詞的意思。而定義“極限”這個詞的人又不懂佛教,錯過了古人已經定義過的名詞,從而讓我們後人產生迷惑。明白了這點,我們又會對佛陀的能力產生敬仰。

　　所以,我們在看佛經的時候,要注意今、古人對名詞定義上的區別,不要把兩者的定義分開(宗門下的話叫“打成兩橛”)。像“香水海”這個詞,不要一看到海就想起水,然後把自己固化,很明顯“香水海”是指我們現代天文學裡面說的星雲。

　　另一方面,現代科學大可參考佛教的經典來定義用詞,甚至應該沿者佛陀告訴我們的情況去分析自然規律,比如宇宙生命等問題。這樣就不會鬧出,為宇宙中到底存不存在生命爭吵個沒完沒了的笑話了,應充分利用先哲的智慧提高我們的科學進步能力。