我們也知道放生好，通過放生有許多感應，但對社會上一些批評的聲音，我們應該怎樣理解?比如，“拿那麼多錢去放生，如果把這些錢用於慈善不是對社會更好嗎?”

　　“如果把這錢用於慈善不是對社會更好嗎?”這句話說得很對，放生本身就是慈善。不是對人類幫助才是慈善，對所有眾生幫助才是真正的慈善。因為慈善有兩種，有救急和救困，應該是以救急為主。因為眾生的命馬上就要沒了，所以我們應該先救命，而不是以救困為主。比如說有人生活困難，要靠自己努力。但是救命不是，一瞬間命就沒有了，佛教徒首先應該以救命為主。所以說放生就是慈善，這個是一個大慈善，是一個無形的慈善，更是我們佛教徒應該做的。因為這種慈善它不光是對社會有好處，而且對我們修道也非常有好處。

　　比如說成佛，如果不能救護眾生是不能成佛的。為什麼這麼講呢?你看看釋迦牟尼佛前生，當時他要以身飼虎的時候，他的同學還有老師都勸他，說：“你不要這麼做，你看看你留著有命的身體去修道，你道修成了會救多少眾生啊!”當時這個老師就是彌勒菩薩。但釋迦牟尼佛並沒有聽，而是以身飼虎，用身體去喂老虎，讓這八個老虎得救了。

　　釋迦牟尼佛為什麼先於彌勒菩薩成佛?就是他敢於以身飼虎，以身來施眾生，來救護眾生。他沒有把眾生看成是眾生，而是看成是與自己一體的。而且把救護眾生看成是自己必須要完成的，這也是菩薩的行為。釋迦牟尼佛為什麼成佛這麼快?就是因為他能夠捨命救護眾生。由於捨命救眾生，他就會離相。(編者注：佛在往昔有一世為乾陀摩提國太子，名栴檀摩提，曾捨身飼虎，詳見《佛說菩薩投身饴餓虎起塔因緣經》。此“捨身飼虎”的故事體現了佛陀的無緣大慈、同體大悲的精神，在世間也流傳甚廣。)

　　有的人認為放生是一種著相，這種說法缺乏根據，只是想象的說法，認為放生執著是想象的說法。因為維護眾生本身就是離相的行為，你有離相的行為，它就和證道連在一塊兒了。所以說，這個救護眾生是離相的行為，是證道的行為。這個問題大家——特別是學佛、要修道的人更應該注意。所有祖師大德沒有一個反對救護眾生的，他們隨時隨地都想用生命來救護眾生。很多的祖師大德能證道，也就是這麼個原因。

　　皈依佛

　　皈依法

　　皈依僧

　　弟子頂禮上妙下祥恩師

　　隨喜諸位師兄聞法

　　恭錄於上妙下祥法師講述的《放生護生》書籍完整版