一、佛號功德不可思議

　　在《大藏經》第五十三冊《經律異相》第十八卷，有一段出自《譬喻經》的故事說：有一個人辭親割愛，隨佛修行，有一天他證得了阿羅漢果，得阿羅漢果就會有神通，他以神通跟智慧度了跟他有緣有恩的一些人，接下來他的母親去世了，他以神通觀看天上人間都找不到他的母親，往三惡道一看，他的母親竟然是在地獄之中，阿羅漢雖然有神通，可是沒辦法親自到地獄直接救度他的母親，怎麼辦呢?他就想著種種的方法，他以神通觀看到一個國王，原來這個國王是弑父自立，殺死了他的父王然後自己登上王位，以這種罪業也會墮落地獄，因為殺父是五逆會墮落阿鼻地獄，同時這個國王的壽命就只剩下七天而已，他所墮落的地獄跟阿羅漢的母親剛好同一個地獄，因此可說是機會來了，這阿羅漢就以神通在晚上的時候，顯像在國王房間的牆壁上，國王一看牆壁上有人，非常恐怖，立刻拔刀將他的頭砍下來，雖然頭落地了，可是身體還是如如不動。國王定睛再看，一想，唉呀!這個人是一個出家修行人，他一定有神通，立刻就匍匐在地叩頭請他原諒。

　　阿羅漢就問這位國王：“你是不是弑父自立而當上國王的?”對方說：“是!”阿羅漢說：“你以這個罪業會墮落地獄，你的生命只剩下七天，我是來跟你提醒。”國王就哀求阿羅漢教他救度解危的方法，阿羅漢說：“如果要做其他的功德，一方面來不及，一方面也不夠救度你脫離這個地獄，你只要專稱‘南無佛’連續七天不斷，就能夠免除地獄之罪。”

　　這個國王為了救自己的生命，就至心虔誠的念“南無佛”，七天不松懈，七天一到，他的命就盡了、氣就斷了。他的神識到了地獄門口的時候，就稱念“南無佛”，當下燃燒的地獄之火立刻就冷卻了，地獄的苦刑立刻就停止了，地獄的人一聽到南無佛三個字，當下都離開了地獄。一離開地獄，阿羅漢就立刻跟他們說法，當然這當中包含他的母親，所以這一些地獄的罪人，不但脫離了地獄，也證了須陀洹果，證得初果阿羅漢的果報。

　　由這件故事我們就曉得，佛號的功德是相當深廣、不可思議、很難以想像的，只是這個聲音而已，自然能夠攝取五逆之罪人，當下離開地獄的果報，如果佛號沒有那個功德，沒有超乎一般想像的威神力、不可思議力，怎麼會有這種殊勝的果報呢?

　　“南無佛”沒有固定哪一尊佛，可是我們所念的“南無阿彌陀佛”是有固定的一尊佛，就是“西方極樂世界大慈大悲的阿彌陀佛”，這尊阿彌陀佛也是南無佛之一，也是十方恆沙諸佛的其中一佛，雖然是其中一佛，可是阿彌陀佛是諸佛之王，十方諸佛雖多，阿彌陀佛是王。所以《大阿彌陀經》說：阿彌陀佛是“諸佛中之王也，光明中之極尊也。”《無量壽經》釋迦牟尼佛也贊歎的說：阿彌陀佛的“威神光明最尊第一，諸佛光明所不能及。”

　　二、阿彌陀佛是法界藏身

　　阿彌陀佛的威神光明，就是救度眾生的功德力量，阿彌陀佛救度眾生的功德力量，是其他十方諸佛所不能比的、所達不到的，是最尊貴、最崇高、最第一無比的。阿彌陀佛又稱為“法界藏身阿彌陀佛”，意思是法界所有功德，不管是五戒功德、十善功德、聲聞的功德、緣覺的功德、三賢小聖的功德、十地大聖的功德、所有諸佛的功德，都在南無阿彌陀佛六字名號當中，所以叫做法界藏身阿彌陀佛。因此有一首偈說：“阿字十方三世佛，彌字一切諸菩薩，陀字八萬諸聖教，三字之中是具足。”也就是佛法僧三寶的功德，三藏十二部的功德，都在六字洪名裡面，所以說三藏十二部都是六字洪名的注腳。

　　蓮池大師對“南無阿彌陀佛”這句名號是怎麼稱贊呢?他說：“彌陀萬德之名，無一願不包羅，無一行不體備，無一佛不貫徹。”意思就是十方諸佛的願沒有一願不在六字名號裡面的，十方諸佛的六度萬行沒有一行不在這個名號裡面，所以說“無一願不包羅，無一行不體備”。至於沒有一尊佛不貫徹，也就是十方諸佛的功德都在這一句名號裡面。所以南無阿彌陀佛這句名號，這一尊佛是十方諸佛中沒有一佛不貫徹，是貫徹到十方諸佛的功德威神力量的。

　　三、阿彌陀佛是萬德洪名，一名才舉，萬德齊圓

　　蓮池大師又說：“彌陀乃萬德名號，一名才舉，萬德齊圓。”阿彌陀佛這六字是萬德的洪名，只要這一句萬德洪名一稱念出來，所有萬德當下就齊備圓滿了。

　　蕅益大師也說：“阿彌陀佛是萬德洪名，以名召德，罄無不盡。”阿彌陀佛這六個字是萬德洪名，萬並不是百千萬數目字的萬，萬是形容詞，包含、圓滿、具備，而且超越之意，總而言之，阿彌陀佛包含、具足、圓滿法界的功德，十方諸佛菩薩的功德。我們念這一句南無阿彌陀佛，以這句南無阿彌陀佛感召南無阿彌陀佛當中所具備的功德是--圓圓滿滿、完完全全、沒有遺漏的，所以說“以名召德，罄無不盡”。