《華嚴經》有一首偈說：

　　信為道源功德母，長養一切諸善根。

　　這兩句話是釋迦牟尼佛贊歎「信」的功德。

　　「信為道源」，就是入道的根源;信為「功德母」，也就是說信能出生功德;「長養一切諸善根」，所有善法必須靠信來長養。意思是說，一切的功德跟善法，都是由信所生，由信所長，也由信所滋養的。

　　一開始皈依佛門，信佛、學佛也好，或是在這個過程當中，發菩提心，行菩薩道，累積六度萬行，積聚福慧，都需要有「信」。所以信是從最初入門，到最後成就菩提的一種成始成終的要件。

　　佛門所講的信，跟世俗所謂「五常」不同。「仁義禮智信」的信，是一種信用、信實，「有約必踐，信守不二」，這是一般的信。佛法的信卻不只如此。

　　《唯識論》對佛法的信，有很簡潔扼要的說明：

　　於實德能，深忍樂欲，心淨為性。

　　「於實德能」，就是說，對於「真實的，功德的，功能的」，「深忍樂欲」，深忍就是深深地肯定，也就是「深信」的意思，「樂欲」就是喜好。對於真實的，有功德的，能夠離苦得樂的功能的，深深地相信、喜好，而且進一步去追求。

　　在這個世間，什麼是真實的、有功德的，什麼是能夠離苦得樂的呢?

　　釋迦牟尼佛說法，一開始就說「四聖谛」──苦、集、滅、道，這是世間的真理，是真實的。

　　「苦」就是六道輪回，就是果報，這種苦的果報，有一個原因，叫做「苦集」。也就是說，由於貪瞋癡所聚集，才會形成苦的果報。要達到離苦得樂的「涅槃」(滅)境界，必須修「八正道」(道)。

　　所以，「苦集滅道」是真理，要相信;它能夠出生離苦得樂的功德，要相信;它有離苦得樂的功能存在，要相信。

　　佛法所講的「信」，是信「四谛」，「十二因緣」，是信「六度萬行」，依此而行，能夠讓我們超越輪回，離苦得樂，甚至證得菩提，成就佛道。所以說，「於實德能，深忍樂欲。」

　　「心淨為性」，它有一個本質，就是「心淨」。也就是心向著解脫的方面去喜好盼望，而修四谛、十二因緣、六度、八正道;不是為了五欲，也不是希望下輩子得受人天果報。如果這樣，這種信就有污染了;同時，這種信心純淨「不雜疑念」，所以叫「心淨為性」。

　　因此，這個信，是佛法所講的信，也叫「淨信」──清淨的信心。他所信的內容，就是真實的，有功德的，能夠拔苦與樂，離苦得樂，能夠成就菩提的。這是佛教一般對信的定義。

　　我們淨土法門對信的定義是什麼呢?是「信彌陀」，也就是說──「世間虛假，唯佛是真。」因為只有彌陀的萬行、萬德，才能讓我們離開娑婆，往生淨土成佛。所以，彌陀的本身，是「實」，是真實，彌陀的本身是「德」，彌陀的本身是「能」。

　　以苦集滅道來講，我們之所以輪回六道，是因為無明，有貪瞋癡煩惱。要到達滅(涅槃)的境界，就要往生極樂世界。極樂世界是無為的涅槃境界，因此，唯有「專稱彌陀佛名」。因為這六字名號，就是阿彌陀佛的「八道船」(道)。

　　龍樹菩薩在〈易行品〉裡面，解釋「易行道」的時候，是以阿彌陀佛這個法門，做為易行道的本體。

　　其中龍樹菩薩談到：

　　乘彼八道船，能度難度海。

　　就是說，我們依靠阿彌陀佛這六字名號的八道之船，就能夠度脫難度脫的六道生死苦海。

　　所以，我們在這裡所講的「淨信」，就是信受彌陀，唯有彌陀是真實的;信受彌陀，唯有彌陀六字洪名，真的是萬德萬行的結晶;信受彌陀，稱念彌陀，就能夠往生涅槃的境界，於此信而不疑，叫做「淨信」。