往生咒總共十四句，每一位同修都念得很熟，我想沒有一個人不能夠背誦的。要念的怎樣才相應?那就是個問題了。這個咒因為大家很熟，我們也就不必念了。咒可以不翻，因為它是佛的密語;也可以翻，也不是完全沒有意思。不翻，以恭敬心去受持，容易得利益。諸位要曉得，佛法修學所用的這些方式，無非是把我們的妄想、分別、執著打掉，目的就達到了。沒有意思，那你就不會打妄想了，老實念，容易攝心，容易入定。如果有意思的話，一面念，一面會打妄想，反而不容易入定。

　　在修行上，古人講：“念經不如念咒。”為什麼?經有意思，一面念一面打妄想，就不如念咒，咒沒有意思;沒有意思的咒，愈長愈好。像這個《往生咒》比不上《大悲咒》，《大悲咒》比不上《楞嚴咒》。咒長，你不能念錯，一字一句都不能念錯。在念的時候，沒有妄想，沒有雜念，這就是功德;久而久之，你這個心慢慢就定下來了，慢慢就達到清淨了。這是用這個方法達到心地清淨的目標，是這麼個意思。

　　又說：“念咒不如念佛。”這是真的，佛號功德不可思議。究竟念哪一種好?古人所說的是一個原則，不能涵蓋一切眾生的根性，有些人讀經容易攝心，有些人念咒容易攝心，有些人念佛號容易攝心，每一個人的根性不相同。我們自己選擇哪個法門，自己一定要知道自己的根性。不知道可以試驗試驗，把讀經、讀咒、念佛三樣東西都試驗一個階段，以兩、三個月的時間來試驗，就曉得哪一種方法容易攝心。也就是我們俗話講的“收心”，哪一個方法容易收心?這個方法對自己就有效果、就有利益，就可以堅持用這個方法。

　　一直用到自己真正達到心地清淨，清淨心現前，就是三昧現前。“三昧”是梵語，翻成中國意思叫正受，正常的享受。正常的享受就是健康的享受，清淨自在的享受，那叫真樂!到心地清淨自在了，自然就生智慧了，這就是所謂“因戒生定，因定開慧”，清淨心就是定。

　　我把這個咒的意思，依據古大德的解釋，跟諸位略略的說一說。

　　經：【咒曰。南無阿彌多婆夜(一)哆他伽多夜(二)哆地夜他(三)阿彌利都婆毗(四)阿彌利哆(五)悉耽婆毗(六)阿彌唎咤(七)毗迦藍帝(八)阿彌唎哆(九)毗迦蘭多(十)伽彌膩(十一)伽伽那(十二)枳多迦利(十三)娑婆诃(十四)】

　　『南無』，這兩個字在佛門裡面用得最普遍，用得最多，意思我相信許多同修們都知道，“南無”是恭敬的意思、禮敬的意思。我們今天講敬禮，有皈依的意思，有皈命的意思，在梵語裡面稱為“南無”。這是古音，在當時翻這兩個字，那個音就念南無(拿摩ㄋㄚˊ、ㄇㄛˊ)，我們的言語會隨著時代去變，字的形狀沒有變，讀音古今不一樣了。現在讀南無(ㄋㄢˊ、ㄨˊ)，古音念南無(拿摩ㄋㄚˊ、ㄇㄛˊ)，所以這個咒語一定要念當時那個古音，發音才正確。

　　咒語到現在，很多咒都念的不靈了，原因在哪裡?我們把音全念錯了，不是當時翻經那個時代的讀音，我們用現代的讀音來讀，所以音不准確了;而咒語裡面有許多是跟鬼神往來的，裡面有很多是鬼神的語言，那個音發錯了，他就聽不懂了。譬如很簡單的，我們大家都知道，現在美國總統，中文翻作柯林頓。他要來了，你叫他柯林頓，他一定聽不懂，不知道你在說些什麼，音不正確。現前中文翻出來的，我們念給他聽，他都不懂;何況古時候，那問題就更大了。

　　我們了解這一層，現在怎麼辦?現在以恭敬心，不管念錯念對，沒有關系，至誠恭敬的念就好，曉得我們用這個方法來攝心。真的能達到攝心，我們這個念咒的目的就達到了，這就很好。所以也不必去計較它的音正不正確，要想這個音正確，非常非常難。密宗上師雖然代代口傳，口傳也不見得正確，那一個法師，他還有鄉音、有方言。你想要純正的釋迦牟尼佛傳的那個原音，不可能!無法相信這個音是釋迦牟尼佛當年傳的原音，不可能。

　　中國每一個地方都有方言，外國也一樣。印度古時候交通也不發達，那個大國，恐怕連我們現在一個小鄉鎮都不如。每個地方有每個地方的方言，每個地方有每個地方的文字。我們中國的文字，秦始皇統一了。秦始皇沒有統一之前，中國文字很復雜，同樣一個字，就有很多的寫法。所以像這一些情況，我們都要明了。因此，佛才教給我們“四依法”，使我們把這些疑慮澄清。“四依法”就是“依義不依語”，意思對了就行了，語言、翻譯的文字上，不必去計較，只要它的意思正確，我們就可以遵循。所以“南無”是皈依、皈命、恭敬的意思。

　　『阿彌多婆夜』，就是阿彌陀佛，這是梵音翻過來的。我們曉得，我們翻“阿彌陀”，這個地方是“阿彌多”，後面還有尾音“婆夜”。我們翻“阿彌陀佛”，“阿彌陀”後面那個尾音“婆夜”省略掉了，就不要了，這裡是完整的連尾音帶起來，那就是“阿彌多婆夜“。

　　『哆他伽多夜』，這一句梵語翻作“如來”，合起來講就是皈依，或者皈命阿彌陀如來。這個“阿彌多婆夜”，要是把它翻成中國的字，就是無量壽、無量光，這是《阿彌陀經》上所說的，實際上它這個無量是包含一切的無量。

　　『哆地夜他』，有很多咒裡面，我們念到“怛侄他”，跟這一句完全是相同的，梵音是一樣的，譯的字不相同，就是“怛侄他」。“哆地夜他”，翻成中國的意思叫“即說咒曰”。《般若心經》裡面，把這一句翻成中文“即說咒曰”，下面才是咒語。所以前面這個是佛號，佛號不是梵語，底下是咒語了，第四句到第十四句，這十一句是咒語。咒語一開頭：

　　『阿彌利都婆毗』，“阿彌利都”是無量，“婆毗”是光明，所以這一句就是無量光，阿彌陀佛的名號是“無量光”!

　　『阿彌利哆』，意思就是無量。

　　『悉耽婆毗』，“悉耽”翻成中國意思是一切義成，義是義理，成是成就，就是一切的義理圓滿的成就。“婆毗”是光明的意思。可見得這個咒語裡，都是贊歎阿彌陀佛無量光壽，一切無量，都是這個意思。

　　『阿彌唎哆』，是跟前面一句一樣的意思，都是稱無量壽佛。

　　『毗迦蘭帝』，這一句裡面是含多義，有很多意思在裡面。第一個有「無礙行」，佛與諸大菩薩在十法界裡面度一切眾生，就像《華嚴》上所說的“理事無礙，事事無礙”，它含有這個意思;有方便的意思，善巧方便，普度眾生，它含有這麼多意思在裡面。

　　『阿彌唎哆』，是無量。

　　『毗迦蘭多』，上面是“毗迦蘭帝”，此地是“毗迦蘭多”，意思也很接近，稍微有一點不同的，它的末後有“真如不退”的意思。所以一切眾生生到西方世界那邊“圓證三不退”，有這個意思在裡面。

　　『迦彌膩』，就是極樂世界，就是彌陀淨土。極樂世界，贍養國土。

　　『伽伽那』，是比喻、是贊歎。它的意思是虛空，或者我們講天界，六道裡面講天道，有高高在上、廣大無邊這個意思。所以，用虛空、用天界來作比喻。

　　『枳多迦利』，這一句也是含多義，它有谛往的意思，谛是真實，說明一切眾生求生西方極樂世界是最真實的，它有這個意思在。谛就是谛實、真實，往這一條路是真實的。所以在華嚴會上，文殊、普賢都發願求生淨土。還有一個意思，就是非常歡喜樂意求往生，有願去的意思。

　　『娑婆诃』，所有一切咒最後都有這一句，這一句翻成中國意思，就是快速的圓滿，是一個祝願的意思。希望我的願早一天成就、早一天圓滿。

　　這個十四句，就是古大德給我們說的咒語的大意。這個意思，你了解，很好。不了解也沒有關系;不了解，老實念。如果了解，我們念這個咒字好，可以隨文入觀，念到哪一句，這個境界可以現前。