“轉”Cakra，是印度古代戰爭中用的一種武器，它的形狀象個輪子。印度古代有一種傳說，征服四方的大王叫做轉輪王，他出生的時候，空中自然出現此輪，預示他的前途無敵。這裡以輪來比喻佛所說的法。佛的法輪出現於世，一切不正確的見解、不善的法都破碎無余，所以把說法叫做轉法輪。佛初轉法輪處是鹿野苑Sārnāth，在今天波羅奈城Benares。經過近代的發掘，鹿野苑發現了不少有價值的文物。有阿育王的石柱，有公元四世紀石刻的佛初轉法輪像等等，並且發掘到古代塔寺的遺址。鹿野苑現有佛寺、博物館和圖書館，都是近幾十年來陸續興建起來的。佛初轉法輪處的鹿野苑，和佛誕生處的藍毗尼園、佛成道處的菩提伽耶、佛逝世處的拘屍那伽Kusinagara，是佛教四大聖跡。值得指出的是：近代學者們對這些聖跡以及其他一些古跡的發掘和修復，主要都是根據我國古代高僧法顯、玄奘等的記載。