忏悔是一種佛教修行的重要法門。《普賢行願品》中說：“從無始來，所造罪業，無量無邊，若其罪業，有體相者，盡虛空間，不能容受。是故從於今日，乃至盡未來際，須恆求忏悔。”因從無始來，故易解了。實際上今生所造罪業，亦是如恆河沙數，非是算數分別之所能知。《地藏經》中說：“南閻浮提眾生，起心動念，無不是罪，無不是業。”若不勤求忏悔，應下三塗惡道。
　　中國歷來相傳多種由祖師大德們編輯，融事理於一體的忏儀，如“三昧水忏”、“大悲忏”“法華忏” “藥師忏”“淨土忏”等尚屬正規，而也摻雜著一些經不起嚴格依教理抉擇的忏儀，如“梁皇忏”“千佛忏”“萬佛忏”，甚至還有趨向於外道的忏儀，如“壯斗忏”“血湖忏”“高皇忏”等。今不在此特別推崇哪一種忏法儀軌，而是從根本上闡述如法合理穩速的忏悔法門。
　　《菩提道次第廣論》中說：“忏除罪業，當依四力。”一者破壞現行力，又名能破力，拔除力，追悔力，謂對現前當下所造惡業，猛利忏悔，誓不再造，有劫奪罪性之功用。二者現行對治力，對前世今生所造罪業依六法忏除：①讀誦大部甚深經典，如《大般若經》、《金剛經》等，但讀誦受持一句偈等，忏罪獲福不可限量。②念誦陀羅尼密咒，如念大悲咒可忏除“千佛出世不通忏悔之罪”，念往生咒可“拔一切業障根本得生淨土”。③觀想佛菩薩形像，如觀想“金剛薩經”，菩薩放光加持，罪業排除於毛孔，最後與彼無二無別，通體透明晶瑩徹亮罪業盡除。④禮拜、造塔、供養三寶，承不可思議力加持忏罪獲福無不如願。⑤稱念佛菩薩名號，如至心的念一句彌陀名號，當下忏除八十億劫生死重罪。⑥真空信解力，以現量證得人法二無我，彼時則“諸法畢竟空，由因緣假合，罪業亦如是，以無自性故二三者遮止力，精嚴慎密的護持律儀戒，以戒德自然任運能調伏煩惱，使身心清涼，令罪業不起現行故。四者依止力，如法皈依三寶，承斯力無形攝護，並能斷除惡性之異熟果。如是四力結合而忏悔，則無罪不消，無業不亡也。
　　忏有理忏、事忏之別。理忏者，即“罪由心起將心忏”“罪業如霜露，慧日能消除”以證空性故，罪業了無立足之地。事忏者，即在事相上種種能見聞覺知之忏法，如誦經、持咒、禮拜等。然在凡夫地，切不可執理廢事，墮惡趣空，當全事即理，證入真空。
　　所造罪業無窮無邊際，
　　決知當須猛利求忏悔，
　　今說四力法門欲利生，
　　普願有情除罪還清淨。